拜登在辩论失败后站起来

十二个多小时后 乔·拜登2024 年竞选的第一次辩论，他原定在北卡罗来纳州罗利的一场活动上发表演讲。在华盛顿，民主党人处于末日模式——充满恐惧和互相指责。对一些人来说，看到他们的预言成真，他们感到一种可怕的满足：拜登太老了，他们曾警告过。看起来，他确实太老了。那天早上，> 用一个大字幕总结了当时的情绪： 民主党消息来源：“我们完蛋了。” 在批评者看来，他做出了鲁莽的选择——在 自称 一位“过渡候选人”，面对 唐纳德·特朗普 尽管民调惨淡，但特朗普仍然坚持自己的观点——现在问题很多，也很严峻。光荣的公职生涯会以一场屈辱的失败告终吗？谁在紧张的 家族 和朋友们，有能力告诉他该走了吗？

但是，周五下午在北卡罗来纳州博览会上，拜登将向不同类型的人群发表演讲——公众和忠实的支持者，或者，就目前而言，是愿意发言的人。北卡罗来纳州州长罗伊·库珀走在了他的前面，有点明显的是，他开始谈论另一个人。“我们想成为唐纳德·特朗普的美国吗？”库珀问道。“不！”人群回答。经过长时间的收尾，他开始讲述拜登的成就，就像检查购物清单一样庄严。“乔·拜登促成了一项两党基础设施​​法案，”他说，这是一系列政策要点中的第一个。

身着开领深色西服的拜登在第一夫人吉尔的陪同下登上了舞台。她开始讲述一个耳熟能详的故事，即拜登不得不向她求婚五次，她才答应——但随后一位亲巴勒斯坦的捣乱者打断了她的其中一句台词，她展现出了他们家庭身份的核心——坚韧不拔。“我要重复这句话，”她强颜一笑，“因为我认为这是最重要的。我从一开始就爱他。”谈到丈夫，她继续说：“他的希望没有被打消”，这句话似乎在党内许多人为这一事实感到悲哀的一天有了新的含义。

近两年来，民主党一直在就拜登是否以及如何让位给新人展开长期辩论。吉尔在这一决定中的作用被认为是核心，而且在很大程度上是不可知的。拜登世界的核心成员很少，而且谨慎：他的妹妹瓦莱丽·拜登·欧文斯（52 年前，她首次成功竞选参议员）、他的子女 猎人 还有阿什利，以及一些在那里工作了几十年的顾问——迈克·多尼隆、泰德·考夫曼， 罗恩·克莱恩. 吉尔是故事的中心人物，她在辩论遭到激烈反对时表现出的忠诚让人想起南希·里根在罗纳德·里根竞选连任时对他的坚定支持。随着她们在职时间的增加，她们的丈夫有好日子也有坏日子。但随着时间的推移，坏日子不断出现。一切都分崩离析。

在北卡罗来纳州的舞台上，吉尔毫不怀疑：“昨晚在辩论台上，你们看到的是乔·拜登——一位正直、有品格的总统，他说了真话，而唐纳德·特朗普却一个接一个地撒谎。”这是拜登竞选活动在第一天传达的核心信息，这一天要么是拜登的反弹，要么是拜登的瓦解。辩论结束后的几个小时里，拜登的辩护人不断转移话题；他们说，拜登感冒了。更重要的是，为什么特朗普没有面临更大的压力，要求他为自己一连串无耻的谎言下台，包括否认 2021 年 1 月 6 日叛乱的真实性？然而，拜登走上讲台后，承认了不可避免的事实：“我知道我不再年轻，这是显而易见的。”人群窃笑着，掌声雷动。“伙计们，我走路不像以前那么轻松了。我说话也不像以前那么流利了。 我辩论能力不如以前了。但我知道自己该怎么做：我知道如何讲真话。我知道对错，我知道如何做好这份工作。”然后，也许最清楚地表明他正在吸收铺天盖地的批评，他握紧拳头说道，“我知道，就像数百万美国人知道的那样，当你被击倒时，你会重新站起来。”

在他使用这句话时，其含义比表面上看起来的要多。拜登的政治生涯一直受两种有时相互矛盾的本能支配：一是关于坚韧不拔的自我神话。他曾在文章中写到父亲经常告诫他“站起来！”拜登说：“这是他的名言，在我的一生中一直回响着。”几十年来，在经历悲剧和职业尴尬之后，拜登重复了太多次这句话，以至于将一句冷酷的陈词滥调提升为一种肯定和反思的人生策略。另一种本能虽然没那么鼓舞人心，但对于理解他的决策同样重要：读懂观众。每个政客都在某种程度上能够洞察公众和政治精英的情绪，但拜登比大多数人更尊重它。 1987 年，在抄袭丑闻震动了拜登的首次总统竞选活动后，他的朋友兼顾问泰德·考夫曼直言不讳：“只有一种方法可以阻止鲨鱼，”考夫曼当时告诉他，据一份 最近的文章 在里面 時間”，“这就是退出。”拜登退出了竞选。

甚至在周四辩论结束之前，民主党人就在第二天交换可能接替他的候选人的名字——州长 格雷琴·惠特默密歇根州 加文·纽森加州的参议员、肯塔基州的安迪·贝希尔，以及拜登政府成员，如副总统 卡马拉·哈里斯 或商务部长吉娜·雷蒙多。一些最引人注目的退出呼吁来自政治或个人关系密切的评论家。汤姆·弗里德曼， 時間 曾与拜登讨论中东问题的专栏作家， 总结 他“没有资格竞选连任”。他补充说，如果他退出竞选，“美国人将为乔·拜登欢呼，因为他做了唐纳德·特朗普永远不会做的事情：把国家放在自己之前。”周五， 時間 编辑委员会 呼吁拜登退出竞选，认为这是“保护国家灵魂的最佳机会”。这一努力可能会适得其反；那些知道拜登对怠慢很敏感的人怀疑，他可能不太愿意接受公开的压力运动，而更愿意接受私下、高尚的历史诉求。1952 年， 哈里·杜鲁门拜登长期以来一直钦佩的林登·约翰逊注意到反对声势的强烈迹象，选择不竞选连任；1968 年，林登·约翰逊下台，他的支持率从 57% 的负面数据跌至 57% 的正面数据。但历史对比并不能让这一决定变得简单。在这两种情况下，接替他们成为总统的民主党候选人都难以团结分裂的政党，最终输掉了选举。

更具决定性的选民群体可能是“钱”，用一个不太恰当的短语来说。捐赠者和筹款人会逃跑吗？拜登竞选团队迅速宣布，他们在辩论当天筹集了 1400 万美元，包括辩论后的第一个小时，他们称这是“自 2023 年 4 月竞选活动启动以来筹款最多的一个小时”。拜登新的政治现实需要一段时间才能显现出来。早期的民意调查清楚地表明，公众认为特朗普是辩论的赢家，但拜登的竞选团队是否能获胜则不太确定。 糟糕的表现 将不可逆转地改变比赛的状态。 538/益普索民意调查 发现拜登的支持率下降了 1.6%，降至 46.7%。民意调查人员在结果摘要中还指出，“与此同时，特朗普的支持率几乎没有变化，这或许反映了这样一个事实：尽管拜登在周四晚上的表现不佳，但选民对特朗普的表现也没有特别满意。”