民主党人对拜登感到恐慌，哈基姆·杰弗里斯 (Hakeem Jeffries) 试图暂时阻止众议院的叛逃

周三晚上，杰弗里斯主持了众议院民主党领导人的严格控制电话会议，国会上下对拜登的担忧不断升温。据四位参加或听取了会议简报的人士称，会议主持人主要在倾听，因为一些惊慌失措的参与者担心拜登的当选可能性，并表示总统应该下台。然而，据一位参加电话会议的人士称，一些人认为，更换拜登会“太混乱”。据一位熟悉电话会议的人士称，杰弗里斯承认自己担心拜登的处境，但没有大发雷霆。

到目前为止，这位众议院议长候选人已经成功阻止了要求拜登下台的叛逃浪潮。在上周的辩论中，拜登明显时而结巴，声音微弱，含糊不清，有时看起来很困惑。他的这种表现立即引起了民主党人的担忧，他们担心拜登的年龄以及选民认为他的脆弱性。

众议院民主党民选领导层成员周三晚间出席电话会议时，一位议员表示：“领导团队确实努力保持团结，甚至一致。”

杰弗里斯要求他的领导团队继续彼此交流、与同事和选民保持联系。

在 尽管风暴不断袭来，杰弗里斯依然保持谨慎和稳定。

“正如他做出每个重大决定一样，杰弗里斯领袖再次处于‘倾听模式’，花时间听取成员对其选区的影响并仔细评估前进的道路，”温和派新民主党联盟主席、众议员安·库斯特 (DN.H.) 表示。“耐心是一种美德。民主团结是我们领导层的首要任务。”

据多位与杰弗里斯直接交谈过的议员称，杰弗里斯并未要求议员为总统辩护。但他要求议员们给予拜登自由，让他自己决定是否继续参加总统竞选。杰弗里斯提醒民主党人不要不理智行事，让本周的选举结果出来后再发表任何声明。他更愿意在民主党人下周返回华盛顿时集体讨论问题。

杰弗里斯上任仅一年半多一点，他如何处理可能是他担任众议院领导人期间最大的政治危机的故事是基于对大约十几名众议院民主党议员和十几名助手的采访，他们要求匿名，广泛谈论党团内部就党魁进行的私人谈话。

瞬息万变的消息再次将杰弗里斯推入了决定性时刻。但与帮助共和党资助政府、避免债务危机或向外国盟友提供关键援助不同，距离选举日还有四个月，杰弗里斯正在未知且波涛汹涌的水域中航行。

截至周三下午，拜登的助手们坚称他不会退出竞选。拜登新闻秘书卡琳·让-皮埃尔告诉记者，总统“绝对不会”退出竞选。

至少目前看来，杰弗里斯不希望他的成员要求拜登这样做。

只有两名众议院民主党人——德克萨斯州众议员劳埃德·道格特 (Lloyd Doggett) 和亚利桑那州众议员拉乌·格里贾瓦 (Raúl Grijalva)——公开呼吁拜登退出，不过其他几位民主党人也持中间立场，表示拜登无法在 11 月击败特朗普。

对于杰弗里斯来说，这是一个微妙的处境，如果民主党重新夺回众议院多数席位，他有望成为议长——夹在民主党总统和焦虑、愤怒的议员之间。

“哈基姆是我们过去两年来所展现的民主党团结的重要组成部分。因此，当他准备就这个问题提供指导时，我相信许多成员会很高兴接受它，并且可能会发现它非常有说服力，”众议员贾里德·霍夫曼 (加利福尼亚州民主党) 表示，他没有参加周三晚上的电话会议。

过去几天，众议院民主党人表示，他们感觉白宫“欺骗”了他们， 拜登竞选团队无力保证一切都会好起来，一些人担心众议院民主党人和总统之间的关系“无法修复”。

忧心忡忡的众议院民主党人正在散发呼吁拜登下台的信件草稿。民主党人正在通过群发短信非正式地集思广益，商讨如何在拜登失去头把交椅的情况下开展竞选活动。最重要的是，大多数人仍专注于他们的首要目标：众议院民主党占多数，这需要在竞选过程中提醒选民，民主党众议院在民主党政府的领导下取得了什么成就。

当捐赠者问杰弗里斯该怎么做时，他指导他们将他们的担忧转向众议院竞选。他试图 向所有通过电话或短信与他联系的民主党人保证，众议院可以作为潜在的共和党参议院和白宫的后盾，尽管熟悉他想法的人强调，他并不是在暗示拜登会输掉大选。

杰弗里斯和其他领导人意识到，私人挫败情绪可能很快就会蔓延到公众视野中。两位中间派民主党人——众议员贾里德·戈尔登 (缅因州民主党) 和玛丽·格鲁森坎普·佩雷斯 (华盛顿州民主党)——预测拜登将输给特朗普。在官员坚称拜登将继续参选后，自由派众议员塞思·莫尔顿 (马萨诸塞州民主党) 周三晚间表达了他对拜登“击败唐纳德·特朗普的能力”的“严重担忧”。

“要想获胜，就需要在媒体、市政厅和全国各地的竞选活动中宣传此案。拜登总统需要证明他能做到这一点，”莫尔顿说。“当你目前的策略不起作用时，加倍努力很少是正确的决定。拜登总统不会变得更年轻。”

