森林湖广场：一个不仅仅是购物中心的购物中心 | 档案

对于不知情的人来说，它看起来并不多：小块的混凝土碎石，大多数比高尔夫球还小，填满了一个凹陷且污迹斑斑的 CC 咖啡杯。 然而，这些瓦砾在丹尼尔·佩雷斯的家中以及他的心里都占有一席之地。

它来自森林湖广场购物中心，这是一座四叶草形的大型零售圣地，建于 1973 年，位于新奥尔良东部，青少年时期，他在那里度过了无数的房子，也曾浪费过无数的房子。 甚至在 2007 年被拆除之前，这座中南部曾经最大的购物中心就已经衰落了一段时间。 因此，它的拆除并没有引起太多的眼泪。

但每次他们在 10 号州际公路上经过这里时，佩雷斯的妻子丽塔 (Rita) 都听到他抱怨未能重新开发该地。她还听过无数关于他青少年时期在那里冒险的故事。 她看见他若有所思地看着它。 因此，当推土机在风暴过后两年，当推土机将购物中心的腐朽残骸推入卡特里娜飓风造成的残骸时，她在勇气和爱的推动下立即采取了行动。

“我回到家，她说，‘今天我给你买了一些东西。我冒着生命危险为你买了这个，’”现年 43 岁的新奥尔良消防局财务经理佩雷斯说。 “她给了我这个 CC 的咖啡杯，里面装满了这些碎片。她说，‘当他们拆除建筑工地上的栅栏时，我跳过了栅栏。’”

佩雷斯将这些小块混凝土视为个人文物，是他年轻时的有形遗迹。

其中之一就是他怀念广场。 他并不孤单。

在二十年的大部分时间里，尽管广场处于鼎盛时期，但它不仅仅是一个购物中心。 矗立在里德大道和 10 号州际公路的交叉口，对于无数新奥尔良东部居民来说，它是一个事实上的城镇广场——一个社区中心、一个约会之夜的目的地、一个工作场所、一个紧急保姆和一个地方。打发时间，一切都包裹在其中。

佩雷斯说：“这是消费主义的一座巨大纪念碑，但它实际上是社会化的一座纪念碑。” “曾经，它是一个跨部门、多维社区的中心，非常一体化。这是每个人都会去的中心，而且你总是认识那里的人……

“如果你不太确定你的目的地或你要做什么，你会先去广场。这是你可以确定方向并制定计划之前的第一站。它是社交的战情室。”

史黛西·拉巴特·怀特 (Stacie Labat White) 知道这种感觉。 她现在住在拉斯维加斯，但问她在哪里长大，她会说“广场”。 她住的地方离购物中心只有几步之遥，所以她经常去那里的美食广场、服装店和 Plaza Cinema 4 消磨时间。

事实上，1973 年购物中心开业后，怀特就急忙申请工作许可证，以便在那里找到工作，这是她的第一份工作。 那是在法雷尔冰淇淋店，这是一家欢乐热闹、迷人的老式店面，以其糖果店门面和喧闹的生日庆祝活动而闻名。 它很容易成为广场上最令人怀念的场所之一，与嘉年华广场溜冰场齐名，后者坐落在美食广场的中间，为炎热潮湿的新奥尔良的人们提供了唯一可以滑冰的地方。休斯顿一侧。

“上班真的很有趣，”怀特说。 “快乐的。”

诺拉网 评论者“Suburbannaut”——和附近马里恩·艾布拉姆森高中的许多同学一样，放学后在购物中心工作——记得法雷尔是一个 小的 不那么深情地写道：“我的兼职工作是在 B. Dalton（书商），就在法雷尔书店的对面。一整天我们都能听到食客生日时响亮的钟声、鼓声和口哨声。有时我”与顾客通电话，庆祝活动就会爆发，电话那头的人会问“这是什么……有派对吗？” “是的，女士，您可以每小时重复一次作者的名字吗？”

