森林湖广场：不仅仅是一个购物中心 | 档案

对于不知情的人来说，这似乎没什么：几块小块的混凝土碎石，大多数比高尔夫球还小，装满了一个凹陷且沾满污渍的 CC 咖啡杯。然而，这块碎石在 Daniel Perez 的家中以及他的心中都占有一席之地。

这张照片拍摄于森林湖广场购物中心旧址，这座庞大的三叶草形零售圣地建于 1973 年，位于新奥尔良东部，他十几岁时曾在这里花费了无数金钱——也浪费了无数。早在 2007 年被拆除之前，这座曾经的中南部最大的购物中心就已经衰落了一段时间。因此，拆除它并没有引起太多的不满。

但佩雷斯的妻子丽塔每次开车经过 10 号州际公路时，都会听到他抱怨未能重建该地。她还听到过无数他青少年时期在那里冒险的故事。她看到他若有所思地看着那里。因此，当推土机在飓风卡特里娜过去两年后拆除购物中心被飓风破坏的残骸时，她立即行动起来，既有勇气，也有爱。

“我回到家，她说，‘今天我有东西给你。我冒着生命危险给你拿这个，’”现年 43 岁、担任新奥尔良消防局财务经理的佩雷斯说。“她给了我一个 CC 的咖啡杯，里面装满了碎片。她说，‘当他们拆除建筑工地的围栏时，我跳过了围栏。’”

佩雷斯将这些小块的混凝土视为个人纪念品，是他年轻时留下的有形遗物。

就他而言，他很怀念广场酒店。而且他并不是唯一一个怀念广场酒店的人。

在鼎盛时期的近二十年里，广场不仅仅是一个购物中心。它坐落在里德大道和 10 号州际公路的交汇处，对无数新奥尔良东部居民来说，它实际上是一个城镇广场——集社区中心、约会场所、工作场所、紧急保姆和消磨时间于一体。

“这是一座巨大的消费主义纪念碑，但实际上也是一座社会化的纪念碑，”佩雷斯说。“它曾是一个跨领域、多维度、高度一体化的社区中心。它是每个人都会去的中心，你总是认识那里的某个人……

“如果你不确定你的目的地或要做什么，你可以先去广场。这是你确定方向并制定计划之前的第一站。这是社交情况室。”

史黛西·拉巴特·怀特 (Stacie Labat White) 深有体会。她现在住在拉斯维加斯，但问她在哪里长大，她会说“广场购物中心”。她住的地方离购物中心步行可达，所以她经常去那里，在美食广场、服装店和 Plaza Cinema 4 消磨时间。

事实上，1973 年购物中心开业后，怀特就急忙去办理工作许可，以便在那里找到第一份工作。工作地点是法雷尔冰淇淋店，这家店面喧闹，充满魅力，充满复古气息，以糖果店和喧闹的生日庆祝活动而闻名。它是广场上最令人难忘的场所之一，与位于美食广场中间的 Fiesta Plaza 溜冰场齐名，它为炎热潮湿的新奥尔良人提供了休斯顿这边唯一的滑冰场所。

“上班真的很有趣，”怀特说。“很开心。”

新奥尔良 评论员“Suburbannaut”——和附近马里恩·艾布拉姆森高中的许多同学一样，下课后在商场里打工——记得法雷尔 小的 不那么热情地写道：“我的兼职工作是在 B. Dalton（书店）工作，就在 Farrell's 的对面。我们整天都能听到食客生日的钟声、鼓声和口哨声。有时我会和顾客通电话，然后庆祝活动就会爆发，电话那头的人会说‘什么……有派对吗？’‘是的，女士，每小时左右一次。你能重复一下作者的名字吗？’”

《时代-皮卡尤恩报》档案中的一张法雷尔书店的照片证实了双方的说法。照片中，10 名法雷尔书店的员工——都戴着公司发放的草帽——当其中一位员工点燃顾客生日圣代上的蜡烛时，他们都笑得合不拢嘴。照片右侧是低音鼓，它经常会打破 B. Dalton 书店书架上弥漫的低沉声音。

