欧几里得太空望远镜捕捉到数万个闪闪发光的星系

欧几里得太空望远镜拍摄的令人惊叹的新图像展示了令人眼花缭乱的星空景象，旨在庆祝 第一门科学 根据望远镜早期发布的观测结果发表。

欧洲航天局的任务， 去年推出旨在阐明暗物质和暗能量的奥秘——这两种力量构成了已知宇宙的大部分，但由于难以研究，因此在很大程度上仍不为人所知。例如，科学家知道暗物质一定存在，因为他们可以观察到它的引力效应，但他们无法直接观察到它，因为它不与光相互作用。

解决方案是使用像欧几里得这样极其灵敏的仪器，它可以观察遥远的星系，了解暗物质对它们的影响。欧洲航天局欧几里得项目科学家瓦莱丽亚·佩托里诺和雷内·劳雷吉斯解释说：“我们必须精确测量超过 15 亿个遥远星系的形状。”但这些星系可能很暗淡，而且从地球上看，它们被地球大气层所模糊。由于欧几里得位于太空大气层之上，它可以以较少的干扰探测和测量这些星系。

拍摄的图像比地面望远镜拍摄的图像清晰四倍，能够清晰地显示广阔天空区域的细节。这些图像仅使用 24 小时的观测数据，就显示出星系团、恒星形成区和附近的大型螺旋星系 NGC 6744。

除了对星系进行仔细测量以进行暗物质研究外，该望远镜还将提供有关其他天体的数据。“我们还将能够搜索欧几里得之前很难探测到的物体，例如自由漂浮的行星、超冷恒星、棕矮星、表面亮度极低的星系或红移极高的类星体群，”佩托里诺和劳雷吉斯说。“欧几里得还可能发现以前从未观测过的新物体。”

像梅西耶 78 这样的恒星育婴室将被搜寻，寻找自由漂浮或“流浪”行星之类的物体，它们不绕恒星运行，而是独自在宇宙中游荡。据认为 数万亿颗这样的流浪行星 在我们的星系中，但它们很难研究，因为它们通常没有与之相互作用的附近物体。使用欧几里得望远镜，可以观察到最小为木星四倍大小的流浪行星——与我们太阳系中的行星相比，这相当大，但与恒星相比，这些物体却微不足道。

在质量尺度的另一端，欧几里得还将观测整个星系群，如包含 50,000 多个星系的 Abell 2390 星系团。此类星系团质量巨大，以至于它们会弯曲时空，产生一种称为引力透镜的效应，来自遥远星系的光会被扭曲，并呈现为圆盘或弧形等扭曲形状。这使得研究人员能够研究星系团中存在的暗物质数量，因为暗物质的数量越多，质量就越大，因此透镜效应也就越强。

佩托里诺和劳雷吉斯表示，欧几里得望远镜拍摄的第一批图像超出了预期，仅一天的观测结果就已显示出数百万个不同的物体。在接下来的六年里，欧几里得望远镜将勘测整个天空的三分之一，从而揭开宇宙的更多奥秘。

佩托里诺和劳雷克斯表示：“这是对我们赖以生存的宇宙从根本上理解的非凡旅程的开始。”