《泰晤士报-皮卡尤恩》档案中法雷尔的一张照片支持了故事的两面。 视频中，法雷尔的 10 名员工——都戴着公司配发的草帽——在一名顾客的生日圣代上点燃蜡烛时，笑容满面。 照片右侧是低音鼓，它经常打破 B. Dalton 书库中弥漫的安静音调。

另外，左起第二位和其他人一起微笑的是怀特。

“这是一个有趣的工作场所，但我们也在那里闲逛，”她说。 “我们认为很多事情是理所当然的。我们没有意识到，嘿，这是最好的时代。”

商场狂热

1973年和1974年广场建成时，是一件大事。 真的是一件大事。 比如，80英亩大。 100万平方英尺的零售空间很大。 该购物中心耗资 4000 万美元，被誉为中南部最大的室内购物中心。 根据《皮卡尤时报》 2007 年的一篇文章，在鼎盛时期，该设施的商店和餐馆创造了奥尔良教区销售税的近 25%。

1973 年，开发商诺曼·扎克 (Norman Zucker) 曾表示：“广场并不是凭空出现的。这不是一个为期三个月的规划奇迹。它是长达四年的绘图板的巅峰之作。我们决心让广场购物中心是美国同类购物中心中最好、最令人兴奋的。”

“令人兴奋”这个词并不夸张。 随着美国购物中心时代的到来，建设工作也开始进行，当地媒体刊登了一系列故事和广告，鼓吹最新的零售商签约成为租户。 其中包括许多当地购物者熟悉的名字：Rubenstein Bros.、Werlein's for Music、Godchaux's、Perlis、Gus Mayer。 加入他们的还有数十家当地零售业的新人：Fredrick's of Hollywood、Spencer's Gifts、Tape City USA、Brentano's books、Sizzler Family Steakhouse。

所有这些都排列在购物中心的四个三叶草之一中，每个三叶草都有自己的主力商店：DH Holmes、Maison Blanche、Sears 和 Plaza Cinema 4。 中心是美食广场和溜冰场。

“它的结构非常优雅，你只需穿过美食广场就可以从一侧一直转移到另一侧 – 这不仅仅是一个美食广场，”佩雷斯回忆道。

Holmes 的三层广场店于 1973 年 10 月开业，成为该购物中心第一家开业的商店。 近一年后，即 1974 年 9 月，广场正式开业。 那时，该购物中心只有一半的商店已准备好营业，但这并没有阻止该设施的所有者进行大胆思考。

事实上，他们可能想得太大了。

“我们没有剪彩，而是决定制作一个皮纳塔，因为它被称为广场，符合西班牙主题，”购物中心的批评者莫里·A·米德洛(Maury A. Midlo)当时说。 “我们向墨西哥寄了一定数量的钱，并认为我们会得到一个几英尺长的皮纳塔，我们可以打破……作为一个令人兴奋的、不同类型的开局。”

抵达的皮纳塔太大了，必须暂时拆掉它的前腿，才能装上运送它的卡车。 “我们不知道他们会派出这么大的一个。它太大了，无法打破；需要推土机，”米德洛说。

相反，他们决定将其悬挂在商场美食广场的天花板上，就在溜冰场的上方。 一篮鲜花被安装好，这样就可以用一根延伸的曲棍球棒将其打翻，从而将鲜花雨点般地落到冰面上。 为了进一步发挥“广场”的主题，商场还聘请了一支墨西哥流浪乐队来庆祝。

市长穆恩·兰德里厄（Moon Landrieu）、州参议员纳特·基弗（Nat Keifer）、两名市议会成员和其他当地政要，以及大量热切的店主和购物者都在场。

《Times-Picayune》的一份会计报告中写道：“市长聆听了流浪乐队的演奏，并观看了溜冰场经理罗布·布利斯 (Rob Bliss) 用一根曲棍球杆在溜冰场中心引发了一连串的鲜花。” “布利斯和几位滑冰美女在溜冰场上滑行，向人群扔鲜花，这是真正的新奥尔良时尚，许多人大喊，‘扔给我一些东西，先生。’”

