但发起诉讼的保守派活动人士爱德华·布鲁姆表示，种族平等并不是单方面的。 这就是为什么他坚持认为该基金针对黑人女性的资助计划具有歧视性，这是自他在最高法院推翻具有种族意识的大学招生的里程碑式判决中站在胜利一方以来最受关注的民权案件之一。
在接下来的几个月里，美国佛罗里达州第十一巡回上诉法院的一个小组将决定是否阻止总部位于亚特兰大的无畏基金向黑人女性拥有的企业提供 20,000 美元的补助金，同时此案正在法庭上进行诉讼。 赌注再高不过了，双方的法律火力和大量的法庭之友陈述就证明了这一点，说明了对歧视本质、历史在制定公共政策中的作用以及公民权利应如何发挥作用的截然不同的解释在美国。
“这是民权运动的生命和血液，”民权领袖阿尔·夏普顿牧师在接受采访时说。 他说，如果无畏基金失败了，“我们这一代人就失去了前几代人为我们提供的东西。”
该风险投资基金可能会面临很大的困难：该小组的三名法官中有两名是唐纳德·特朗普任命的，在 1 月 31 日的听证会上，他们似乎对该基金的论点持怀疑态度，即赠款计划是一种受美国政府保护的“慈善捐赠”形式。第一修正案。
据该问题双方的观察人士称，如果布鲁姆的美国平等权利联盟获胜，此案可能会对私营部门任何基于种族的举措产生广泛影响，特别是赠款计划、奖学金和其他具有金钱利益的努力。 在不到一年的时间里，布鲁姆的法律非营利组织已就大约六起案件达成和解，涉及大型律师事务所的奖学金和研究金，以及德克萨斯州针对少数族裔和女性企业家的资助计划。 所有人都同意放弃种族标准以解决歧视指控。
但无畏基金会选择了这场斗争，因为布鲁姆和他的支持者希望“我们……为自己提供资金是非法的”，西蒙娜在 3 月 14 日最高法院外的一次集会上说，在大约 100 名听众（主要是黑人）面前，一些人挥舞着牌子上面写着：“捍卫多样性、公平和包容性。”
她指出，黑人女性是企业家中增长最快的群体，但资金却最少。 因此，“我们不仅需要保卫自己。 我们需要一个进攻策略。”
该基金的支持者包括全国有色人种协进会法律辩护基金和美国公民自由联盟等十几个民权组织，以及纽约州、威斯康星州、马里兰州和其他 15 个州的总检察长，他们在一份联合简报中辩称布鲁姆的组织误用了重建时期的民权法，该法的制定是为了赋予前奴隶基本的公民权利。
律师基思·哈里森 (Keith Harrison) 表示：“这实际上是一个民权转折点，也是这个国家如何看待公民权利的转折点。”他代表法律下的民权律师委员会、全国有色人种协进会法律辩护基金和其他的。 “原告正在做的是采用 1866 年《民权法案》，并试图彻底颠覆它，使其成为武器，并破坏为实现《民权法案》的初衷所做的努力，即补救性和种族歧视。 -有意识的。”
“我们不能忘记 300 年的奴隶制，而只是说人人平等，”他补充道。 “我们还没有接近这个目标。”
与布鲁姆结盟的是保守派组织，这些组织近几个月来攻击高等教育和私营部门的平权行动以及多样性、公平和包容性（DEI）举措。 其中包括曼哈顿政策研究所和平等保护项目等组织，以及由特朗普前顾问斯蒂芬·米勒创立的美国第一法律组织等组织。
康奈尔大学的威廉·A·雅各布森 (William A. Jacobson) 表示：“这里的关键是：我们是否会陷入这样一种情况：种族歧视是合理的，试图解决更广泛的社会问题——我认为这是一个非常危险的局面。”法学教授和平等保护项目的创始人，该项目是一个反对基于种族的平权行动的法律组织。
布鲁姆补充道：“不可能有‘好的’种族歧视和‘坏的’种族歧视。 这个案例探讨了一个人的善意如何导致另一个人遭受不公正的对待。”
西蒙娜·帕森斯 (Simone Parsons) 和投资者兼多元化顾问阿亚娜·帕森斯 (Ayana Parsons) 于 2018 年创立了 Fearless Fund，旨在解决有色人种女性经营的初创企业在风险投资方面的鸿沟。 那一年，此类企业获得了 4.84 亿美元的投资，而黑人初创企业总共获得了 17 亿美元——占当年分配的 1310 亿美元的 1%。
这些百分比基本保持稳定，尽管在乔治·弗洛伊德谋杀案促使人们对黑人社区做出大量承诺后，2021 年对黑人初创企业的投资确实激增，达到 49 亿美元。 但到 2023 年，对黑人初创企业的投资已缩减至 7.05 亿美元，占当年授予的 1,404 亿美元风险投资的 0.5%。 根据 Crunchbase。 这也标志着自 2016 年以来对黑人初创企业的投资首次降至 10 亿美元以下。
