从多个角度观察新发现的古猿 Buronius manfredschmidi 的两颗牙齿
Böhme 等人，2024 年，PLOS ONE，CC-BY 4.0
1160 万年前，西欧可能生活着一种小型的食草类人猿。新发现的这种灵长类动物体重 10 公斤，比任何其他已知的类人猿都小，重量也更轻，是一种熟练的攀爬者，可能以树叶为食。 马德琳·伯姆 在德国图宾根大学。
“它是一种体型很小的灵长类动物，”她说，“但它与所有已知化石以及我们迄今所知的所有现存类人猿都不同。”
大约 1500 万年前，即中新世中期，类人猿（大型猿类）在非洲变得越来越稀少，在欧洲却越来越丰富。虽然它们有时与其他灵长类动物（如上古猿类，猿类和旧世界猴的已灭绝近亲）共享栖息地，但类人猿物种似乎并未在欧洲共存。
2019 年，Böhme 和她的同事报告称，在巴伐利亚州的 Hammerschmiede 考古遗址发现了 37 块骨头，这些骨头似乎来自 一种生活在 1160 万年前的早期双足猿，他们将其命名为 丹努维斯·古根莫西。
在挖掘过程中，Böhme 惊讶地发现，在与 多瑙河 化石。
“我们一直在问：‘这是什么？’”她谈到这些较小的化石时说道。“然后我们决定，好吧，很明显：这是新东西。”
Böhme 表示，这些化石太古老，无法进行 DNA 分析。因此，研究人员对 7 毫米长的臼齿和 16 毫米宽的膝盖骨进行了详细测量，这两个牙齿均来自未成年人，还有一块较小的前臼齿碎片，他们说这块碎片来自年轻成年人。他们还计算了牙釉质的厚度，并对牙齿进行了显微 CT 扫描。
Böhme 表示，这种薄釉质与大猩猩的釉质类似，表明这种动物可能以树叶等软食为食。膝盖骨的形状、厚度和韧带附着点与树栖灵长类动物相似，暗示这种猿类是熟练的攀爬者。
研究人员将这种新猿类命名为 曼弗雷德施米迪，以 Hammerschmiede 遗址附近一座城市的中世纪名称命名，还有一位名叫 Manfred Schmid 的牙医，他自 1970 年代以来一直在该遗址收集化石。
缺乏资源竞争也许可以解释为什么 布罗尼乌斯 和 多瑙河 Böhme 表示，类人猿可以共同生活—— 多瑙河 据信，这种猿类会吃坚果等硬质食物，也可能吃肉。她补充说，研究小组不能排除这种可能性：体型较大的猿类（体重可能是这种猿类的三倍）有时会以体型较小的猿类为食。
然而，这三块化石可能不足以得出如此“夸张”的结论， 塞尔吉奥·阿尔梅西哈 在纽约市的美国自然历史博物馆。“较小的化石元素是否属于一个幼年 多瑙河 “这些牙齿看起来肯定像是乳牙。” [baby teeth]”
他还想知道膝盖骨是否与牙齿属于同一物种。“尽管有人认为它属于一只幼年个体，但它的大小与成年猩猩的下部范围重叠 [which are much larger apes]”阿尔梅西娅说道。
克莱门特·扎诺利 法国波尔多大学的研究人员也对此表示怀疑。“我不太清楚这些牙齿——尤其是臼齿——是属于类人猿还是另一个灵长类超家族——上古猿。”
Böhme 和她的同事表示，他们的比较排除了这些牙齿是乳牙或上古牙齿的可能性。
无论如何，两种灵长类动物可能共享同一栖息地，甚至可能相互影响，这是一项“了不起的发现”，扎诺利说。“这再次表明，当时欧洲是灵长类动物进化的奢华而宜居的地方。”
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2024-06-07 19:00:46
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