当广场完全开放时，大约 120 家企业——从 All American Jeans 到 Zales Jewelers——已经在商场一个巨大的、铺着棕色瓷砖的大厅里挂出了自己的招牌。 据报道，选择这种昏暗的配色方案是为了吸引购物者的目光到色彩缤纷的商店橱窗上； 它很快就失宠、过时了。 但一旦他们建成了，人们就来了。

“当广场在 70 年代首次开放时，我在特里敦的祖父母每年都会开车去那里一次，我们会在那里度过一天，” 诺拉网 评论者 DebbieInLuling 写道。 “这对他们来说是一件大事。”

中心冰

如果问那些还记得广场的人，当他们回想起这个购物中心时，他们的记忆中最突出的是什么，你会得到各种各样的商店清单，尽管可能比大多数人多出 10 家左右：Space Port 和 Tilt video arcade， Orange Julius、Spencer's、Record 酒吧……

有一件事 每一个不过，身体似乎提到——总是与广场联系在一起的一个设施——是作为购物中心的核心而一直发挥作用的设施：溜冰场和周围的美食广场。

“一直以来，都是滑冰，”大卫·古斯在被问及他对购物中心印象最深刻的是什么时立即说道。 “对我来说，我们的父母会送我们下车，八小时后接我们。这是一个真正适合闲逛的地方。如果我们不在美食广场闲逛，我们就会去斯宾塞餐厅。”

或者，就像许多在东方长大的年轻人一样，他们会在美食广场的十几家餐馆之一打卡，从 Baskin-Robbins 冰淇淋到 Corn Dog 7 到 Flame-N-Burger 到 Pavone's Pizza。

Guas 的薪水来自费城奶酪牛排公司 (Philly's Cheese Steaks)，该公司在 20 世纪 90 年代初聘用了他。 这是这位新奥尔良人第一次从事餐饮服务。 事实证明，这也是他职业生涯的开始。 从那里，他继续进入烹饪学校。 1996 年，他成为 Windsor Court 的糕点师。

现在 著名厨师和食谱作者 Guas 曾主持旅游频道系列节目“American Grilled”，也是 NBC“Today”的常客，他还拥有并经营位于弗吉尼亚州阿灵顿和华盛顿特区的两家 Bayou Bakery 咖啡吧和餐馆。他说，这一切都始于广场美食广场。

“食物一直是我生活的一部分，伴随着我的成长，”瓜斯说。 “但就将其视为一种职业而言，在广场工作并制作奶酪牛排，这就是它的开始。”

在美食广场工作可能是一把双刃剑。 当然，你得到了报酬，而且不乏可以花这笔薪水的地方（电子游戏厅是受欢迎的选择）。 但在慢热的日子里，当滑冰场舞蹈队迪克西·达林斯 (Dixie Darlings) 疯狂地练习舞蹈时，“纽约，纽约”的重复叫声可能会让人发疯。

有利的一面是，美食广场的居民之间存在一定的友情，这导致服务走廊里不乏非法交易（披萨换冰淇淋，福来鸡换冰淇淋，福来鸡换冰淇淋， 任何橙色朱利叶斯的事情）。 有一段时间，工人们还进行了下班后在溜冰场上打扫帚球的传统游戏，其中扫帚兼作曲棍球棒，穿运动鞋代替溜冰鞋。 没有穿戴任何防护装备。

在发生过多起飞天扫帚受伤事件后，商场管理层关闭了整个活动。

在营业时间内，溜冰场和美食广场非常受购物者欢迎，前广场营销员工卡洛琳·梅奥 (Carolyn Mayo) 记得曾努力将购物者吸引到购物中心的四个立体式区域，那里是大部分零售商店所在的地方。 这意味着要安排各种特别活动，从时装秀到音乐会再到名人露面。

一时间，“芝麻街”帮派出现了。 肥皂剧明星经常来访。 《星际迷航：下一代》中的威尔·惠顿 (Will Wheaton) 在 80 年代末亲自亮相。 也许最值得注意的是，《周六夜现场》第二季的演员们——包括约翰·贝鲁什、吉尔达·拉德纳、比尔·默里、丹·艾克罗伊德等——1977 年在城里的时候在购物中心集体亮相。该节目是当年的狂欢节特别节目。

