流感疫苗需要停止与“不存在的东西”作斗争

由 ElevenLabs 和 NOA 制作的 News Over Audio，使用 AI 旁白。

在阿诺德·蒙托（Arnold Monto）今年秋天的理想愿景中，美国的流感疫苗将进行一些重大改变——引入自 2013 年以来一直添加的主要成分。该成分并不危险。 而且以前用过也是有意义的。 但密歇根大学流行病学家兼流感专家蒙托告诉我，现在再次将其纳入其中，意味着要为人们接种“针对不存在的东西”的疫苗。

那个可能不存在的东西就是 Yamagata，它是乙型流感病毒的一个谱系， 自2020年3月以来尚未被全球测量员发现就在新冠疫情缓解措施将流感传播率降至历史最低水平后不久。 “这并不是因为缺乏观察，”世界卫生组织流感参考与研究合作中心主任坎塔·苏巴拉奥（Kanta Subbarao）告诉我。 在寻找失踪病原体的最后一搏中，全球监测中心网络进行了测试 近 16,000 乙型流感病毒样本于去年2月至8月采集。 他们中没有一个人来到山形。 “大家一致认为它已经消失了，”南非呼吸系统疾病和脑膜炎中心主任谢丽尔·科恩告诉我。 正式从流感疫苗中去除一种成分将体现这种观点，有效地发布山形的讣告。

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去年这个时候苏巴拉奥告诉我，世界卫生组织已经温和地暗示世界可能希望放弃山形疫苗的开发； 到九月份，该机构已经发展壮大 坚持的，将这种成分描述为“不再有必要”，并敦促“应尽一切努力尽快排除它。” 接下来的一个月，FDA 的一个咨询委员会 一致投票 迅速采用同样的改变。

但从四价流感疫苗转变为三价流感疫苗（仅预防三种）并不像订购那么简单 像往常一样，请握住山药。 三价疫苗需要自己的许可证，一些制造商可能允许其失效——或者根本没有； 制造商还必须遵守每个国家/地区特定的监管渠道。 “人们认为，‘他们每个季节都会改变品种； 这应该没什么大不了的，”代表疫苗制造商的国际制药制造商和协会联合会疫苗政策副主任保拉·巴博萨（Paula Barbosa）告诉我。 这种情况并不那么简单：“他们需要改变整个制造流程。” 在 10 月份的 FDA 咨询委员会会议上，一位行业代表警告说，公司可能需要 直到 2025-26 赛季 在北半球完全过渡到三价，巴博萨也认为这个时间表是现实的。 南方可能需要到 2026 年。

不过，在美国，蒙托等专家一直在推动权宜之计，一种不含山形的流感疫苗可能会在今年秋天上市。 当我联系世界上两家主要流感疫苗生产商 CSL Seqirus 和 GSK 时，每家公司的发言人都告诉我，他们的公司有望在 2024-25 流感季节及时向美国提供三价疫苗，应相关机构推荐和要求。 （世界卫生组织推荐北半球流感疫苗成分的年度会议尚未安排到 二月底; 不久之后，美国食品和药物管理局将就同一主题召开咨询会议。）另一家疫苗生产商赛诺菲的说法不太明确，但告诉我，在卫生当局充分通知的情况下，其计划今年将允许使用三价疫苗，“如果有的话”一个决定性的转变。” 生产 FluMist 鼻喷雾疫苗的阿斯利康公司告诉我，它正在“与适当的监管机构合作”，以“尽快”协调向三价疫苗的转变。

四价流感疫苗相对较新。 就在十多年前，世界依赖的免疫接种包括两种 A 型流感病毒株（H1N1 和 H3N2），以及一种 B 型流感病毒株： 或者 山形县，无论科学家预测哪一个都可能是即将到来的流感季节的更大祸害。 “有时世界会犯错，”伦敦卫生与热带医学学院的流行病学家马克·吉特告诉我。 为了对冲他们的赌注，专家们最终开始建议简单地坚持两者。 但专家告诉我，四价疫苗的制造成本通常更高。 尽管包括美国在内的一些国家很快就转向了更重的镜头，但许多国家——尤其是那些资源较少的国家——从不做。

香港大学病毒学家 Vijay Dhanasekaran 告诉我，现在“多余的成分就是浪费”。 要求人们的身体对永远不会攻击的敌人进行防御是没有意义的。 达纳塞卡兰说，从流感疫苗配方中剔除山形县的流感疫苗配方也应该会使它们更便宜，这可以改善全球的可及性。 此外，苏巴拉奥告诉我，继续生产以山形为中心的疫苗会带来一个虽小但却严重的风险，即随着公司为其生产管道生产病毒，该谱系可能会无意中重新引入世界。 （一些疫苗，例如 FluMist，也可以使用活的但弱化的流感病毒来使人们免疫。）

我在撰写本文时采访的一些研究人员并没有准备好排除山形仍在某个地方等待时机的可能性（无论多么渺茫）。 （维多利亚是山形的近亲，也是另一个困扰人们的 B 血统，曾一度沉寂了大约十年，之后 早年咆哮回来。）但大多数专家在这一点上都深信不疑。 过去的几个流感季节已经足够严重，甚至给相当罕见的血统提供了重新出现的机会。 达纳塞卡兰说：“如果它在任何社区传播，我很确定全球流感监测现在已经发现了它。” 另外，吉特告诉我，甚至在大流行开始之前，山形县就已经是流感群中最弱的一个：发展缓慢，传播能力差，而且 流行率已经下降。 当对大流行病的应对措施匮乏时 全部 他说，流感病毒的宿主，这个谱系最有可能消失。

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最终，公司可能会重新在其产品中包含四种类型的流感，例如换成另一种 H3N2 病毒株，即 H3N2 病毒株。 其中最严重且发展最快的——苏巴拉奥和蒙托都告诉我的改变实际上可能更可取。 但加入第二种 H3N2 比重新使用三价疫苗更令人头疼：专家告诉我，研究人员可能首先需要进行临床试验，以确保新成分能够很好地相互配合并带来额外的好处。

目前，精简疫苗是应对流感当前形势的最快方法。 在此过程中，这些疫苗也将反映出这个经过新冠病毒改造的新世界的奇怪现实。 “通过人类行为的改变，整个流感谱系可能已经被消灭了，”吉特告诉我。 人类可能无意如此。 但我们针对一种病毒的行动可能永远改变了另一种病毒的进程。