损害大脑的化学物质——欧盟资助的新发现

欧盟研究人员发现了一些物质可以干扰人类激素系统和大脑发育的新方法。

Joëlle Rüegg 教授正在开创新方法，以更多地了解日常化学物质如何通过干扰荷尔蒙来影响人类（包括幼儿）的大脑发育。

Rüegg 是瑞典乌普萨拉大学的环境毒理学专家，领导了一个欧盟资助的研究项目，旨在研究这些物质对神经发育的影响。

它们被称为内分泌干扰物 (EDC)，对女孩和儿童的影响最为显着。

敏感的系统

内分泌系统分泌激素，激活“通路”，向不同类型的细胞传递重要信号。 这些信号有助于控制生长、新陈代谢甚至情绪，干扰可能会产生严重后果。

吕格表示，多年来积累的证据表明，内分泌干扰物与自闭症、多动症和低智商等疾病之间存在联系。

尽管这种联系背后的许多机制仍然未知，但由 Rüegg 协调的项目已经开始揭示其中的一些机制。

“我们能够将某些信号通路与许多对大脑发育重要的过程联系起来，”Rüegg 说。 “这些激素途径此前并未被确定为此类化学物质的目标。”

内分泌干​​扰物存在于各种物品中，从玩具和塑料容器到化妆品和农药。 这些物质包括二恶英、双酚和邻苯二甲酸盐，可以通过与空气或水接触、通过皮肤或从食物中吸收。

“我们经常接触数百种具有内分泌干扰特性的化学物质，”吕格说。 “它们影响一个系统，即荷尔蒙系统，该系统对信号非常敏感，无论信号有多小。”

神经系统影响

被称为 端点该项目由 Rüegg 教授领导，于 2019 年 1 月开始，并将持续到 2024 年 6 月。它是一个集群的一部分 – 称为 尤瑞安 – 八项欧盟资助的研究计划，旨在改善内分泌干扰物的识别。

Rüegg 来自瑞士，在德国慕尼黑获得博士学位后，他对内分泌干扰物与大脑发育之间的联系产生了兴趣，重点研究压力荷尔蒙与抑郁症之间的联系。

通过细胞和分子研究，她的团队发现了六种以前未知的与神经发育负面影响相关的激素途径，增加了已知的三种激素途径。

研究小组还观察到男性和女性受试者之间存在一些差异，其中一些通路在一种性别中受到影响，但在另一种性别中则不受影响。

吕格说，有证据表明这个因素可能会导致变化，例如记忆功能的变化。

早期行动

Rüegg 表示，更好地了解内分泌干扰物及其潜在影响也将使欧盟和其他当局对某些化学品进行更有针对性的监管，以防止损害发生。

尽管欧盟拥有世界上最严格的化学品立法，但随着新风险的出现，它仍在不断发展。 例如，它们于 2023 年生效 新的欧洲规范 用于鉴定内分泌干扰物。

“我们越了解内分泌干扰物的工作原理，我们就越能设计出测试方法，”她说。 “最好能够从一开始就知道某种化学物质可能会影响大脑发育。我们希望积极主动，避免出现对人产生影响的情况。”

根据这些发现，ENDpoiNTs 团队开发了测试和筛选工具来预测化学物质是否会对神经发育产生影响。

这可以促进识别应排除在商业产品中的物质。

“我们的想法是帮助在生产过程中尽早识别这些危险信号，”Rüegg 说。

环境狩猎

欧盟还资助研究行动，以更有效地测量环境中内分泌干扰物的浓度。

这也是一个为期三年的项目的目标，该项目将于 2025 年结束。 更环保该项目开发生态传感器来测量水中的内分泌干扰物（EDC）。

技术中心微技术中心研究员 Martin Möbius 博士表示，虽然一些设备可以检测低水平的 EDC，但该过程可能既耗时又昂贵，因为样品通常需要带到实验室进行测试。开姆尼茨大学（德国）。

“需要采取许多步骤来定义这些浓度，”协调 GREENER 项目的莫比乌斯说。 “我们的想法是能够直接在现场测量浓度。”

该项目团队将开发一种光谱仪——一种根据物质吸收不同波长光的程度来识别物质的设备。 量子点晶体——微型半导体——将能够在短波长下进行测量。

计划在 2025 年底前准备好工作模型。

有用的传感器

此类传感器可用于渔业部门，因为内分泌干扰物会引起鱼类生理变化并影响其发育和生殖功能。 业内人士可以使用光谱仪来查明当地鱼类是否接触了 EDC。

同样，该技术可用于废水处理以去除有害物质。

GREENER 的目标是使传感器变得紧凑（大约只有面包盘大小），并且即使非专家也易于使用。

“例如，当你有一个小型设备时，你可以将其安装在输送污水或饮用水的管道上，然后看看里面有什么，”莫比乌斯说。

总体而言，GREENER 将开发的光谱仪等便携式设备有可能提供更详细的图像，显​​示大范围地理区域内各种水体中 EDC 的存在和水平。

“我们知道这些化学物质的一些影响，但我们不知道它们的浓度和存在位置，”莫比乌斯说。 “这正是我们保护环境所需要了解的。”

文章作者：加雷斯·威尔默

本文提到的研究由欧盟地平线计划资助。 受访者的观点并不一定反映欧盟委员会的观点。

更多信息

本文最初发表于 地平线欧盟研究与创新杂志。