另外，左边第二位和其他人一样笑容满面的是怀特。

“这是一个有趣的工作场所，但我们也在那里闲逛，”她说。“我们把很多事情视为理所当然。我们没有意识到，嘿，这是最好的时光。”

商场狂热

广场于 1973 年和 1974 年建成时，可谓举足轻重。真的举足轻重。占地 80 英亩，零售面积达 100 万平方英尺。建筑成本为 4000 万美元，被称为中南部最大的室内购物中心。据《时代花絮报》 2007 年的报道，在鼎盛时期，该设施的商店和餐馆产生了奥尔良教区近 25% 的销售税。

“广场不是凭空而来的，”开发商诺曼·扎克 (Norman Zucker) 在 1973 年说道。“它不是三个月规划的奇迹。它是四年漫长设计过程的结晶。我们决心将广场打造成美国同类购物中心中最好、最令人兴奋的购物中心。”

“令人兴奋”并非言过其实。随着购物中心时代在美国的到来，建筑工程开始进行，当地媒体刊登了一系列报道和广告，大肆宣扬最新签约成为租户的零售商。许多当地购物者熟悉的名字都在这个数字中：Rubenstein Bros.、Werlein's for Music、Godchaux's、Perlis、Gus Mayer。与他们一起加入的还有数十家相对较新的当地零售业公司：Fredrick's of Hollywood、Spencer's Gifts、Tape City USA、Brentano's books 和 Sizzler Family Steakhouse。

所有店铺都排列在商场的四个苜蓿叶形建筑中，每个苜蓿叶形建筑都有自己的主力商店：DH Holmes、Maison Blanche、Sears 和 Plaza Cinema 4。所有店铺的中心是美食广场和溜冰场。

“它的建造非常优雅，你只需穿过美食广场就可以从一边到达另一边——这不仅仅是一个美食广场，”佩雷斯回忆道。

1973 年 10 月，霍姆斯开设了三层楼的 Plaza 商店，成为该购物中心第一家开业的商店。近一年后，即 1974 年 9 月，广场正式举行了盛大开业典礼。到那时，购物中心只有一半的商店准备营业，但这并没有阻止该设施所有者的雄心壮志。

事实上，他们可能想得太大了。

“我们决定不举行剪彩仪式，而是举行皮纳塔，因为它被称为‘广场’，符合西班牙风格，”购物中心发言人莫里·A·米德洛当时说。“我们向墨西哥寄了一笔钱，想弄一个几英尺长的皮纳塔，我们可以把它打破……作为一种令人兴奋的、不同类型的开幕式。”

送来的皮纳塔太大了，以至于必须暂时拆除它的前腿才能装上运送它的卡车。“我们不知道他们会送来这么大的皮纳塔。它太大了，很难砸碎；需要用推土机，”米德洛说。

于是，他们决定将花篮悬挂在商场美食广场的天花板上，就在溜冰场上方。花篮被设计成可以用一根加长的曲棍球棒推倒，让花篮落在冰面上。为了进一步发挥“广场”的主题，商场还聘请了一支墨西哥流浪乐队来表演庆祝活动。

市长穆恩·兰德里厄 (Moon Landrieu) 和州参议员纳特·基弗 (Nat Keifer)、两名市议员和其他当地政要以及大量热切的店主和购物者都出席了此次活动。

《时代-皮卡尤恩报》的报道写道：“市长听着墨西哥流浪乐队的演奏，看着溜冰场经理罗布·布利斯用曲棍球棒在溜冰场中心抛洒鲜花。布利斯和几位滑冰爱好者以典型的新奥尔良风格在溜冰场上滑行，向人群抛洒鲜花，许多人大喊‘先生，扔点东西给我吧’。”

到广场全面开业时，约有 120 家企业（从 All American Jeans 到 Zales Jewelers）在购物中心宽敞的棕色瓷砖大厅挂出了招牌。据报道，选择这种暗淡的配色方案是为了吸引购物者的眼球，让他们看到色彩缤纷的商店橱窗；这种配色方案很快就失宠了，也过时了。但一旦建成，人们就会蜂拥而至。