杰弗里斯已经成功 遏制迄今为止的叛逃， 经常在多次交流中提醒同事，事情一旦公开发表就无法撤销。

以典型的杰弗里斯风格，他花了一周时间 收集来自党团的意见，以便他能够准确地反映 与白宫办公厅主任杰夫·齐恩茨（Jeff Zients）及其他官员进行通话。

尽管情况混乱，杰弗里斯基本上能够让议员们团结一致，并对重新赢得众议院多数席位的机会持乐观态度。民主党需要赢得四个席位才能实现这一目标， 成员们也承认杰弗里斯渴望成为议长。

杰弗里斯 许多人认为，正是这种倾听风格和与成员的频繁沟通，让同事们对他的指导非常尊重。在周二晚上与最脆弱的民主党连任候选人（被称为“前线人员”）的电话会议中，杰弗里斯听取了沮丧的成员的意见，他们表达了对拜登及其继续参选能力的担忧。

周三与杰弗里斯交谈的一名成员指出，虽然许多民主党人正在散发信件或讨论公开，但他们不想取得进展 他们的领导人的公开声明，并相信他“与我们有着同样的担忧”。

除了表达谨慎之外，成员们表示杰弗里斯并没有明确为拜登辩护或支持拜登。

“我没有发现任何迹象表明他是一个试图让任何人保持沉默的人，”戈尔登说，他是周五辩论后第一批在闭门会议上听取杰弗里斯发言的民主党人之一，自从在一篇专栏文章中宣布拜登将输给特朗普以来，他就没有听到过任何领导人发表任何言论。

两位知情人士透露，杰弗里斯并不否认成员们的观点，即如果拜登选择辞职，副总统哈里斯将是领导竞选团队的最佳人选。但杰弗里斯并没有公开考虑这种情况。

辩论结束后的几天里，杰弗里斯在公开讲话中承认了拜登在辩论中表现令人失望的现实。 但他并没有与总统决裂。

在纽约为众议院民主党人筹集 300 万美元的筹款活动中，杰弗里斯询问前总统巴拉克·奥巴马，选民应该如何看待拜登的表现——他称这是一次“挫折”，为“东山再起”创造了机会。奥巴马回答说，政治是一项“团队运动”，赢回众议院多数席位应该是捐助者支持民主党的“充分动力”。

上周末，杰弗里斯在康涅狄格州哈特福德发表演讲，约有 1,000 名听众，他重申了自己的立场，并补充说特朗普对民主构成了生存威胁。他称赞拜登是“一个好人、一个顾家的人、一个正直的人”，而他面对的对手是一个“骗子”。

“民主党站在自由一边，”杰弗里斯在主旨演讲中说道。“民主党将永远站在真理一边，这就是为什么现在是全民齐心协力赢得 11 月大选的关键时刻。因为赌注太高，我们什么也做不了，只能全心全意地在 11 月 5 日取得胜利。

民主党战略家 致力于改变众议院的人士建议候选人继续讨论这些问题，并建议他们以他们认为在自己的选区必要的方式应对拜登的情况。

加州民主党众议员纳内特·巴拉甘 (Nanette Barragán) 在接受采访时称赞了杰弗里斯的领导风格，称他是一位“倾听者”，他“带着让我们团结一致的意识——并且非常冷静地做到这一点”。她补充说，他是民主党党团中最好的信使之一。

但另一位民主党议员抱怨说，由于惊慌失措的议员私下对拜登坚持到底的能力表示严重担忧，众议院没有做出足够的努力来团结民主党人。

这位议员说：“自辩论以来，我们没有举行过一次党团会议或电话会议。”

正是因为这个原因，许多民主党人知道，下周二上午举行的党团会议将是对杰弗里斯首次说服情绪激动的议员私下发表意见的能力的一次重大考验。

一些众议院民主党人对拜登竞选团队的论点感到不满，他们认为他们应该支持总统，因为选举的赌注太高，认为这种论点居高临下。许多人经历过特朗普政府，在经历了 2021 年 1 月 6 日拜登及其高级官员不在任期间的国会大厦叛乱后，他们明白了赌注有多大。最高法院决定对总统的官方行为给予豁免，这进一步加剧了人们对特朗普赢得大选的担忧。

一位上周末与拜登竞选团队交谈过的民主党前线人士表示，他们很震惊地听到官员们仍在为拜登的表现辩护，称其为“糟糕的一晚”，并坚称总统 “随时待命。” 这位前线人员抱怨说，竞选助手未能提供清晰的路线图，说明总统将如何向美国人展示他有能力胜任这份工作。另一位前线人员表示，竞选官员周五联系了他们，主要是为了确保他们不会发表反对总统的言论，但他们对此并不放心。

让民主党人感到恼火的是拜登与杰弗里斯缺乏沟通。这一切都在周三晚上发生了变化——但少数民主党人认为这为时已晚。

一位资深国会助理表示：“如果国会中他所在政党的一半成员都支持他下台，那么他作为候选人就是站不住脚的。”

Josh Dawsey 和 Liz Goodwin 对本报告做出了贡献。