无畏基金的使命是将更多风险投资资金投向有色人种女性，在影响力投资市场中占有一小部分份额，投资者旨在通过其股份推动环境和社会事业。 据商业研究公司称，到 2024 年，该市场预计将达到 5500 亿美元。
但这种投资理念引起了保守派的愤怒，他们认为这是反商业的，旨在促进自由主义议程。 这是更广泛的强烈抵制的一部分，与高等教育和商业界对 DEI 努力的抵制同时发生。
Fearless Fund 的第一只风险投资基金于 2021 年关闭时总额略高于 2500 万美元； 据 PitchBook 称，第二家仍在筹集资金，已筹集 1900 万美元。 这些资金与摩根大通、美国银行和通用磨坊合作，投资于专注于金融科技、个人产品和服装的初创企业。 西蒙还经营着“无畏基金会”，该基金会负责管理向企业提供的赠款，包括通过“无畏奋斗者赠款竞赛”（本案中涉及的项目）进行资助。 2022 年，该基金会筹集了 410 万美元：比 2020 年（其第一个全年）的 251,000 美元增加了 16 倍。
她说，今年三月，西蒙娜在国会山会见了立法者，敦促他们认识到她的案件的严重性并采取行动，要么在国会小组面前打电话给她，要么起草立法以保护私营部门基于种族的平权行动。
但此案也对无畏基金本身的生存能力产生了影响。 自从布鲁姆八月份提起诉讼以来，筹款活动就陷入了困境。 “从那以后我就没有完成过交易，”她说，这意味着资金是从投资者那里获得的。 “通常情况下，现在我的收入约为 6000 万 [dollars] 更多的”。
西蒙娜表示，摩根大通已选择退出该公司的第二只基金。 一位拒绝就投资发表评论的女发言人在一份声明中表示，美国最大的银行仍然“致力于支持服务不足的社区的业务增长和创业”，并帮助建设更具包容性的经济，“这对企业有利”。
与此同时，为本案争议资助竞赛提供资金的万事达卡表示，尽管其对无畏基金的承诺“没有改变” 报道称这段关系面临风险。
西蒙强调，无畏基金的投资组合——它所投资的女性拥有的企业——“极其健康”。 她表示，投资组合中排名前四分之一的初创企业预计将达到“独角兽地位”，即估值达到 10 亿美元。
西蒙娜说，他们在白人主导的行业中取得的成功凸显了她工作的重要性。 “我希望有一个公平的世界，每个人都能得到公平的份额，”她说。 “那不是我们生活的世界。如果我们生活在那个世界，我就没事了——我可以阻止无畏基金。”
“但我们并不生活在那个世界里。”
目前还不清楚风险投资资金为何大幅下降，但西蒙认为，这反映了最高法院去年夏天针对哈佛大学和北卡罗来纳大学的裁决所带来的持续影响，该裁决颠覆了具有种族意识的大学招生。
“人们想知道这一裁决产生了哪些影响，”她指出风险投资的暴跌时说道。 “这就是证据。”
布鲁姆非营利组织的律师认为，无畏基金限制对黑人妇女的资助，违反了 1866 年《民权法案》——该法案禁止私人合同中的种族歧视。 内战后颁布的赋予前奴隶公民权利的法律现在被用于一系列新的诉讼中，以挑战平权行动和 DEI 计划。
布鲁姆在给《华盛顿邮报》的一份声明中表示：“我认为西蒙娜和我都同意美国生活和法律中最重要的民权原则：一个人的种族不应该被用作帮助或伤害他们一生事业的因素。” ，指出民意调查显示大多数美国人反对平权行动。 “然而，她对我们的多种族国家如何实现这些色盲理想的评估是严重错误的。”
布鲁姆补充说：“法律不会——也决不能——允许种族偏好来实现种族平衡。” “换句话来说，决不能提高某些种族的标准，而降低其他种族的标准，以实现种族比例。”
但该基金的律师和一些民权组织表示，布鲁姆正在扭曲民权法的意图。 他们还认为，他的诉讼毫无根据，因为无畏基金的资助计划是慈善捐赠的一种形式——因此言论受到第一修正案的保护——而且它的运作方式很像支持某种传统的人的组织，例如骑士团之子和意大利在美国的女儿。
1 月 31 日，由特朗普任命的罗伯特·J·勒克 (Robert J. Luck) 和凯文·C·纽瑟姆 (Kevin C. Newsom) 以及巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 任命的罗宾·S·罗森鲍姆 (Robin S. Rosenbaum) 组成的第 11 巡回法庭小组听取了这些论点，该小组将很快决定是否在案件审理期间阻止拨款。正在被诉讼。 拉克和纽瑟姆似乎对无畏基金第一修正案的论点持怀疑态度。
然而西蒙娜仍然保持乐观，她指出，她更关心的是“我们所处的环境”，而不是谁任命了法官来决定她的案件。
“这是一个非常关键的时刻，”她说。 “如果你要剥夺人们的资源和经济权利，那几乎就等于回到了 19 世纪初。”