1979 年，梅奥从路易斯安那州立大学被商场经理 Sizeler Realty 聘用，他说：“那个地方的能量是别的东西。”“它确实延伸到了那四个风车中，因为虽然溜冰场是一切的中心，和美食广场，DH Holmes 翼楼和 Maison Blanche 之间发生了很多事情，我们必须从促销的角度进行调整。

“我们在提供娱乐的同时，也在努力为租户带来生意，”她说。 “这就是为什么你会在三叶草的每个区域都有表演：因为你试图吸引人们去那里。圣诞老人，复活节兔子，哦，天哪，回到学校——美好的时光。”

梅奥在新奥尔良长大，目前仍在当地从事营销工作。 彼得·梅尔广告。 她情不自禁地深情地回顾了她所说的“有史以来最好的第一份工作”——这份工作给了她教训，让她在整个职业生涯中受益匪浅。

“这一切都始于广场酒店，坦率地说，这确实为我奠定了基础，带领我一路走完我的职业生涯，”梅奥说，她仍然戴着一枚形状像广场酒店三叶草标志的小纯银徽章，并且戴着它早些时候。 “它教会了我营销。它教会了我一些关于广告的知识。它教会了我有关租户关系的知识。它教会了我所有那些贯穿始终的事情。”

关闭时间

从一开始，广场就不仅仅是一个购物中心。 它还被设想为城市东郊住宅开发的催化剂，而事实也确实如此。

小区和公寓楼在其周围如雨后春笋般涌现。 行政广场办公楼矗立在街对面。 地带购物中心和其他独立企业像野花一样在母舰周围蓬勃发展。

但如果广场之星燃烧得很明亮，它也会燃烧得很快。 开业还不到二十年，它就已经开始走下坡路了。 到了20世纪80年代末，它已经年久失修。 该地区很快就获得了犯罪猖獗的名声，进一步损害了购物中心的前景。

随着购物中心客流量下降，包括西尔斯 (Sears)、默文百货 (Mervyn's) 和 Maison Blanche 在内的主要商店开始关闭。 然后，规模较小的室内租户开始撤离。 即使在 20 世纪 90 年代初进行改造并在停车场建造了独立的大剧院之后，郊区的购物者仍然越来越多地选择湖滨购物中心和滨海艺术中心购物中心更光鲜亮丽的设施。

振兴广场的计划不断被传出，但从未付诸实施。 2005 年卡特里娜飓风袭来，东部大部分地区被风暴后的洪水淹没，迪拉德百货 (Dillard's) 是该购物中心仅存的主要租户。

广场时代结束了。 2007 年，推土机冲进了大楼。丽塔·佩雷斯 (Rita Perez) 跳过了栅栏。 然后就全部被拉走了。

如今，该地点的大部分区域仍然空无一人，令人沮丧。 该地块的东北角新建了一家 Lowe's Home Improvement 商店和一家 CVS 药店。 除了商场停车场内旧的 First NBC 免下车通道和一条名为广场大道 (Plaza Drive) 的小街外，没有任何迹象表明曾经是零售圣地。

当然，人们对新的发展持乐观态度。 但一切还没有扎根。

当它真的发生时，对于新奥尔良东部现在的居民来说，广场很可能不再是以前的样子了。 如果开发商处理得当，它可能会产生商业，但不能指望它能像广场那样产生自己的引力。

“所有这些不同的文化同时交叉，”丹尼尔·佩雷斯回忆道。 “即使你没有融入某个文化小组，你也会很舒服地和他们在一起，因为你总是与他们保持一臂距离。

“因此，我最终并没有真​​正加入一个小集团——我认为东方的很多人都是这样的，”他继续说道。 “你会有预科生的朋友。你可能会有坑里的朋友。然后你可能会有嘴里含着一整块金烤架的朋友，然后你会有滑冰运动员、BMX 自由式运动员、朋克摇滚乐手。所有这些人，他们都来到了同一个地方，我们都看到了对方，我们都互相影响了。

“只要在商场里走走，我们就有了更广泛的意识。”

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