巴西跳蚤蟾蜍可能是世界上最小的脊椎动物

一只豌豆大小的巴西小青蛙可能会威胁到目前的记录保持者 世界上最小的脊椎动物。

跳蚤蟾蜍 短头鱼 （实际上是一种青蛙物种）于 2011 年首次被科学家描述。不久之后， 米尔科·索莱 巴西圣克鲁斯州立大学的科学家想知道该物种是否可能是迄今为止发现的最小的两栖动物。 但在巴西巴伊亚南部两个森​​林覆盖的山顶上，仅从青蛙唯一已知的栖息地采集到了少量标本。 而且它们的性腺还没有经过检查，这是确认它们是否成年所必需的。

索莱和他的同事测量了 46 只跳蚤蟾蜍的体长，通过检查它们的性腺和喉咙中是否有声带缝隙（只有雄性才有的声带缝隙）来验证这些青蛙的成熟度和性别。

成人 B. pulex 雄性平均长度超过7毫米，略小于雌性。 这使得它们比雄性小 阿马童幼虫，一种来自巴布亚新几内亚的青蛙，到目前为止，它被认为是 最小的两栖动物和最小的脊椎动物。

“这绝对清楚，”说 马克·谢尔茨 位于哥本哈根的丹麦自然历史博物馆。 “这些确实可能是世界上现存最小的青蛙，这令人惊讶。”

令人震惊的不仅仅是平均大小，而是这些跳蚤蟾蜍与其他迷你青蛙相比有多小——研究中最小的标本就说明了这一点。 “它是 6.45 毫米 [long]，它比我见过的任何成年雄性青蛙都要小 30%，”Scherz 说道。 “它比第二小的青蛙小几乎一毫米。”

在如此小的规模下，青蛙会出现奇怪的解剖学怪癖，例如失去脚趾或耳朵发育不全 他们听不到自己追求者的歌曲。 部分物种 很难跳 因为他们的平衡器官太小了。

然而，甚至可能还有更小的脊椎动物尚未被发现，索莱说。 也许下一个纪录保持者是另一只小青蛙，甚至是一只 深海鮟鱇鱼的寄生雄性。