每家科技公司都希望成为波士顿动力公司

这个机器人的形状像人类，但它的动作肯定不像人类。 它开始仰卧在地板上，呈煎饼状。 然后，为了展示超人的关节灵活性，它的腿从膝盖向上卷曲，有点像蝎子尾巴，直到它的脚牢牢地落在臀部旁边的地板上。 从那里，它站起来，变成一团旋转的银色肢体。 机器人的环形灯头旋转了整整 180 度以面对摄像机，就像着了魔一样。 然后它突然向前冲向你。

这个场景就像科幻电影中英雄们思考的场景之一 当然 这个无所不能的恶棍必须被消灭，但不知何故，他回来时比以往任何时候都更强大。 除非这是现实生活 视频 机器人公司波士顿动力公司上个月发布了新的 Atlas 机器人。 根据视频的标题，这款人形机器旨在进一步实现该公司“致力于提供最有能力、最有用的移动机器人，解决当今行业最严峻的挑战”。 它也吓坏了很多人，该视频已获得数百万次观看。 “感人的？ 是的。 可怕吗？ 绝对地，” 写了 一名记者 边缘。 终结者 和 我是机器人 模因比比皆是。 埃隆·马斯克 建议 看起来它正处于驱魔的阵痛之中。

您可能会认为这种反应会让波士顿动力公司感到担忧，公众将您的产品与反乌托邦科幻小说联系起来似乎很糟糕。 但公司已经习惯了。 在过去的十多年里，波士顿动力公司已经成为美国最著名的机器人公司，因为它发布了令人不安的病毒视频，引发了一系列可预见的反应：比如“你能想象这个东西追你吗？” 和“我们注定了。” 当该公司发布一段像新 Atlas 那样的视频时，观众会兴奋不已，这一切似乎都是计划的一部分。

即使您不知道波士顿动力公司的名字，您也很有可能以前看过它的一个视频。 机器人剪辑 跑得更快 比尤塞恩·博尔特和 同步跳舞等，帮助公司达到了真正的影响者地位。 目前，其视频的观看次数已超过 8 亿次，远远超过 Tesla 和 OpenAI 等规模大得多的科技公司。 的创造者 黑色镜子 甚至承认，杀手机器狗在世界末日荒原上追逐一群幸存者的情节是 直接受到启发 由波士顿动力公司的视频提供。

该公司进入病毒式视频游戏领域纯属偶然。 波士顿动力公司 (Boston Dynamics) 成立于 1992 年，是麻省理工学院 (MIT) 机器人实验室的衍生公司，现已归现代汽车所有，多年来一直相对默默无闻。 2000年代，有人 抓取了一个视频 从公司网站上删除并将其上传到 YouTube。 不久之后，它的浏览量就达到了 350 万次。 YouTube 创始人马克·雷伯特 (Marc Raibert) 表示，YouTube 的第一波热门是在“灯光亮起的时候——这很重要”。 （波士顿动力公司没有对本文进行采访或评论。）2008 年 7 月，该公司创建了 YouTube 频道并开始上传自己的视频。 几乎每一篇的浏览量都突破了100万次。 几年之内，他们定期收集到数千万美元。

波士顿动力公司的许多视频似乎都是为了激发人们最反乌托邦的幻想而设计的，比如它的视频 穿着 它的人形机器人穿着迷彩服，戴着防毒面具。 但该公司小心翼翼地不要朝这个方向走得太远。 除了机器人看起来令人毛骨悚然或表演令人难以置信的壮举的视频外，它还提供了机器人惨败、被人类制造者欺负或跳愚蠢舞蹈的视频； 对此，人们 声称 对这些机器人感到“抱歉”或“情感依恋”。 公司近期 告别视频 旧的 Atlas 模型在新模型发布前几天就退役了，其中包括机器人从平衡木上摔下来并从山上滚下来的片段。 “我们试图制作的视频让您只需观看并了解您所看到的内容，”雷伯特 告诉 有线 2018 年。“你不需要言语，不需要解释。 我们既不隐瞒任何事情，也不伪造任何事情。”

波士顿动力公司并未公开透露其如何训练机器人。 但当观众观看最近退役的液压阿特拉斯的视频时 跑酷，他们很可能认为，如果它可以执行如此复杂的操作，那么它几乎可以做任何事情。 事实上，斯坦福大学人工智能研究员 Chelsa Finn 去年告诉我，它很可能被编程来执行一些特定的技巧。 正如我当时所写，机器人落后于聊天机器人和其他类型的生成人工智能，因为“物理世界极其复杂，远比语言复杂。” 该公司发布了 Atlas 的第一个视频 后空翻 2017 年； 六年多过去了，该机器人仍未投入商用。 “机器人技术的运动部分确实做得很好，”雷伯特 告诉 有线 一月份，“但我们需要认知部分。”

波士顿动力公司的实际业务相对平凡。 目前，其人形机器人纯粹用于研发。 其商业产品——大型机械臂和小型机器狗——主要用于搬运箱子以及工作场所安全和检查。 悉尼麦考瑞大学的哲学家拉斐尔·米利埃 (Raphaël Millière) 表示：“我们从这些来自不同公司的精心策划的、本质上是公关活动的视频中获得了多少成果，这一看法有点扭曲。”智力和认知科学，告诉我。 “你应该对这些持保留态度，因为它们很可能是精心设计的例程。”

就该公司而言，它已在新闻稿和 YouTube 描述中指出了其机器人的局限性。 但它仍然不断发布反乌托邦视频，让人们感到恐惧。 “他们可能做出了一个经过深思熟虑的决定，实际上这并不是坏消息，”米利埃说，“相反，它让视频变得更加病毒化。” 该公司认识到我们在某种程度上喜欢幻想自己的死亡，并且它提供了常规素材。 该策略已获得回报。 现在几乎所有顶级机器人公司都在 YouTube 上发布了视频演示，其中一些比波士顿动力公司的更先进。 坦白说，其介绍新款Atlas机器人的视频获得的观看次数是这个视频的两倍多 更令人印象深刻的视频 来自不太知名的机器人公司Figure。

近年来，人工智能公司似乎借鉴了波士顿动力公司的做法。 当 OpenAI 首席执行官 Sam Altman 会谈 关于超人类人工智能的生存威胁，他实际上正在部署相同的策略。 其他援引“灭绝的危险”人工智能向人类提出的问题。 正如我的同事 Matteo Wong 所写，人工智能末日论是一种出色的公关策略，因为它使产品看起来比实际先进得多。

波士顿动力公司准备从这些公司所带来的革命中受益。 2022 年 11 月下旬 ChatGPT 推出后不到一周，该公司 宣布 创建一个新的人工智能研究所。 上个月，它发布了一条 视频 关于使用模拟和机器学习来教机器狗如何在一系列现实世界环境中移动。 新款Atlas机器人的新闻稿明确谈到了该公司过去几年在人工智能和机器学习方面的进展：“我们为我们的机器人配备了新的人工智能和机器学习工具，例如强化学习和计算机视觉，以确保他们可以有效地运作并适应复杂的现实世界情况。” 用普通英语来说，阿特拉斯可能很快就不仅仅是看起来，而且实际上 是，从某种意义上来说，是拥有。 现在那真的很可怕。