“比赛的所有权”：道奇队球员沃克·布勒即将回归

今年春天，在道奇队驼峰牧场球场原本安静的后场，二月下旬的一天，投手丘上响起了一连串的咒骂声。

在沃克·布勒第一次面对全营击球手时，他已经处于赛季中期的火热状态。

他会把一个快球拉进去，然后用咆哮来告诫自己。 他会错过好球区的另一个角落，然后沮丧地脱口而出一个四个字母的单词。 有一次，队友基凯·埃尔南德斯（Kiké Hernández）开玩笑地居高临下地照顾这位右手投手，告诉他错位的投球不应该让他感到难过。

布勒在橡胶球上发出耀眼的光芒，当他开始投下一球时，他迅速反击。

“他踢腿了，”一位在场的道奇队官员笑着说道，“但他还在说——”。

两年后，在汤米·约翰进行第二次手术后，老布勒——在精神上，如果还没有完全在身体上——毫无疑问地回来了。

“沃克是一名精英竞争者，这一点永远不会改变，”棒球运营总裁安德鲁·弗里德曼说。 “所以我们很高兴能让他回来并观看他为我们比赛的每一个回合。”

周一晚上在道奇体育场，回归终于会发生。

布勒将在对阵迈阿密马林鱼队的比赛中完成为期 23 个月的复出，上周他终于完成了小联盟六场比赛的康复训练。

“作为先发投手最重要的事情……就是拥有比赛的所有权，”布勒在谈到他对周一的期待时说道。 “对我来说，这总是给我带来蝴蝶或其他什么的感觉。 整个组织当天的成功取决于您。 所以这可能是我最怀念的事情。”

当布勒爬上查韦斯峡谷土丘时，这将把他置于他曾经蓬勃发展的职业生涯的十字路口。

他不仅将在道奇队的先发轮换中发挥关键作用，而且还将在今年冬天成为自由球员之前开始他的最后一个赛季。 他将在做这一切的同时，试图重新发现——或者重新定义——他作为一名投手的身份。

“我很高兴能回来，”他说。 “并准备好帮助我们获胜。”

从 2022 年 6 月布勒肘部受伤的那一刻起，道奇队官员就试图查明问题的确切根源，与教练、训练员和医务人员进行了一系列对话，以确定是否可以采取一些措施来更好地保护他们的王牌球员投球人员。

“我们将进行汇报，并讨论一些不同的事情，”投手教练马克·普赖尔在布勒第一次受伤时说道。 “我认为对任何倒下的人这样做都是健康的。”

从那以后的两年里，这个过程从未停止过——从布勒在 2023 年的最初康复、上赛季末的一次不成功的复出尝试，以及到周一晚上的漫长准备期，这个过程一直被人们铭记在心。

在每一步中，布勒和道奇队都会评估他的投球技巧，考虑他投球的变化，并试图找出他尺侧副韧带撕裂的原因。

正如布勒今年春天实事求是地说的那样，他们得出的答案并不是一个显而易见的解释，而是承认他的现实太小了。

“当你的规模变小一点时，”布勒说，“你就必须承担风险。”

这是标勒很早之前就接受的权衡。

为了充分利用他 6 英尺 2 英寸的瘦长身躯，他学会了在每次投球时尽最大努力投球。

为了帮助他成为大联盟明星——成为两届全明星和世界大赛冠军——他在经过深思熟虑的赌注中突破了自己身体和肘部的极限。

“我投球的风格取决于我让每个球都发力的能力，”布勒说。 “随之而来的是风险。”

但没有任何遗憾。

“如果我没有这样做，”布勒指出，“谁知道我是否能进入大联盟，或者在大联盟中会有什么好处。 这有一定的成本效益。”

现在，布勒（他在康复过程中体重明显增加）面临的挑战是弄清楚如何再次在大联盟中表现出色。

第一个检查站将执行他的交付。 自从受伤以来，他的技术并没有发生巨大的变化，仍然以过头发球、高抬腿和直腿完成为标志。 “肉眼看来，非常相似，”普赖尔说。 “这是他的签名 [move]”。

尽管如此，布勒一直在努力磨练一些微妙之处，普赖尔说，他的后臀部、前腿和一般手臂路径的“微妙位置”不仅受到两年康复过程的影响，而且还受到布勒在训练中养成的坏习惯的影响。 2022 年，他的肘部疾病甚至在他的伦敦大学学院爆发之前就已经造成了问题。

“我一直都是一个修补匠，”布勒说。 “就健康而言，我感觉很好。 现在我要做的只是找回节奏。”

2022 年 5 月，道奇队先发球员沃克·比勒 (Walker Buehler) 在第四局上垒时庆祝最终出局。

（马克·J·特里尔/美联社）

然后，还有他的实际问题，这通常是从第二个汤米·约翰回来的投手面临的最大问题之一——只有少数先发球员，如内森·埃奥瓦尔迪和詹姆斯·泰隆，能够在处理这一问题上取得持续的成功。

