康纳·麦克戴维 (Connor McDavid) 带领埃德蒙顿队四次赢得斯坦利杯

麦克戴维当时只有 18 岁，肩负着带领球队起步的希望。尽管在 2010 年、2011 年和 2012 年的选秀中都获得了状元签，但埃德蒙顿队自 2006 年在斯坦利杯决赛中失利后就再也没有进入过季后赛。麦克戴维被认为是一代新秀，是冰球界有史以来最优秀的球员之一，人们期待他能成为球队的救世主。

“自从他 18 岁加入球队以来，他的表现真的令人印象深刻，”2011 年状元秀、埃德蒙顿前锋瑞安·纽金特-霍普金斯周五表示。“他是被炒得最火爆的球员之一——我的意思是，长期以来被寄予厚望的球员。我无法想象。对我来说不太一样。我加入球队时人们对他抱有期望，但当然，他的水平是不同的。”

无论如何，这都不是一条顺畅的道路。麦克戴维的天赋和技巧一眼就显现出来，但油人队在麦克戴维执教的前四个赛季中只有一个赛季进入季后赛——2017 年第二轮出局——直到 2022 年才闯过第二轮，当时他们在西部决赛中被最终的冠军科罗拉多雪崩队横扫。

2023 年，他们又一次在第二轮出局，这次是败给了最终的冠军维加斯金骑士队。尽管麦克戴维的个人能力从未受到质疑，但人们开始猜测，麦克戴维在埃德蒙顿可能永远不会成功，球队可能永远不会一路走好。

本赛季初，这些传言似乎得到了证实。11 月 12 日，油人队在 NHL 的 32 支球队中排名第 31，13 场比赛中仅赢了 3 场。当天，总经理肯·霍兰德解雇了主教练杰伊·伍德克罗夫特，任命了克里斯·诺布劳赫，后者是美国冰球联盟哈特福德狼群队的主教练。

在接受哈特福德的这份工作之前，诺布劳赫曾执教安大略冰球联盟的伊利海獭队，而麦克戴维恰好也在那里打过青年冰球。麦克戴维在诺布劳赫手下效力了三个赛季，从一名备受瞩目的 15 岁少年成长为埃德蒙顿未来球队的基石。

“显然，这已经过去很长时间了，”麦克戴维说 当时“我认为他在青少年组表现很出色……我很期待与他合作。”

诺布劳赫上任后，麦克戴维在赛季前 11 场比赛中只得到 10 分——对于大多数球员来说，这个成绩已经很不错了，但对于他来说却不是。他在常规赛中 76 场比赛中得到 132 分，这意味着他接下来的比赛中每场比赛得分为 1.88 分。

麦克戴维在状态最佳时就像一颗超新星，是那种能够在冰上球员每次上场时间不足一分钟、且无法独自完成所有比赛的运动中掌控比赛的球员。在摆脱了开局不温不火的状态后，他在 NHL 职业生涯中季后赛表现最差的阶段中并没有放慢脚步。

在比赛越来越紧张、得分下降的时候，麦克戴维德在 18 场季后赛中攻入 5 球，助攻 26 次，共获得 31 分。

“他真的是一名非常非常出色的球员，”黑豹队队长亚历山大·巴尔科夫说道。“毫无疑问，他是一名非凡的天才。每个人都知道他有多优秀。”

油人队队友莱昂·德赖塞特尔补充道：“在某些时刻，有些事情会发生，世界上只有一个球员可以做到这一点。我想我们都同意这一点。”

其中一个精彩瞬间是西部决赛第六场中麦克戴维德的首开纪录，当时他从左侧进攻球门，慢慢地将球拖过达拉斯防守队员，然后反手将球弹入球门。

一名球员在关键时刻展现出非凡的技巧。埃德蒙顿队在那场比赛中以 2-1 击败了星队，尽管他们的射门数以 34-10 落后。麦克戴维打进一球，并在另一球中贡献了主要助攻，带领油人队（近十年前他曾被要求拯救这支球队）重返自他 9 岁以来从未有过的境地。

“他想成为最好的自己，”纽金特-霍普金斯说。“从他 18 岁开始，他就踏入了这里，我们依靠他成为领袖，不仅在冰上，而且在冰下。我知道这也增加了负担。在他的整个职业生涯中，观看他的表现令人印象深刻，也很有趣。”

周五下午，麦克戴维坐下来接受媒体采访时，桌子对面有近十几台摄像机和大批记者在等着他。麦克戴维一贯沉着冷静，面对媒体时泰然自若，虽然不太友好或直言不讳，但这种性格在他第一次参加斯坦利杯决赛前夕并没有改变。

这位 NHL 最耀眼的球星，在冰上的表现无人能及，只需再赢四场，他就能实现油人队 9 年前选中他时对他的期望，他只是想直接跳到打冰球的部分。

“很兴奋。很高兴能结束这场疯狂的比赛，”当被问及感觉如何时，麦克戴维说道。“显然今天对每个人来说都是忙碌的一天，但比赛结束后，就只剩下冰球了。”