布加迪、第一夫人和针对美国人的虚假故事

英国广播公司的一项调查显示，一个伪装成美国当地报纸的俄罗斯网站网络正在大量散播虚假新闻，这是一项由人工智能驱动的行动的一部分，该行动越来越多地针对美国大选。

一位移居莫斯科的前佛罗里达州警察是此事背后的关键人物之一。

如果这是真的，那将是一则爆炸性的报道。

几天前，这个故事出现在一个鲜为人知的法国网站上 – 并很快被揭穿。

专家指出，网上发布的发票存在奇怪的异常。报道中提到的一名举报人只出现在一段经过奇怪剪辑的视频中，该视频可能是人为制作的。布加迪对此进行了坚决否认， 称其为“假新闻”，其巴黎经销商威胁要对虚假新闻的传播者采取法律行动。

但真相还未浮出水面，谎言已然传遍网络。有影响力的网红们已经捡起这个虚假故事，并广为传播。

一名 X 用户，即亲俄、支持唐纳德·特朗普的活动人士杰克逊·辛克尔 (Jackson Hinkle)，发布了一个链接，超过 650 万人看到。其他几个账户将这个故事传播给了数百万 X 用户——根据该网站的统计数据，总共至少有 1200 万人。

这是一则虚假新闻，发布于一个虚假新闻网站，旨在网上广泛传播。该新闻源于去年首次曝光的 BBC Verify 发起的一项俄罗斯虚假情报行动，当时这项行动似乎试图破坏乌克兰政府。

BBC 追踪到的数十条虚假消息似乎旨在影响美国选民，并在 11 月大选前散播不信任。其中一些消息被完全忽略，但其他消息则被有影响力的人士和美国国会议员转发。

布加迪的故事触及了该行动的许多主要主题——乌克兰的腐败、美国的援助支出以及法国上流社会的内部运作。

今年早些时候广为流传的另一个假新闻则更直接针对美国政治。

这篇报道发表在一个名为《休斯顿邮报》的网站上，该网站是数十个名字听起来像美国、但实际上由莫斯科运营的网站之一，报道称，美国联邦调查局非法窃听了唐纳德·特朗普位于佛罗里达的度假村。

特朗普的指控与此完全吻合，他指控司法系统对他不公平，有人密谋阻挠他的竞选，他的对手使用肮脏的手段来破坏他的竞选。特朗普本人也指责联邦调查局监听他的通话。

专家表示，此次行动只是莫斯科主导的一项更大规模的、旨在美国大选期间传播虚假信息的行动的一部分。

“俄罗斯将参与美国 2024 年大选，其他国家也会如此，”克里斯·克雷布斯 (Chris Krebs) 说，他是美国网络安全和基础设施安全局局长，负责确保 2020 年总统大选的公正性。

他说：“从社交媒体和其他地方更广泛的信息操作角度来看，我们已经看到他们加入竞争，对美国政坛中本已存在争议的观点发起挑战。”

BBC 联系了俄罗斯外交部以及俄罗斯驻美国和英国大使馆，但没有得到任何回复。我们还试图联系 Hinkle 先生征求意见。

自从国家支持的虚假宣传活动和赚钱的“假新闻”行动在2016年美国大选期间引起关注以来，虚假信息贩子不得不在传播内容和使其看起来可信方面变得更有创意。

这些网站上的大多数新闻都不是完全虚假的。相反，它们是基于其他网站的真实新闻报道，显然是由人工智能软件改写的。

这些报道被认为是数百名假记者所为，他们用的是化名，有些甚至使用了从互联网其他地方获取的头像。

例如，畅销书作家朱迪·巴塔利昂 (Judy Batalion) 的照片被用在一个名为 DC Weekly 的网站的多个故事中，而这些故事是由一个名为“杰西卡·德夫林 (Jessica Devlin)”的网络人物“撰写”的。

“我当时完全糊涂了，”巴塔利昂女士告诉 BBC。“我到现在都不明白我的照片为什么会出现在这个网站上。”

