比尔斯通和弗里曼：国家学校食品计划对儿童健康有很大促进作用

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上周的联邦预算实现了加拿大儿童健康的历史性里程碑，政府宣布在五年内拨款 10 亿加元用于创建全国学校食品计划。

作为在多伦多一些服务最匮乏的社区内的学校健康诊所工作的儿科医生，我们亲眼目睹了饥饿和营养不良对年轻患者的健康和学校经历的负面影响。 全国学校食品计划将有助于缩小饥饿差距，并改善全国儿童获得营养食品的机会。

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我们从大量研究中得知，学校食品计划有可能改善儿童的健康和在学校的成功。 它们可以降低肥胖、糖尿病和心脏病的风险，因为它们使儿童能够吃更多的水果、蔬菜和全谷物。 学校食品计划与改善心理健康、减少学校行为和情绪问题（包括欺凌、攻击性和焦虑）有关。 吃早餐的孩子会减少饥饿感，头痛、胃痛和头晕也会减少——所有这些都会影响学生在学校的表现。

根据多伦多地区学校董事会的一项研究，参加学校早餐计划的学生的独立学术技能、课堂参与度和解决冲突的能力提高了 10%，并且更有可能毕业。

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加拿大有四分之一的儿童生活在粮食不安全的境地，这一比例高于 2021 年的五分之一。这意味着我国有近 200 万儿童无法获得茁壮成长所需的食物。 只有大约三分之一的加拿大儿童每天吃推荐的五份或更多水果或蔬菜，三分之一的小学生在上学前不吃营养早餐。 作为儿科医生，当得知患者在学校提供零食或膳食计划时，我们常常会松一口气，因为我们知道这将增加他们获得营养食物的机会以及在学校取得成功的机会。

全国学校食品计划也具有经济意义。 由于加拿大家庭面临生活成本上升和财务压力加大，据估计，早餐和午餐计划将为参与的家庭每年节省高达 800 美元的杂货账单。 学校膳食将确保孩子们能够吃饱学习，提高他们的学业成绩、成年后的经济地位以及对社会的贡献。

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目前，加拿大各地的学校食品计划鱼龙混杂，一些学校可以享受零食或餐食计划，而另一些学校则根本没有机会。 在渥太华地区，大约三分之一的学校参加了学校早餐计划，该计划依赖于公共资金和私人筹款的拼凑。 每年都有更多学校加入该计划，自疫情爆发前以来，每日参与人数增加了 28%。 虽然渥太华学校早餐计划的资金相对有保障，但在安大略省的其他司法管辖区（包括我们工作的多伦多），情况并非如此，某些学校的食品计划有时不得不在年中取消，原因是到缺乏资金。

预算中宣布的全民学校食品计划的制定正是要解决这一差距，我们希望该计划能够在当前和未来得到各种政治派别的立法者的支持。 但现在，我们可以回去工作了，因为我们知道学校营养已经朝着成为加拿大每个孩子的现实迈出了一大步。

博士。 丹尼尔·比尔斯通 和 斯隆·弗里曼博士 是多伦多的儿科医生。 他们都是 REACH 学校网络的一部分，这是一种创新模式，通过学校健康诊所为高危儿童提供医疗保健。

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