微软与 Etisalat 的 5G 协议加剧了与爱立信、诺基亚的竞争

凭借其 Nexus 平台和核心网络应用组合，微软在几年前收购了 AT&T 的员工和资产后，承担了美国电信公司 5G 网络的负担。 但这家软件巨头在国内市场之外并没有太多值得炫耀的电信云业务。 运营商很高兴在超大规模云上运行 IT 工作负载。 当谈到关键的电信工作负载时，许多人倾向于更严格地控​​制它们。

微软 Azure 运营商部门的企业副总裁 Yousef Khalidi 表示，这一切都使得与阿拉伯联合酋长国 Etisalat 达成新协议非常重要。 效仿 AT&T 的做法，阿联酋运营商将从微软获取 5G 分组核心技术，并在 Nexus 平台上运行。 “这不仅仅是一个小型网络、物联网或备份网络，”卡里迪告诉 Light Reading。 “这是真正的制作正在进行。”

然而，与 AT&T 的情况一样，与之前的一些报道相反，这并不意味着 Etisalat 正在将其核心放在公共云中。 “Azure Operator Nexus 是一个混合云，因此网络的实际用户平面和控制平面在本地运行，”Khalidi 解释道。 “但是 Nexus 连接到公共云，因此管理平面数据可以根据客户的需要流向云端。” 此外，微软于 2019 年在阿联酋建立了公共云设施。这可能解决了有关在其他司法管辖区存储敏感数据的主权问题。

显而易见的是，5G 数据包核心是微软在 2020 年收购 Affirmed Networks 时采用的 Affirmed 技术的演变，据称这笔交易价值 13.5 亿美元。 这是微软当年两起重大电信收购案中的第一起，几周后又收购了 Metaswitch。 与 Etisalat 签订的合同现已牢牢确立了微软作为美国以外 5G 核心供应商的地位，并成为爱立信和诺基亚等老牌电信设备供应商的新竞争对手。

与旧的一起出去

不太清楚 Etisalat 将取代哪个现有核心供应商，而且仍然有第三方参与其中。 “即使是 AT&T，我们也经营着许多你所知道的品牌供应商，”卡里迪说。 “在 Etisalat 的案例中，他们选择了我们的数据包核心以及一些其他外围 NF [network functions]他拒绝谈论已经落选的供应商，Light Reading 在发稿时还无法确认其身份。但爱立信此前在 2020 年的一次演示中将 Etisalat 列为 5G 云核心客户。

微软是否会跟进类似的交易？ 欧洲的几家大型电信公司似乎决心建立自己的平台，而不是从超大规模运营商那里购买平台。 在英国，BT 一直在与 Canonical 合作开展这项工作。 德国的德国电信拥有一个等效的内部开发平台，称为 TCaaS。 沃达丰和法国 Orange 也对将电信云委托给第三方持谨慎态度。 然而，微软正在与英国四家移动网络运营商中规模最小的 Three 公司争夺云核心协议，该公司目前在其网络的这一部分中使用诺基亚，但已将相关工作进行招标。

卡里迪说：“我向所有人传达的信息是，他们需要考虑升级堆栈并在系统中使用更多人工智能应用程序，以增加价值而不是做管道工作。” “把水管工留给水管工吧。我不得不承认，并不是所有人都到了，但有动静。”

他之前一直贬低他所说的“DIY 云”。 去年，微软与市场研究和咨询公司 Analysys Mason 合作，发表了一篇关于使用超大规模设备与 DIY 模型的成本案例的论文。 “基本上，在该模型中，运营支出节省了 58% 左右，”Khalidi 说。 “这与我们在与 Etisalat 交谈时应用的研究相同，我们也在与其他人交谈。”

运营商看到了能够在同一水平平台上托管所有网络功能（而不仅仅是核心）的好处。 Khalidi 拒绝猜测 Etisalat 的计划，但表示这将符合微软对 Nexus 作为支持多种工作负载（最终包括无线接入网络）的平台的“愿景”。

然而，电信公司继续抱怨网络功能仍然过于“孤立”，在许多情况下设计为在供应商自己的平台上运行，而不是在第三方替代平台上运行。 英国电信研究和网络战略董事总经理 Gabriela Styf Sjöman 在最近的新闻发布会上表示：“云原生的本质在于它可以在任何堆栈上运行。” “我认为传统网络设备提供商面临的挑战是他们无力重写代码。对他们来说，首先虚拟化是一个漫长的旅程。然后使其云原生是一项巨大的投资。”

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2024-02-25 04:05:12
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