“当广场在 70 年代首次开放时，我住在特里敦的祖父母每年都会开车去那里一次，我们会在那里度过一天。” 新奥尔良 评论员 DebbieInLuling 写道。“对他们来说，这次活动意义重大。”

中心冰

询问那些记得广场的人，在回想起购物中心时，他们记忆中最突出的是什么，你会得到一份各种各样的商店清单，尽管可能出现最多的有 10 家左右：Space Port 和 Tilt 电子游戏厅、Orange Julius、Spencer's、Record Bar……

一件事 每一个不过，正文似乎提到——一个始终与广场联系在一起的机构——是长期以来作为购物中心的核心的机构：溜冰场和周围的美食广场。

当被问及对商场印象最深刻的是什么时，David Guas 立即回答道：“一直都在滑冰。对我来说，我们的父母会把我们送到那里，八小时后再来接我们。那是一个真正适合闲逛的地方。如果我们不去美食广场闲逛，我们就会去 Spencer's。”

或者，和许多在东部长大的年轻人一样，他们会在美食广场的十几家餐馆中挑选一家吃饭，从 Baskin-Robbins 冰淇淋到 Corn Dog 7、从 Flame-N-Burger 到 Pavone’s Pizza。

Guas 的薪水来自费城的 Cheese Steaks 餐厅，该餐厅在 1990 年代初聘用了他。这是这位新奥尔良本地人第一次从事餐饮服务。事实证明，这也是他职业生涯的开始。从那里，他继续进入烹饪学校学习。到 1996 年，他成为温莎宫廷的糕点厨师。

现在 名厨和烹饪书作者 Guas 是旅游频道系列节目《美国烧烤》的主持人，也是美国全国广播公司《今日秀》的常客。他还拥有并经营着两家 Bayou Bakery 咖啡吧及餐厅，分别位于弗吉尼亚州阿灵顿和华盛顿特区。他说，这一切都是从广场美食广场开始的。

“美食一直是我生活的一部分，伴随我成长，”瓜斯说道。“但就把它当成一份职业而言，在广场工作并制作奶酪牛排，这就是我的起点。”

在美食广场工作可能是一把双刃剑。当然，你会得到报酬，而且花薪水的地方也不缺（电子游戏厅是受欢迎的选择）。但在生意清淡的日子里，当滑冰舞蹈队 Dixie Darlings 练习舞蹈时，不断高声播放的“纽约，纽约”可能会让人发疯。

积极的一面是，美食广场的居民之间有着某种情谊，这导致了服务走廊里不法交易的盛行（披萨换冰淇淋，Chick-Fil-A 换 Karmelkorn， 任何工人在下班后还参加了一项传统活动，即在溜冰场上玩一场激烈的扫帚球游戏，在游戏中，扫帚充当曲棍球棍，运动鞋代替溜冰鞋。没有穿戴任何防护装备。

在发生过多起由冰上扫帚球造成的伤害后，购物中心管理部门关闭了整个训练场。

在营业时间内，溜冰场和美食广场非常受购物者的欢迎，广场前营销员工卡罗琳·梅奥 (Carolyn Mayo) 记得，她曾努力吸引购物者到购物中心的四个苜蓿叶形空间，那里是大多数零售商店的所在地。这意味着要安排各种特别活动，从时装秀到音乐会再到名人亮相。

有一段时间，“芝麻街”帮派也来过这里。肥皂剧明星也经常来访。《星际迷航：下一代》的威尔·惠顿 (Will Wheaton) 在 80 年代末亲自露面。也许最引人注目的是，《周六夜现场》第二季的演员阵容——包括约翰·贝鲁西 (John Belushi)、吉尔达·拉德纳 (Gilda Radner)、比尔·默里 (Bill Murray)、丹·艾克罗伊德 (Dan Aykroyd) 等人——于 1977 年在城里参加该节目的狂欢节特别活动时，在购物中心进行了一场喧闹的集体表演。

