肖恩·正义/盖蒂图片社
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60 多年前，科罗拉多州的政策制定者接受了这样的想法：早期干预可以防止虐待儿童并拯救生命。 该州要求某些专业人士在怀疑儿童受到虐待或忽视时告知官员，这是该国首批强制报告法之一。
从那时起，强制报告法已在全国范围内扩大，涵盖了更多类型的虐待行为——包括目前大多数报告中的忽视——并增加了需要报告的职业数量。 在一些州， 所有成年人 被要求报告他们怀疑可能存在虐待或忽视的情况。
但现在科罗拉多州和其他州也做出了努力——包括 纽约 和 加利福尼亚州 – 推翻这些法律，称其结果是有太多毫无根据的报告，而且它们对贫困、黑人、土著或有残疾人的家庭造成了不成比例的伤害。
纽约罗彻斯特大学的医生兼历史学家米卡尔·拉兹 (Mical Raz) 表示：“根据我们对陷入困境的家庭的主要反应所报告的方法，有一段漫长而令人沮丧的历史。” “现在有大量证据表明，更多的报告并不能为儿童带来更好的结果。”
寻求平衡
科罗拉多州儿童保护监察员斯蒂芬妮·维拉富尔特 (Stephanie Villafuerte) 负责监督一个工作组，重新审查该州的强制报告法。 她说，该组织正在寻求平衡报告合法虐待和忽视案件的需要与清除不适当报告的愿望。
维拉富尔特说：“这是为了帮助那些受到不成比例影响的个人。” “我希望这些努力的结合能够带来改变。”
一些批评者担心，法律的修改可能会导致虐待案件被漏报。 特别工作组中的医务人员和儿童保育人员对法律责任表示担忧。 虽然人们很少因未报告而受到刑事指控，但他们也可能面临民事责任或职业影响，包括对其执照的威胁。
向儿童保护服务机构举报已变得越来越普遍。 根据最常被引用的估计，美国超过三分之一的儿童在年满 18 岁时将成为虐待和忽视儿童调查的对象 2017年学习 由卫生与公众服务部儿童局资助。
黑人和美洲原住民家庭、贫困家庭和 父母 或者 孩子们 残疾人会受到更多的监督。 研究发现，在这些群体中，父母更有可能失去父母权利，而孩子更有可能最终被寄养。
在一个 绝大多数 经调查，没有证实存在虐待或忽视行为。 尽管如此，研究人员 这些调查如何影响家庭 将它们描述为可怕和孤立的。
据统计，在科罗拉多州，过去十年中虐待和忽视儿童的报告数量增加了 42%，去年达到创纪录的 117,762 起 状态数据。 科罗拉多州公共服务部的官员表示，大约 10 万个热线电话没有被算作举报，因为这些电话是索取信息或涉及儿童抚养或成人保护等问题。
经证实的虐待案件没有激增
报告的增加可以追溯到一项鼓励广泛的专业人士——包括学校和医务人员、治疗师、教练、神职人员、消防员、兽医、牙医和社会工作者——在有疑虑时拨打热线电话的政策。
这些呼吁并不反映虐待行为的激增。 科罗拉多州各机构收到的报告中有超过三分之二不符合调查门槛。 在接受评估的儿童中，21% 的儿童被发现遭受过虐待或忽视。 实际上 经证实的案件数量 过去十年没有上升。
虽然研究并未表明强制报告法可以保证儿童的安全，但科罗拉多州工作组 一月份报道，有损害的证据。 特别工作组表示，“强制报告对有色人种家庭的影响尤为严重”——儿童保护服务机构与通常不担心虐待或忽视的家庭之间建立了联系。
该工作组表示，正在分析更好的筛查是否可以减轻“强制报告对资源不足社区、有色人种社区和残疾人造成的不成比例的影响”。
特别工作组指出，报告对儿童的担忧的唯一方法是向热线正式报告。 然而，其中许多呼吁根本不是为了举报虐待行为，而是试图为儿童和家庭提供食物或住房援助等资源。
