沙托里·沃克·金布罗接受华盛顿神秘人队的新角色

“说‘下一个女人’是一回事，做事和行为举止像‘下一个女人’又是另一回事，”她说。“我不仅努力宣扬这一点，而且努力用实际行动去体现这一点。”

沃克-金布罗最近确实展现了这一点：周二在洛杉矶，她在第四节拿下 10 分，带领球队从落后 14 分的局面中反败为胜，以 82-80 战胜火花队。她的 17 分创下了赛季新高，而这两场比赛之前，她在加时赛中输给康涅狄格太阳队，只拿下 16 分。神秘人队需要她发挥出所有水平，因为首发球员布里特妮·赛克斯（脚扭伤）和卡莉·塞缪尔森（手部骨折）将缺席 WNBA 奥运会休赛期，而夏奇拉·奥斯汀（臀部）仍因伤缺阵，只打了六场比赛。

赛季最高纪录并未持续多久，沃克-金布罗在周四以 77-98 输给拉斯维加斯王牌队的比赛中拿下 19 分，而神秘人队再次因伤缺阵。休赛期组建阵容时，斯蒂芬妮·多尔森（生病）、赛克斯、萨缪尔森和奥斯汀（臀部）都是预期的首发球员。这四人均缺席了两届卫冕冠军的比赛。

华盛顿 (5-16) 根本没有足够的火力来跟上拉斯维加斯本赛季最高的 59.4% 的投篮命中率。第二节 Aces 队打出 23-5 的攻势，让神秘人队陷入了难以自拔的困境。

“更衣室里的每个人、工作人员，包括我自己，显然都必须为此承担责任，”教练埃里克·蒂博说。我认为我们不能就此作罢，然后说我们将继续前进。我会把大部分的谈话留到明天的录像中。

“他们有出色的球员，但我们却让比赛变得太轻松了。一开始就被防守人员打乱。然后是努力，再加上一点沟通，这些都是我们对自己的期望。”

沃克-金布罗是 2017 年选秀的第 6 顺位新秀，来自马里兰州，是华盛顿周四最大的亮点。她 13 投 7 中得到 19 分，这是她职业生涯的第三高分，蒂博说他永远不会因为这位 29 岁的球员投篮次数太多而生气。截至周四，她每场比赛投篮次数达到 5.9 次，是她职业生涯的第二高。两人最近进行了一次谈话，蒂博要求她在奥运会休赛前每场比赛投篮 10 次。他说，她在对阵火花队的比赛中赢得了比赛，因为她在防守端多次出手，并在最后时刻贡献了关键助攻。

“如果你想要产生更大的影响，你就必须产生更大的影响，”蒂博谈到这次谈话时说。“带着一定的心态进入比赛，如果你错过了前几次投篮，那不会是比赛的结束。我想她已经把这件事放在心上。那天晚上她尝试了 14 次投篮 [against the Sun on June 27] 对我来说非常暖心。我认为她从来不想投她认为会错失的球。……但有时我们并没有得到更好的机会。当她有积极进取的心态时，她发现她可以更快地出手。”

自训练营以来，这种方法对沃​​克-金布罗来说一直很重要。神秘人队已经脱离了 2019 年冠军队的核心，告别了一些老将，迎来了新面孔。多年来，沃克-金布罗见证了埃琳娜·德尔·多恩、克里斯蒂·托利弗、霍金斯甚至蒂娜·查尔斯如何每天做准备。她以在训练后进行额外投篮和在可选的投篮日上场为荣。她想成为其他人的榜样，特别是新人和她的替补队友，蒂博指出她已经达到了职业生涯的这个阶段。她上赛季首发 15 场比赛，但本赛季只替补出场。

周四上午，当球队进入 Michelob Ultra Arena 进行投篮训练时，沃克-金布罗独自走到球场远端。她是第一个开始投篮的人。

“她真的很喜欢这个角色，”Myisha Hines-Allen 说。“她真的承担起了成为领导者的责任 [of] 替补队员。她在每场比赛前都会和我们交谈，给我们信心，鼓励我们，确保我们知道，当我们进入比赛时，我们必须更上一层楼。我发誓——这是我听过她说的最多的，只要对自己所做的事情充满信心，并采取她需要采取的行动，我们就能取得成功。”

面对 Aces 队，神秘队很难取得多大成功，因为他们的防守太容易被打断。拉斯维加斯队的三分命中率为 47.8%（23 投 11 中），罚球命中率为 100%（11 投 11 中）。据网站 Across The Timeline 称，这是 WNBA 历史上第 11 次一支球队的三分命中率达到 55/45/100 或更高。凯尔西·普拉姆为 Aces 队拿下全场最高的 28 分，杰基·杨拿下 20 分，阿贾·威尔逊为 Aces 队拿下 18 分和 9 个篮板。

神秘队的阿里尔·阿特金斯拿下 18 分，替补出场的艾米丽·恩斯特勒拿下 10 分和 8 个篮板。阿特金斯表示，其他人也能感受到沃克-金布罗的影响力。

“她的坚持和自信对我们意义重大，”阿特金斯说。“显然，她也成为了我们的领导者之一，她的声音真的很重要。”

“但我认为，现在最重要的是她的自信具有感染力，以及她做事的一致性。”

当她在 2023 赛季前签下一份为期两年的保障合同时，她的自信心得到了提升。在那份合同之前，她于 2020 年被神秘人队和纽约自由人队交易，被亚特兰大梦想队放弃，并于 2021 年 5 月被太阳队解约，最终退出了 WNBA，直到那年 7 月神秘人队将她带回。

“这绝对是梦想成真，”沃克-金布罗说。“你总是努力争取那份有保障的合同。不仅仅是进入联盟，那份有保障的合同就是锦上添花。”

由于神秘人队人手不足，沃克-金布罗现在几乎拥有每一个机会。截至周四，她场均得分 6.6 分，略高于她职业生涯平均水平 6.1 分，但她的投篮命中率下降了。蒂博并不在意这些。他希望这位身高 5 英尺 9 英寸、臂长且善于阻截的后卫能够更具侵略性。这是目前的要求，但蒂博看到了光明的未来——只要她去抓住机会。

他说：“接下来的几年，可能是她篮球生涯最好的几年。”