“那个地方的活力是别有一番滋味的，”梅奥说，他于 1979 年从路易斯安那州立大学毕业后就被购物中心经理 Sizeler Realty 聘用。“而且这种活力真的延伸到了那四个风车上，因为虽然溜冰场是一切的中心，还有美食广场，但在 DH Holmes 翼楼和 Maison Blanche 之间，却有太多的活动。我们必须从促销的角度来调整。

“虽然我们在提供娱乐，但我们真正想做的是为租户带来生意，”她说。“这就是为什么你会在苜蓿叶的每个区域举办表演：因为你试图吸引人们来这里。圣诞老人、复活节兔子，哦，我的天，还有返校——很棒的时光。”

在新奥尔良长大的梅奥现在仍在当地一家公司从事营销工作。 彼得·梅耶广告她情不自禁地怀念起那份她称之为“人生中最好的第一份工作”的工作——也是她从中吸取的教训，使她在整个职业生涯中受益匪浅的工作。

“一切都始于广场酒店，坦率地说，它确实为我打下了坚实的基础，让我能够在整个职业生涯中都受益匪浅，”梅奥说，她仍然保留着一枚小小的纯银翻领别针，形状像广场酒店的三叶草标志，她以前就戴着它。“它教会了我营销。它教会了我一点广告知识。它教会了我租户关系。它教会了我所有那些贯穿始终的东西。”

关闭时间

从一开始，广场就不仅仅是一个购物中心。它还被设想为该市东部郊区住宅开发的催化剂，而它也确实成为了现实。

住宅小区和公寓大楼在它周围拔地而起。行政广场办公大楼在街对面拔地而起。购物中心和其他独立企业像野花一样在母舰周围遍地开花。

但广场虽然光芒四射，但也很快就黯然失色。开业不到二十年，广场就已开始走下坡路。到 20 世纪 80 年代末，广场已年久失修。该地区很快就以犯罪猖獗而闻名，进一步损害了广场的前景。

随着商场客流量的下降，其主力店（包括 Sears、Mervyn's 和 Maison Blanche）开始关门。随后，规模较小的内部租户开始撤离。即使在 20 世纪 90 年代初进行了改造并在停车场建造了一座独立的大剧院之后，郊区的购物者也越来越多地选择 Lakeside 和 The Esplanade 购物中心更闪亮、更豪华的设施。

振兴广场的计划不断被提出，但从未付诸实施。到 2005 年卡特里娜飓风来袭时，东部大部分地区被风暴后的洪水淹没，迪拉德百货是该购物中心唯一剩下的主要租户。

广场时代结束了。2007 年，推土机摧毁了这座建筑。丽塔·佩雷斯跳过了围栏。然后，它被全部拖走了。

如今，该地块的大部分区域仍然空空荡荡，令人感到阴森可怖。一家 Lowe's 家居装饰店和一家 CVS 药店在该地块的东北角开业。除了购物中心停车场上的旧 First NBC 免下车服务通道和一条名为 Plaza Drive 的小街外，这里再也没有了昔日零售圣地的踪影。

当然，也有乐观的言论称会有新的发展。但目前一切尚未扎根。

到那时，对新奥尔良东部的现有居民来说，它很可能不再是广场曾经的模样。如果开发商打好牌，它可能会促进商业发展，但不能指望它像广场那样产生自己的引力。

“所有这些不同的文化都在同一时间交织在一起，”丹尼尔·佩雷斯回忆道，“即使你没有融入某个文化亚群，你也会觉得与他们相处很舒服，因为你离他们总是只有一臂之遥。”

“因此，我最终没有真正加入任何小圈子——我认为东部的很多人都是那样的，”他继续说道。“你会有一些是预科生的朋友。你会有一些是坑的朋友。然后你可能会有一些嘴里含着一整块金子的朋友，然后你还会有滑冰运动员、BMX 自由式运动员、朋克摇滚小伙子。所有这些人，他们都来到了同一个地方。我们都在那里。我们都见过对方，我们都互相影响。

“只要在商场里走走，我们就能获得更广泛的意识。”

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