平鳍见习官鱼小夜曲交配并蚕食产卵

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时间平鳍见习鱼幼体的世界可能看起来很陌生，但如果你走在北美西海岸大部分地区的岩石海岸上，它可能就像你脚下的鹅卵石一样近在咫尺。该物种的成体每年春天从海洋深处（海面以下 1,200 英尺）游到潮间带，在浅滩产卵，雄性在大岩石下挖巢。在那里，它们开始尝试吸引雌性，如果成功，就会养育像图中所示的幼崽。获奖的图片由肖恩·格罗斯拍摄。

正如 1948 年的一篇描述所言，也许是因为这种蟾蜍“外表怪异”，颜色浑浊，獠牙像吸血鬼，大多数雄性蟾蜍依靠声音来召唤潜在的配偶。它们喜欢在晚上低声吟唱，快速收缩鱼鳔上的肌肉，发出类似于长号低音的单调音调。有时，他们会连续拨打一个多小时的电话。多个雄性同时唱歌会发出嗡嗡声，可以通过船底听到，据说声音大到足以扰乱谈话或吵醒熟睡的人。毫不奇怪，因为至少有一个观察者将这种声音比作“一大群蜜蜂或一群摩托艇”。

然而，雌性见习官鱼发现它无法抗拒。那些被特定雄性的低吟声所吸引的雌性会在其水巢的石头天花板上共同产下数百个卵，在那里雄性可以使它们受精。除非别人这样做，否则就是这样。体型较小的“运动型”雄性经常潜伏在附近，有时在守卫雄性将其击退之前就让卵受精。运动鞋不会唱歌，也不会筑巢，但它们在发声技巧和建筑敏锐度方面的缺乏却通过狡猾和睾丸来弥补，相对于它们的体型而言，它们的睾丸可能比低吟者的睾丸大七倍。守护者”男性。

多个雄性同时唱歌会发出嗡嗡声，声音大到足以吵醒熟睡的人。

当这种求偶混乱结束后，运动鞋雄性和巢穴妈妈所扮演的角色也随之结束。由于被遗弃，唱歌的雄性会冒着长达四个月的涨潮和退潮来照料这些卵，尽管其中许多可能无法容纳它的后代。然而，平鳍见习官——之所以如此命名，是因为他们身上的生物发光体的图案类似于海军制服上的纽扣——是坚定的侍从。它们依靠特殊的生理适应来适应剧烈的温度波动和偶尔暴露在空气中。一直以来，它们都在躲避捕食者，并用鳍清理残骸并为发育中的幼虫提供氧气。

这是一项饥饿的工作，甚至是挨饿的工作。研究人员发现，每个巢穴中都有数百个蛋和幼崽，大约 69% 的雄性守卫者小吃即使存在其他食物。这种做法似乎主要是为了给新的后代让路，因为这种做法主要发生在护蛋季节开始时，此时对雌性的竞争最为激烈。幸运的是，每个窝里都有足够的婴儿，以确保大多数婴儿能够在监护人的照顾中幸存下来。它们最终吸收了金色卵黄囊中的所有营养物质，将它们固定在巢穴岩石上，并且不受鞭打。然后他们回到深处，在那里他们将再次开始这个奇异而迷人的循环。