“我远离人群”——视力和听力的双重丧失使越来越多的澳大利亚老年人陷入孤立

我们的 人口老龄化 带来了一场日益严重的危机：65岁以上的人患双重感官障碍（也称为“聋盲”或视力和听力共同丧失）的风险更大。

约 66% 的 60 岁以上老人患有听力损失，33% 的澳大利亚老年人视力低下。据估计，超过四分之一的 80 岁以上的澳大利亚人患有 患有双重感官障碍。

视力和听力共同丧失 描述 任何程度的视力和听力丧失，因此任何一种感觉都无法弥补另一种感觉。双重感官障碍可能发生在生命的任何阶段，但 越来越普遍 随着人们年龄的增长。

这种经历会让老年人感到孤立，无法参与重要的对话，包括有关他们健康的对话。

原因和条件

随着年龄的增长，与听力和视力障碍相关的状况往往会增加 – 但其中许多变化是微妙的。

听力损失可能开始 早在我们 50 多岁时 并经常伴随其他与年龄相关的视力变化，例如 年龄相关性黄斑变性。

其他与年龄相关的疾病也经常被患者、医生或护理人员优先考虑，例如 糖尿病或心脏病视力和听力的变化很容易被忽视或被认为是衰老的正常现象。作为老年人，我们采访了 研究 告诉我们

我的视力和听力都不太好。这只是年老的一部分。

看不见的残疾

双重感官障碍对一个人生活的各个方面都有重大的负面影响。它降低了获取信息的渠道、行动能力和方向感，影响 社交活动和交流，给老年人带来管理困难。

它未被充分诊断、未被充分认识，有时还被错误地归因于（例如， 认知障碍或衰退）然而，也有越来越多的证据表明 痴呆和双重感觉丧失如果不及时治疗或得不到适当的支持，双重感官障碍会削弱老年人独立生活的能力， 感到快乐和安全。

由于缺乏专门的资源来教育和支持患有双重感官障碍的澳大利亚老年人，这意味着当老年人提出这个问题时，他们的全科医生或健康专家可能不理解其重要性，也不知道该把他们转介到哪里。一位老人告诉我们：

全科医生还有另外一种心态，‘你还能指望什么呢？你已经 95 岁了。’老年人的听力和视力丧失并不被视为残疾，而是被视为其他疾病。

孤立却更加依赖他人

全球趋势显示出一个令人担忧的难题。患有双重感官障碍的老年人变得 更加社会孤立，这会影响他们的心理健康和幸福。同时，他们可能会越来越依赖其他人来帮助他们以有限的视力和听力进行日常活动。

其中一个方面是他们能够如何有效地 在医疗保健环境中理解和交流. 最近的研究表明 医院的医生和护士 无法让大多数患有双重感觉障碍的患者理解他们所说的话。在医疗环境中，良好的沟通不仅仅是“知道发生了什么”， 研究人员指出. 它有助于：

• 住院时间更短
• 重新入院人数减少
• 减少急诊室就诊次数
• 更好的治疗依从性和医疗随访
• 减少不必要的诊断测试
• 改善医疗保健结果。

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'太难'

从全球来看，人们更加理解 保持活跃的社交生活 随着年龄的增长。但对于患有双重感觉丧失的老年人来说，这很困难。有人告诉我们

我不太想和别人混在一起。太难了，因为他们无法理解。我现在再也不能走进那个房间，什么也看不见，找到我的座位，却认不出 [or hear] 人们。

这些经历再次增加了对家庭的依赖。但在这种情况下照顾孩子是困难的，而且很大程度上 隐家庭成员将自己描述为亲人的“眼睛和耳朵”。这是一个全天候的角色，可以带来 沮丧、社会孤立和抑郁 对于护理人员来说也是如此。一位配偶告诉我们：

他不再多说话，因为他不知道 [people are] 和他说话，除非他们叫他的名字，否则他不知道他们在和他说话，所以他可能会忽略别人等等。最后，我注意到人们甚至没有打扰他说话，所以现在我拒绝去。因为我认为这不公平。

所以，我们能做些什么？

双重感官障碍是一个日益严重的问题，具有潜在的毁灭性影响。

在所有相关保护和政策中，它都应被视为一种独特而独特的残疾。这包括获得专门诊断和支持的权利、无障碍规定以及卫生和社会专业人员和护理人员的专业技能发展。

我们需要开发资源，帮助患有双重感官障碍的人及其家人和护理人员了解这种情况、这意味着什么以及如何为每个人提供支持。这可能包括沟通适应，例如社交触觉（使用触摸进行交流）和为老年人提供专门支持，以 导航医疗保健。

提高对双重感官障碍的认识和理解也将帮助那些受到影响的人与周围世界的日常互动——而不是像现在这样感到孤立。