巴塔利昂女士说，她认为这张照片是从她的 LinkedIn 个人资料中复制粘贴的。

“我之前没有联系过这个网站，”她说。“这让我更加意识到，网上的任何照片都可能被别人使用。”

每周有数千篇报道，而且这些报道在不同网站上重复出现，这表明发布人工智能生成内容的过程是自动化的。普通浏览者很容易产生这样的印象：这些网站是有关政治和热门社会问题的合法新闻的繁荣来源。

然而，在这场内容海啸中穿插着真正的行动内容——越来越多地针对美国观众的虚假故事。

这些报道经常融合美国和乌克兰的政治问题——例如，有一则报道声称，一名乌克兰宣传机构的工作人员沮丧地发现，她被分配的任务是打倒唐纳德·特朗普、支持拜登总统。

另一篇报道捏造了乌克兰第一夫人纽约购物的经历，并指控她对一家珠宝店的工作人员有种族歧视。

BBC 发现，这两则虚假报道都使用了伪造的文件和虚假的 YouTube 视频。

网络安全公司 Recorded Future 的高级威胁情报分析师克莱门特·布赖恩斯 (Clement Briens) 表示，一些虚假信息在社交媒体上爆出，并获得很高的关注率。

他的公司称，5 月份仅三天时间，该组织就注册了 120 个网站，该组织称之为 CopyCop。该网络只是俄罗斯众多虚假信息行动之一。

其他专家——微软、克莱姆森大学和 Newsguard（一家跟踪虚假信息网站的公司）——也一直在跟踪该网络。Newsguard 称，至少有 170 个网站与该行动有关。

“起初，这一行动似乎规模很小，”Newsguard 的人工智能和外国影响力编辑麦肯齐·萨德吉 (McKenzie Sadeghi) 表示。“随着时间的推移，它的规模和影响力似乎显著扩大。俄罗斯人会通过俄罗斯国家电视台、克里姆林宫官员和克里姆林宫影响者定期引用和宣传这些叙述。

她说：“几乎每隔一两周，这个网络就会出现一个新的故事。”

为了进一步增强虚假故事的可信度，特工们制作了 YouTube 视频，通常由自称是“告密者”或“独立记者”的人出演。

在某些情况下，视频是由演员讲述的，而在其他情况下，视频的声音似乎是人工智能生成的声音。

几段视频似乎是在相似的背景下拍摄的，这进一步表明有人协同行动起来传播虚假新闻。

这些视频本身并不是为了传播，在 YouTube 上的观看次数也非常少。相反，这些视频被引用为“消息来源”，并被引用在假报纸网站的文字报道中。

例如，有关乌克兰信息行动据称针对特朗普竞选团队的报道引用了一段 YouTube 视频，该视频据称是从基辅一间办公室拍摄的，墙上贴满了假的竞选海报。

故事链接随后发布在 Telegram 频道和其他社交媒体账户上。

最终，这些耸人听闻的“独家新闻”——像特朗普窃听事件以及之前一系列有关乌克兰腐败的报道一样，经常重复在爱国的俄罗斯人和一些唐纳德·特朗普的支持者中流行的主题——可以同时被俄罗斯有影响力的人士和西方观众所知。

尽管只有少数人能达到最高地位，但其中一些人的影响却波及了数百万人，甚至影响到了有权有势的人。

《华盛顿周刊》刊登了一篇报道，声称乌克兰官员用美国军事援助购买了游艇， 包括参议员 JD Vance 和众议员 Marjorie Taylor Greene 在内的几位国会议员也重复了这一观点。

