拜登最亲密的顾问的默默影响

美国总统乔·拜登在 90 分钟的辩论中苦苦挣扎，而这场辩论只会加剧选民对他的年龄和健康状况的担忧。前一天，吉尔·拜登在纽约的一次筹款活动上站在富有的捐助者面前，试图解释他们所目睹的一切。

“‘你知道，吉尔，我不知道发生了什么。我感觉不太好，’”她告诉他们，总统承认了这一点。“我说，‘听着，乔，我们不会让 90 分钟来定义你担任总统的四年。’”

它让人们提前了解了总统的心态以及他如何评价自己的辩论表现，辩论表现被广泛批评为对他的竞选活动的重大打击。

随着人们对拜登的竞选资格产生怀疑，他最亲密的顾问明确表示他是否会退出竞选。“当他被击倒时，乔会重新站起来，这就是我们今天所做的，”拜登夫人说。

在丈夫数十年的职业生涯中，从担任特拉华州参议员到成为总司令，第一夫人一直站在他身边，经常为拜登的许多政治选择提供决定性的声音。

虽然总统在做出重大决定时经常会向关系密切的家人寻求帮助，但拜登夫人是少数对总统最有影响力的高级顾问之一，并可能最终帮助总统决定是否退出竞选。

资深民主党政治策略师汉克·谢因科普 (Hank Sheinkop) 告诉 BBC：“称她为拜登最亲密的顾问是公平的。家庭对他来说非常重要，这使得吉尔·拜登的角色更加重要。”

总统的妹妹瓦莱丽·拜登·欧文斯（Valerie Biden Owens）曾在他担任参议员期间担任他的竞选经理，他的儿子亨特·拜登也是他最信任的知己。

据 BBC 美国合作伙伴 CBS 报道，辩论结束后，拜登与家人聚在一起，前往马里兰州总统度假胜地戴维营，进行了一次计划已久的旅行。他们在那里讨论了拜登竞选的命运，并鼓励他继续战斗。据 CBS 报道，亨特·拜登是敦促父亲继续参选的最直言不讳的家庭成员之一。

但随着民主党对这位 81 岁总统的身体和精神耐力的担忧最近几天逐渐蔓延到公众视野，党内许多人都从第一夫人身上寻找对总统候选人资格动摇的任何迹象。

相反，她继续参​​加竞选活动，本周前往宾夕法尼亚州和密歇根州这两个战场州参加一系列政治和官方活动。

拜登夫人周三在密歇根州特拉弗斯城的一场竞选活动中对支持者说：“因为外面有很多议论，让我重复一下我丈夫清楚明白的话：乔是民主党候选人，他将击败唐纳德·特朗普，就像他在 2020 年所做的那样。”

然而，拜登夫人在白宫的影响力却并不罕见。

第一夫人研究与教育协会主席南希·凯根·史密斯表示，拜登夫人与前几任第一夫人有着历史相似之处。

她说：“大多数总统都依赖妻子的客观建议，因为她们通常是与他们最亲近的人。”

她提到了前总统林登·约翰逊的妻子伯德·约翰逊。在约翰·F·肯尼迪遇刺后，约翰逊出任总统后，她曾建议自己的丈夫竞选总统，并最终以一封感人的信说服了他。

四年后的 1968 年，她改变了看法，告诉他不要竞选连任。凯根·史密斯女士说，他听从了。

民主党中的许多人都在等待看下个月是否会出现类似的情况，这让拜登夫人受到更多的关注。

第一夫人的日程很繁忙。她是东翼第一位在北弗吉尼亚社区大学教英语的人。当她不教书时，她经常四处奔走为丈夫竞选。

研究第一夫人的俄亥俄大学教授凯瑟琳·杰里森告诉 BBC 新闻：“大多数现代第一夫人都已从政很长一段时间，并一直是其丈夫的政治顾问。”

在拜登夫人同意之前，总统曾五次求婚，两人于 1977 年结婚。五年前，拜登在一场车祸中失去了第一任妻子和女儿，他的两个儿子也受了伤。

当他决定不参加 2016 年总统竞选时，他 告诉 60 分钟 “这对家人来说是正确的决定”。他表示，他这么做的部分原因是因为他的儿子博于 2015 年因脑癌去世。

凯根·史密斯女士指出，拜登夫人在丈夫 2003 年决定不参加总统竞选的过程中发挥了特别重要的作用，并指出第一夫人在 2019 年的回忆录《光明进入之处》中描述了一个场景。在书中，她回忆起在泳池边休息时，民主党顾问在里面鼓励丈夫发起竞选。她穿着比基尼，用记号笔在肚子上写下“不”，然后走过会议室。拜登那年没有参加竞选。

但最近几天，第一夫人也面临压力，在总统辩论结束后，她因表扬其丈夫在辩论舞台上的糟糕表现而受到批评。

“乔，你做得太棒了。你回答了每一个问题。你知道所有的事实，”她在亚特兰大辩论后的集会上对他说。这段对话的视频在社交媒体上遭到了广泛嘲笑。

一些共和党人也抓住了民主党人的担忧，将拜登辩论表现不佳的责任归咎于第一夫人。怀俄明州共和党众议员哈丽雅特·哈格曼甚至在X上的一篇帖子中指责拜登夫人“虐待老人”，称她“将手无寸铁的拜登推上台，与他斗智斗勇”。

辩论结束后，保守派网站《德拉奇报告》立即在头版刊登标题：“残酷的吉尔仍坚持掌权。”

“把这个负担放在她身上真的很不公平。她是他的配偶。她不是政客，”她的前新闻秘书迈克尔·拉罗萨告诉《国会山报》。“拯救民主党不是她的责任。”

与此同时，拜登夫人强调，由于 11 月大选的风险很高，总统将继续竞选连任。

第一夫人说：“每场竞选都很重要，每场竞选都很艰难。” 《Vogue》 八月号封面故事“每场竞选都是独一无二的。但这一次，紧迫性不同。我们知道利害攸关的事情。乔要求美国人民团结起来，划清界限，抵制所有这些恶毒言论。”

竞选团队希望她能够向选民传达这种紧迫感。拜登竞选团队在给 BBC 的一份声明中称拜登夫人是竞选过程中的“有效信使”。

声明称：“作为一名教师、母亲和祖母，她具有独特的优势，可以与全国各地的关键选民建立联系，并传达总统对美国的愿景。”

尽管如此，她的坚定支持加上白宫否认了媒体关于总统正在考虑退出的报道，但这并未平息人们对民主党候选人资格日益增长的不确定性。这一事件引发了民主党人、捐赠者和一些议员的强烈反对，他们公开呼吁总统退出竞选。

她周三告诉密歇根州的支持者：“乔的一生都被打倒过，被人瞧不起……当他被人瞧不起时，他会更加努力。这就是他现在所做的，但他需要你们的帮助。”

她补充道：“我们无法选择自己的历史篇章，但我们可以选择谁带领我们走过这段历史。”

对于拜登夫人来说，选择权仍在她的丈夫手中。