新农民和新手农民希望建立运转良好的当地粮食系统 – InForum

北达科他州谢延——对于 27 岁的乔安娜·拉尔森 (Joanna Larson) 来说，她渴望回家参与她位于谢延的家庭农场的经营，这既与建设社区有关，也与务农有关。 强烈的独立倾向也没有坏处。

她希望看到事情以不同的方式进行，并希望在农场和更远的地方留下自己的印记。

这包括最终在家庭农场过渡到更可持续的农业实践。

“我关心的是食物，而不是燃料，”拉尔森谈到全州广泛种植能源和商品作物玉米、大豆和小麦时说道。 “我知道这是有利可图的，并且知道如果你小心的话，你可以提高土壤肥力，但我认为从长远来看，这不适合我们的世界或我们的国家。”

拉尔森是随着婴儿潮一代父母退休或希望退休而成年的少数新农民之一，许多人希望看到他们重新关注当地和可持续发展。

他们看到农村社区空心化、食物荒漠蔓延、杂货店被丰富的农业生产包围，并想知道这是否一定是现实。

妻子和丈夫团队 Julia 和 Kelly Seiller 最近完成了迈诺特农业和农村资源管理及可持续发展基金会提供的农场入门课程，他们是新农民，希望以这种可持续的方式向当地社区提供多样化的农产品。

塞勒夫妇位于威利斯顿以西，计划今年夏天进军当地农贸市场并建立社区支持农业 (CSA) 订阅服务。 他们还希望最终能够拥有用于全年生产的地下温室。

“我们将提供这里缺少的东西，那就是获得新鲜水果和蔬菜，”凯利说。 “在年初和年底，你从沃尔玛这样的地方得到的所有东西都会在一周内变质。”

Larson 最近还参加了“农场入门”课程，但她的农场经验是从她家族的土地上开始的，十多年前，她还参与了 4-H 并帮助建立了 Sheyenne 的农贸市场。

在 NDSU 获得农业和生物系统学位后，她和她的伴侣在西雅图地区工作了几年，最近在瑞典斯德哥尔摩附近定居，她在那里学习农业生态学。

她说，研究领域“不仅关注农场，还关注农场之外的领域，以及我们的农业系统如何与农村发展和可持续社区相互联系”。

拉尔森在今年春天购买了第一头公牛后，开始向花店出售一批批发切花，以及肉牛。 很快她将提高蔬菜产量，并在当地农贸市场出售。

当务之急是在镇上建立一家农场商店，当地人和任何经过镇的人都可以更好地获得新鲜农产品。 Sheyenne 目前没有杂货店。

“这对我来说是一个关键部分，”她说。 “在瑞典生活时，我看到了小型杂货店的能力。”

尽管美国农业部2月份发布的五年农业普查显示，新农民数量增长了11%，但全国35岁以下的农民数量只有30万。

其中 130 万农民年龄在 65 岁或以上，这意味着年轻人最终需要接管这些农场，否则他们将被收购并建成更大的工业规模农场。

在北达科他州，最新的人口普查数据显示，自 2017 年以来，农场数量减少了 5%，而农场平均规模增长了 3%，达到 1,537 英亩。该州共有 11% 的农民年龄在 35 岁以下，农民中很大一部分是女性，而且这一比例还在不断增长，占生产者的 30%。

德西莉·卡尔森就是其中之一。 她来自明尼苏达州，在迈诺特郊外建立了 Ester's Acres，她最初学习成为一名教师，然后于 2019 年与丈夫搬到北达科他州他家的农场。

她主要专注于鸡肉、鸡蛋和羊肉，并通过 CSA 订阅计划以及直接面向消费者的销售方式在农贸市场销售产品。

卡尔森还作为教育者通过 Strong Farms Incubator 帮助其他农民，该项目由当地非营利组织 Strength ND 在五年前启动，旨在培养新一代农民并建立可持续的本地化粮食系统。

除了卡尔森繁忙的农贸市场季节之外，她的产品在今年剩余时间里的市场变得很复杂，并且显示出建立本地化食品系统的一些障碍。 她常常不得不将多余的鸡蛋喂给农场的猪，因为没有简单的途径将鸡蛋送到消费者手中。

卡尔森说，拥有更大的网络和潜在的保护伞来营销当地农场的产品“真的很棒”，而且有越来越多的联邦资金可用于建立当地的食品系统。

当地家庭食品法等障碍限制了农民通过此类网络销售的能力，使直接面向消费者的销售成为唯一可行的选择，这些法律要求鸡蛋和农产品等某些产品获得商业许可。

虽然有一些在线网站展示当地农民生产的产品——由州农业部运营的当地食品目录和地图、一个名为 ShopND 的网站和达科他州的骄傲网站——但这些网站往往笨重、过时，并且会引导消费者直接面向生产商，而不减少销售和营销工作量。

此外，他们说，大多数农民只能通过这些网站获得少量客户。

朱莉娅·塞勒 (Julia Seiller) 正在考虑在当地创办一家食品合作社。 她表示，如果能建立一些东西来帮助当地生产商将产品提供给消费者，从而减少自己管理网站和营销产品的需要，那就“太棒了”。

Souris 的新农民 Adam 和 Apryl Mawby 表示，个体农民的营销需要花费大量时间。 他们经营 Gardendwellers 农场和牧场，生产烹饪香草、大蒜、羊肉和鸡肉。

亚当说，打入当地市场并不是那么困难，但以产生更远的订单的方式获得更广泛的知名度是一个挑战。

莫比一家曾尝试通过提高社交媒体影响力来走影响力路线，但由于忙着干农活和照顾孩子，这个想法往往最终被搁置。

乡村食品法也对他们产生影响，至少在他们的药草和花草茶业务方面是如此。 消费者可以在他们的网站上查看他们有什么产品，但 Mawby 夫妇不得在网上销售这些产品。

“我们必须真正把产品交给你，”阿普丽尔说。

“Strength ND”小农场导航员安·奥尔森 (Ann Olson) 表示，当地食品生产者运动可能会吸引那些对自耕自耕或乡村生活方式感兴趣的人，但在当前环境下，如果人们想要超越，就需要成为积极的企业家。是一个业余爱好农场。

“如果你没有社交媒体，或者你的农贸市场没有社交媒体，那么人们很难在口碑之外知道你的存在，”她说。

除了这些系统障碍之外，其他社区范围内的挑战也可能影响新手农民的成功或失败。 这些问题可能包括缺乏可用且负担得起的住房和儿童保育，以及随着人们退休和新鲜血液无法填补真空而导致附近其他服务的减少。

拉尔森说，如果这些挑战得以实现的话，其中蕴含着许多机遇。

“我环顾这个小镇，发现机具经销店的老板快到退休年龄了，谁将接替这个角色呢？” 她说。 “高中的孩子知道这是一个绝佳的职业机会吗？”

拉尔森重复了一长串潜在的“很棒”的机会，提到了机械师、酒吧、餐馆和其他企业，她知道老板正打算退休，但很少有人愿意接手。

“谁将担任这些角色？如果没有这些人，我们这一代人在这里务农会是什么样子？” 她问。 “这可能是一个十年的问题，但现在就是一个问题，因为你需要让这些人就位。”

本文最初发表于 www.NewsCoopND.org