在上个月的康复训练中，布勒的快球平均速度为 94 英里/小时，比他 2022 年的平均速度低了大约一个刻度，而这已经比其他年份有所下降。 他的弧线球和滑球的旋转率也有所下降，尽管在其他投球（例如切球）上的旋转率有所上升。

布勒指出，造成这种不一致的一个潜在因素是小联盟级别缺乏强度。

“坦率地说，没有太多 [adrenaline] 对我来说，”他说。 “我希望我能继续前进。 我希望我听起来不是这样 [crappy] 这么说。 但我认为在大联盟投球时获得肾上腺素飙升是我长期以来一直期待的事情。”

与此同时，道奇队在布勒的武器中看到了足够多的东西，对他受伤后的潜力感到乐观——尤其是上周在俄克拉荷马城以五局一分的开局结束了他的康复训练之后。

“我真的很感动，因为他 投球，”罗伯茨谈到他最后一次康复开始时说道。 “我认为他很好地运用了整个音调组合。 速度还在。 然后他就出去了。”

普赖尔补充道：“那个，就像是，‘伙计，我们并不担心你投球的数量。 去球场看看它在哪里。 希望这能让他感到更加有罪、更加自信。”

在他职业生涯最重要的时刻，布勒完全相信自己最具权威的演讲。

在 2020 年全国联盟冠军系列赛第 6 场比赛中，在垒满且无人出局的情况下，布勒连续投出 12 个快球（其中包括 1 个切球），帮助他创下了 3 个连续出局的记录，并摆脱了巨大的堵塞。

这个序列是布勒旧的以加热器为主的游戏计划的缩影。 虽然他喜欢弧线球、滑球和突破球，但能够击中 90 度以上的快球始终是第一位的。

现在的问题是：如果他不能以完全相同的方式进攻怎么办？

罗伯茨在上周讨论布勒的回归时暗示了这一现实，他承认这位 29 岁的球员可能需要适应，因为他需要重新调整自己的身体状态和比赛心态。

“我认为他仍然是沃克，”罗伯茨说。 “他要进攻了。”

在 2020 年 NLCS 第六场比赛中，道奇队先发投手沃克·比勒 (Walker Buehler) 在将亚特兰大队的克里斯蒂安·帕奇 (Cristian Pache) 退役以结束上垒威胁后发出一声大喊。

（罗伯特·高蒂尔/洛杉矶时报）

但 …

“我认为有 [a version of] 用他的全部技能进攻，”主教练补充道。 “在过去的几年里，这是重型快球、重型切球——我认为沃克有更多的武器。 我想这就是我的希望。 [Using them] 而不是仅仅想欺负别人。”

这就是布勒的双重性——他在投球时仍然表现得很热，正如他在春季的现场击球练习中所大声展示的那样——在回到投手丘时将不得不罢工。

一方面，他需要他的热情、他的竞争优势； 即使在他职业生涯最健康的时刻，这种动力也能驱使他前进，并且可以帮助弥补自那以后他失去的速度。

“这是他超能力的一部分，”弗里德曼说。 “而且他真的很擅长。”

然而，与此同时，过度依赖区域内的进攻，或者对自己像以前那样击败对手的能力过于自信，可能会给他重返大联盟比赛的过渡带来麻烦。

“三年来，游戏规则发生了变化，”普赖尔说道，并指出布勒缺席的时间过长会带来问题。 “说起来有点奇怪。 我并不是说它发生了巨大的变化。 但击球手会继续变得更好，继续制定比赛计划……而这些都是他必须重新学习的事情。 他曾经能够击出快球或投出不同球的球员，现在很多人都变得更好了。”

再加上速度或欺骗方面的小幅倒退，布勒可能别无选择，只能保持更精确、更狡猾、更耐心的音调表现。

“他必须弄清楚这些事情，而解决这个问题的唯一方法就是让他对抗大联盟的击球手，”普赖尔说。

“由于你已经有一段时间没有参加这个级别的比赛了， [you have] 去感受、弄清楚、看看你在哪里，”罗伯茨补充道。 “我确信会有一些焦虑，一些紧张，这是自然应该有的，直到你开始有一些想法。”

理想情况下，这对布勒和道奇队来说将是一个快速的过程，这个过程可以使这位右投手成为他们长期冠军争夺计划中的一个重要组成部分，并让他在休赛期获得曾经一度被质疑的发薪日。

“他要求很多，对自己抱有很高的期望，”普赖尔说。 “这一点没有改变。”

然而，自从他 2022 年受伤以来，发生了很多事情。

他可能是一个类似的投手。 他可能也拥有同样不屈不挠的心态。 但是，为了从很少有人能掌握的第二次汤米·约翰手术中恢复过来，布勒可能还必须在投手丘上制定一种新方法，并炮制出稍微改变的成功秘诀。

“这是一个很长的时间和一个漫长的过程，但我终于把一些东西放在一起了，”布勒说道，期待着周一的第一次真正的测试。 “当你兴奋一点时，交付效果会更好，所以我很期待。”