盐湖城——穿过市中心，沿着一条平缓的小路走下去，即使是超重的体育记者也能毫不费力地走下去，可以俯瞰美国发展最快的城市之一的风景。
正是在这里，在现在被称为移民峡谷的底部，杨百翰骑马翻越了山口，在艰苦的西行跋涉之后，他向他的追随者宣布：“就是这个地方。”
现在，一座纪念碑标志着漫长旅程的终点。 如果你站在那里，凝视下面风景如画的盐湖谷，就很容易理解杨发表这一声明的原因。
周三晚上，如果你站在热闹非凡的达美中心接受无与伦比的欢迎，你立刻就会明白为什么专员加里·贝特曼 (Gary Bettman) 将盐湖城作为 NHL 球队的目的地，而这支球队在沙漠中徘徊了二十年，没有真正的家。
在一个温暖的春日，超过 12,000 名球迷在 NBA 犹他爵士队的主场等待了几个小时，只是为了一睹他们尚未命名的新曲棍球队的风采。 随着冰层下降和仪表板围住舞台，当前亚利桑那郊狼队进入竞技场时，建筑物爆炸了。
“这是我们作为曲棍球运动员所经历的最酷的经历之一，”前锋亚历克斯·克福特（Alex Kerfoot）告诉拥挤的人群。
你不需要在实地考察很长时间就能知道犹他人是多么的自豪。 在球员们到达之前，人们高呼“呼啊……犹他州！” 如同战斗的呐喊般回响，让你脊背发凉。
这就是周三的活动如此引人入胜的部分原因。 这是一种试探，犹他州想要了解这些人的全部，就像球员们想要看到和体验他们的新家一样。
当拳击手利亚姆·奥布莱恩抓住麦克风时，他们都得到了答案。 到场的19名选手一一通过麦克风进行了自我介绍。 就像犹他州的前辈一样，他们是先驱者，他们要传播曲棍球的福音。
“我们怎么样，伙计们？ 我们走吧，”他说。 “我的名字是利亚姆·奥布莱恩。 你们可以叫我辣金枪鱼。 我迫不及待地想让这个地方热闹起来。 我们走吧！”
人群欢呼雀跃，尼克·施马尔茨 (Nick Schmaltz) 带领大家高呼“Spi-cy Tu-na”，再次让全场沸腾。 城市与球队之间诞生了一段恋情，就像观看电影中的场景一样 同父异母的兄弟 当他们互相看着对方并问：“我们刚刚成为最好的朋友吗？”
正如一位玩家留言的那样 每日对峙 庆祝活动结束后：“感觉我们又回到了 NHL。”
这场令人毛骨悚然的事件为一群球员带来了旋风般的一天，就在一周前，他们还在马利特竞技场对阵埃德蒙顿油人队，参加了土狼队历史上的最后一场比赛。 他们于周三早些时候抵达盐湖城，在机库下机，周围是 500 多名当地青少年曲棍球运动员，他们装备着 NHL 各流派的标志和球衣。
在过去的几个月里，这支球队并不缺乏情绪。 安德烈·图里尼教练将它们称为“战斗伤疤”，并暗示明年在犹他州的版本将因此更加接近和强大。 人们对未知的事物感到恐惧，无论是谁将与球队一起移动，还是会是什么样子。
“每个人都想要确定性，这种情绪贯穿你的身体，”总经理比尔阿姆斯特朗说。
“这对他们来说是一个干净的开始，”阿姆斯特朗说。 “当他们看到孩子们时，你可以看到他们脸上的喜悦。 我不知道孩子们是否能理解这对球员来说意味着什么。 我的眼里几乎有泪水流下来 [the air stairs]只是看到那些孩子们在唱歌。 我知道我们的球员都激动不已，我们谈论的一切都是清白的。”
图里尼表示，他在 NHL 工作了七年，他告诉妻子：“这是迄今为止我在 NHL 最美好的一天。”
该小组再次会见了新老板瑞安·史密斯和阿什利·史密斯，并参观了爵士乐练习设施和三角洲中心。 史密斯娱乐集团 (Smith Entertainment Group) 计划耗资 7 亿多万美元对这座篮球第一场馆进行大规模翻修，这是一项从基础开始的改造，将使其与其他拥有 17,000 个座位的 NHL 场馆相媲美。
仍有一百万个后勤障碍需要克服。 犹他州将在哪里训练？ 他们的比赛将如何转播和消费？ 当冰球在十月落下时，他们会有标志或昵称吗？ 史密斯周三才表示，他们本赛季的球衣上将写着“犹他州”，听起来这个计划仍然是让球迷通过括号式投票来选择球队名称。
但有一件事不再是问题：犹他州会出现并支持曲棍球运动吗？
目前，季票等候名单已超过 29,000 份定金，而该场馆一开始只能容纳 12,000 人。 狂热的曲棍球迷涌向商品摊位购买装备，这些装备实际上只有 NHL 盾牌和上面写着“犹他州”的字样。 是的，你没看错。 他们充满激情、自豪并渴望另一项属于自己的主要职业运动。
图里尼说：“当我走进这座大楼时，我的第一印象是悲伤，因为我必须等待四五个月才能回来。 我等不及要上冰了。”
你知道，自从 1993 年成为专员以来，他们在贝特曼的记分卡上有很多 W。有工资上限和成本确定性，2013 年的停摆导致在此后的十年里 43 亿美元的财富从球员转移到老板，以及进入维加斯和西雅图的全垒打扩张主菜。 但每当他的统治结束时，从亚利桑那州到犹他州的这次搬迁可能会被视为他最精明的抢劫行动。
贝特曼说服了亚历克斯·梅鲁洛（Alex Meruelo）这个任性、无能、爱打官司的老板放弃对自己孩子的控制权，以换取 10 亿美元和一个看似脆弱的选择（敢吗？），以便有一天能以某种方式收回特许经营权。 他把一个问题儿童——迄今为止 32 支球队链条中最薄弱的一环——转交给了一位年轻而充满活力的亿万富翁老板，进入了一个蓬勃发展、富裕的市场。 这不仅行得通。 这就像卡尔·马龙的篮板一样确定。 周三去那里，亲眼目睹并感受到它，就等于相信它。
是的。 犹他州，就是这个地方。 终于，这是一次多么漫长而奇怪的旅程啊。 带着信念，土狼们继续前行，直到到达大盐湖。
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最近由弗兰克·塞拉瓦利 (Frank Seravalli) 撰写
2024-04-26 13:11:14
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