慢性炎症甚至会增加年轻人患痴呆症和阿尔茨海默病的风险

公元前 25 年至公元 50 年期间，罗马医生奥卢斯·科尔内利厄斯·塞尔苏斯首次描述了急性炎症反应的四个主要症状，即红斑 (rubor)、发热 (calor)、水肿 (tumor) 和疼痛 (dolor)，我们仍在医学中使用这些症状，并增加了 functio lesa，即在严重或长期炎症的情况下发生的功能丧失。

一千年后，英国自然哲学家弗朗西斯·培根在其 1638 年的论文《生命和死亡的自然史与实验史》中写道：生来勇敢的孩子身体强壮，抵抗力强，他们的急性炎症不会持续很长时间。

与痴呆症的联系

在人口下降的今天，我们看到越来越少的孩子天生就具有“活泼勇气”，加州大学一项历时18年、涉及两千多名受试者的研究结果发表在《神经病学》杂志上，结果显示，青年时期（20至30岁之间）患有慢性炎症，会使人在中年时面临认知功能下降和记忆障碍的风险。

许多研究都将慢性炎症与糖尿病、癫痫或癌症等各种疾病联系起来，这一发现或许有助于理解为什么一小部分阿尔茨海默病患者（占总数的 5-10%）在 30 至 60 岁之间患上痴呆症，而 25% 的病例在 65 岁以后才出现痴呆症，50% 的病例在 90 岁以后达到峰值，尤其是在女性中。

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然而，克里斯汀·亚菲 (Kristine Yaffe) 领导的加州研究人员指出，他们尚未发现炎症和痴呆症之间的因果关系，而只是发现了两种疾病之间存在显著的关联。

这些数据是从美国 CARDIA 研究 (年轻人冠状动脉风险发展缩写) 的数据库中获取的，该研究评估了 5,115 名年轻人的冠状动脉风险，他们招募了 2,364 名年龄在 24 岁至 58 岁之间的受试者进行研究，经过重新评估后，根据他们所呈现的炎症程度将他们分为三组：高度、中度或稳定降低。

为了区分它们，我们评估了它们血液中的 C 反应蛋白 (CRP) 水平：这种源自肝脏的蛋白质实际上通常用作验证炎症状态的指标。

智力表现下降高达 36%

在通过后续的血浆评估检查了初步结果后，5 年后，所有人都接受了一系列神经心理学测试，以评估他们的思维和记忆能力：NSCT（数字符号编码任务）、RVLT（雷伊听觉言语学习测试）、DSST（数字符号替换测试）、MOCA（蒙特利尔认知评估）和 SCWT（斯特鲁普干扰测试）。

在炎症程度较低的组中，认知能力下降了 10%，在炎症程度中等的组中，认知能力下降了 19%，在炎症程度较高的组中，认知能力下降了 21%。

通过对年龄、体力活动和胆固醇血症进行更深入的评估，研究人员发现，不仅高水平的炎症会影响思维速度和执行功能（即计划能力），中等水平的炎症也影响思维速度和执行功能（即计划能力），在这种情况下，与低水平炎症相比，表现几乎减半。具体而言，在执行功能方面，较高的 CRP 水平与表现不佳的风险增加 36% 相关。

也要监视年轻人

意大利神经病学学会 (SIN) 主席、布雷西亚大学教授 Alessandro Padovani 评论道：“尽管近年来神经炎症在神经退行性疾病中的作用这一观点越来越普遍，但关于外周炎症与认知衰退之间联系的数据却很少，而且最重要的是，研究主要集中在老年人和痴呆症患者身上，而忽略了年轻和认知正常的人群。相反，在探索认知衰退的决定因素时，重要的是要考虑生命早期痴呆过程的轨迹，而加州同事对炎症的监测强调了通过简单的方法考虑早期阶段的重要性。这种方法可以与对选定人群中其他免疫标志物的评估相结合，这产生了令人鼓舞的结果，而且我们在低成本和大规模测量免疫功能方面取得的进展可以帮助阐明这些关系，将怀疑转化为确定性”。