万斯先生是少数被提名为唐纳德·特朗普副总统竞选搭档的政治家之一。

参与此次行动的关键人物之一是约翰·马克·杜根 (John Mark Dougan)，他是一名前美国海军陆战队员，21 世纪曾在佛罗里达州和缅因州担任警察。

道根先生后来建立了一个网站，专门收集有关其前雇主棕榈滩县警长办公室的泄露信息。

道根先生的网站发布了真实信息，包括警察的家庭住址，以及虚假的故事和谣言，这预示着他在俄罗斯的活动。联邦调查局于 2016 年搜查了他的住所，当时他逃往莫斯科。

此后，他撰写书籍，报道乌克兰被占领地区的情况，并参加俄罗斯智库小组、军事活动和俄罗斯国防部旗下的一家电视台。

在与 BBC 的短信对话中，杜根先生断然否认与这些网站有牵连。周二，他又否认对布加迪跑车的事件知情。

但其他时候，他也吹嘘自己传播假新闻的能力。

他还一度暗示他的活动是对美国当局的一种报复。

“对我来说，这就是一场游戏，”他说，“还有一点回报。”

他又说：“我的 YouTube 频道因报道乌克兰新闻而多次因错误信息而遭批评”，这增加了他的频道被关闭的可能性。

“所以如果他们想传播错误信息，那好，我们就说对吧，”他发短信说。

大量数字证据还显示这位前警官与俄罗斯网站存在联系。

BBC 和我们咨询的专家追踪了 Dougan 运营的网站的 IP 地址和其他数字信息。

华盛顿周刊网站上曾有一篇文章回应《纽约时报》中提到道根的文章，文章被归为“这些网站的所有者，一名美国公民”，并声明：“我就是这些网站的所有者，一名美国公民，一名美国退伍军人，在美国出生和长大。”

杜根先生很可能不是唯一一个从事影响力行动的人，而资金来源仍不清楚。

克莱姆森大学媒体取证中心联席主任达伦·林维尔一直在跟踪特朗普的动向，他说：“我认为，重要的是不要夸大他在这次竞选中的作用。他可能只是一个配角和一个有用的傀儡，因为他是美国人。”

尽管杜德根经常出现在国营媒体和与政府有关的智库中，但他否认自己收受了克里姆林宫的贿赂。

“我从未从俄罗斯政府得到过一分钱，”他在短信中说道。

道根参与的行动已逐渐将重点从乌克兰战争故事转向美国和英国政治故事。

微软数字威胁分析中心负责人克林特·沃茨 (Clint Watts) 表示，此次行动往往将乌克兰和西方的突出问题融合在一起。

瓦茨表示，发布的内容数量以及俄罗斯日益复杂的行动可能会在 11 月大选前夕带来重大问题。

他说：“这些报道不可能每次都得到大规模传播”，但他指出，每周进行几次尝试可能会导致虚假叙述在重大竞选活动的“信息海洋”中扎根。

他说：“它可能会产生巨大影响”，而且网络上的故事可以迅速传播开来。

“俄罗斯用卢布购买广告，或者在圣彼得堡的工厂里设置明显的恶意信息流氓的日子已经一去不复返了，”试图打击虚假信息传播的非营利组织美国阳光计划负责人尼娜·扬科维茨 (Nina Jankowicz) 表示。

扬科维茨女士曾短暂担任美国虚假信息治理委员会的主任，该委员会是美国国土安全部的一个分支机构，旨在打击虚假信息。

她说：“现在，我们看到越来越多的信息洗白。”洗白指的是将虚假或误导性的故事重新放入主流媒体，以掩盖其最终来源。

微软研究人员还表示，该行动试图传播有关英国政治（着眼于周四的大选）和巴黎奥运会的故事。

一则虚假消息——出现在《伦敦呐喊报》网站上——声称泽连斯基以低价购买了查理三世国王的一座豪宅。

X 上有数十万用户观看了该视频，俄罗斯大使馆的官方账号也分享了该视频。YouTube 删除了一个不知名频道发布的 AI 解说视频，该视频被 BBC Verify 举报，并被用作虚假新闻的来源。

当被问及增加对他活动的关注是否会减缓他的虚假故事的传播时，杜根先生暗示了更大的计划。

“别担心，”他说，“游戏正在升级。”