抹香鲸语言的基本组成部分已经被发现：科学家

• 研究抹香鲸的科学家们发现了它们潜在的通讯系统的基本方面。
• 与许多鲸目动物一样，抹香鲸在狩猎时使用快速的点击声进行交流和回声定位。
• 研究人员认为这些点击构成了“语音字母表”，类似于人类语言中的单词和短语。

科学家研究生活在附近的抹香鲸 加勒比岛屿 多米尼加人首次描述了他们如何相互交谈的基本要素，以便有一天可以帮助更好地保护他们。

和许多鲸鱼和海豚一样，抹香鲸是高度群居的哺乳动物，它们通过呼吸系统挤压空气来发出一连串快速的咔哒声，听起来就像水下拉链的声音很大。 这种点击声也被用作回声定位的一种形式，帮助它们追踪猎物。

几十年来，科学家们一直试图了解这些点击可能意味着什么，但进展甚微。 虽然他们仍然不知道，但他们现在认为有一些点击声组成了“语音字母表”，鲸鱼可以使用这些字母表来构建与人们所认为的单词和短语非常粗略的等同物。

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“我们现在开始寻找鲸鱼语言的第一个组成部分，”鲸类翻译计划 (CETI) 的创始人兼主席戴维·格鲁伯 (David Gruber) 说，该计划致力于翻译抹香鲸的交流。

在周二发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中，研究人员分析了 8,700 多个抹香鲸的滴答声片段（称为尾声）。 他们说他们已经找到了他们认为构成这个拼音字母表的四个基本组成部分。

该论文的首席研究员 Pratyusha Sharma 表示，鲸鱼可以使用这个字母表进行无限种组合。

“他们似乎没有一套固定的尾声，”麻省理工学院人工智能和计算机科学专家夏尔马说。 “这让鲸鱼可以使用更大的通信系统，”她说，并解释说鲸鱼就像有一本非常大的字典。

抹香鲸的大脑是地球上最大的动物，重达 20 磅，是人类平均大脑大小的六倍。 它们生活在大约 10 头的母系群体中，有时会遇到成百上千的其他鲸鱼。 抹香鲸可以长到 60 英尺长，可以潜入近 3,280 英尺的深度捕猎乌贼。 他们成群地垂直睡觉。

纽约城市大学生物学教授格鲁伯表示，抹香鲸似乎拥有复杂的社会关系，破译它们的通讯系统可以揭示与人类语言和社会的相似之处。

多米尼加岛上栖息着约 200 头鲸鱼，为了获得足够多的抹香鲸滴答声的例子，科学家们建造了一个巨大的水下录音室，并在不同深度配备了麦克风。 鲸鱼身上的标签还会记录它们在点击时所处的位置——例如潜水、睡觉、在水面呼吸——以及附近是否有其他鲸鱼可能正在与之交流。

杰里米·戈德博根，副教授 海洋的 斯坦福大学的教授称这项新研究“非同寻常”，并称它“对我们如何理解海洋巨人具有巨大影响”。

没有参与这项研究的戈德博根表示，如果我们有一天能够理解抹香鲸在说什么，那么这些知识应该用于保护目的，比如最大限度地减少它们被船只撞击的风险或降低海洋噪音水平。

抹香鲸被国际自然保护联盟列为“脆弱”物种。 几个世纪以来，人们一直在捕杀鲸鱼，以获取其巨大头部中含有的石油，但该物种仍在恢复中。

纽约城市大学海洋哺乳动物行为和交流专家戴安娜·赖斯表示，科学家对海洋动物交流的某些方面相当了解，包括海豚使用的口哨和座头鲸所唱的歌曲。

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但说到抹香鲸，连这些基本知识都缺乏。

“这项研究的新颖之处在于，他们试图研究鲸鱼通信系统的基础……而不仅仅是它们发出的特定呼叫，”她说。

赖斯没有参与这项新研究，她说她希望有一天我们能够将鲸鱼的点击声与行为进行匹配。

“我们永远无法理解点击声对另一头鲸鱼意味着什么，但我们也许能够理解点击声意味着什么，足以预测它们的行为，”她说。 “仅此一点就将是一项了不起的成就，”她说。

CETI 创始人 Gruber 表示，需要数百万甚至可能数十亿的鲸鱼尾迹来收集足够的数据来试图找出答案 鲸鱼 都在说，但他希望人工智能能够帮助加快分析速度。 他说，其他抹香鲸种群——这些鲸鱼生活在从北极到南极的深海中——可能以略有不同的方式进行交流。