拨打热线电话的人可能是想提供帮助，但那些受到虐待和忽视错误报告的家庭却很少这么认为。
其中包括科罗拉多州农村居民梅根·洛夫莱斯 (Meighen Lovelace)，她要求《KFF 健康新闻》不要透露自己的家乡，以免引起当地官员不必要的关注。 对于洛夫莱斯的女儿来说，她患有神经分歧且患有身体残疾，这些报告是在她 2015 年 4 岁时进入学前班时开始的。制作报告的教师和医疗服务提供者经常建议县公共服务机构可以为洛夫莱斯的家人提供帮助。 但随后的调查是侵入性和创伤性的。
“我们最大的恐惧是，‘你要把我们的孩子带走吗？’”洛夫莱斯说，他是科罗拉多州跨残疾人联盟的倡导者，该组织致力于游说残疾人的公民权利。 “我们害怕寻求帮助。由于担心儿童福利，这使我们无法进入服务领域。”
州和县公共服务官员表示，他们无法对具体案件发表评论。
连接家庭与服务的“热线”
科罗拉多州工作组计划建议澄清该州强制报告法规中虐待和忽视的定义。 强制报告者不应“仅仅因为家庭/儿童的种族、阶级或性别而进行报告”，也不应因为住房、家具、收入或服装不足而进行报告。 此外，根据该组织的建议草案，不应仅根据“未成年人、父母或监护人的残疾状况”进行报告。
该工作组计划建议对强制记者进行额外培训，为决定是否拨打电话的专业人士提供帮助，并为来电者认为家庭需要物质援助而不是监视的情况提供替代电话号码或“热线” 。
批评者称，这样的变化可能会让更多的儿童容易受到未报告的虐待。
代表虐待儿童受害者的律师霍林德·霍斯金斯 (Hollynd Hoskins) 表示：“我担心增加诸如热线之类的系统，那些真正处于危险之中的孩子会被忽视而得不到帮助。” 霍斯金斯已起诉未能报告其怀疑的专业人士。
科罗拉多州工作组包括卫生和教育官员、检察官、受害者权益倡导者、县儿童福利代表和律师，以及五名在儿童福利系统方面有经验的人员。 它打算在明年初敲定其建议，希望州立法者能够在 2025 年考虑政策变化。任何新法律的实施可能需要数年时间。
其他地方最近也在考虑做出改变，以限制而不是扩大虐待行为的举报。 在纽约市，教师正在接受培训 三思而后行 在做出报告之前，纽约州 推出热线电话 帮助家庭与住房和儿童保育等资源建立联系。 在加利福尼亚州，一个州 专案组 旨在将“强制报告转向社区支持”正在规划建议 与科罗拉多州相似。
倡导变革的人中有一些在儿童福利系统方面有经验的人。 他们包括 马雷卡圣战领导总部位于丹佛的 MJCF 联盟，该联盟主张废除强制报告以及儿童福利制度的其他部分，理由是它对黑人、美洲原住民和拉丁裔社区造成了损害。
“强制报告是白人对我们进行监管和监视的另一种形式，”吉哈德说。他小时候就被从慈爱的父母身边带走，暂时安置在寄养系统中。 她说，改革还不够。 “我们知道我们需要什么，通常是资金和资源。”
吉哈德说，其中一些资源（例如经济适用房和儿童保育）的水平不足以满足所有需要它们的科罗拉多州家庭的需求。
还有其他服务，但问题是找到它们。 洛夫莱斯说，在这家人获得了所需的帮助后，这些报道逐渐减少，其中包括医疗补助豁免，为女儿的残疾提供专门护理费用。 他们的女儿现在上七年级，成绩很好。
洛夫莱斯说，拜访这个家庭的社会工作者都没有提到过这项豁免。 “我真的认为他们不知道这件事。”
KFF健康新闻 是一个国家新闻编辑室，制作有关健康问题的深入新闻，是该机构的核心运营项目之一 凯夫 — 卫生政策研究、民意调查和新闻的独立来源。
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2024-04-25 11:00:56
