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温莎老兵查尔斯戴维斯曾经参加过世界历史上最大规模的海上军事入侵，他认为这可能是他最后一次前往法国参加诺曼底登陆周年纪念仪式。
但他以前就说过这样的话。这位二战老兵虽然已经 101 岁了，但他依然思维敏锐、体魄强健，是真正的最伟大一代。
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当被问及他为什么现在前往——参加 6 月 6 日在诺曼底海滩举行的纪念纳粹占领法国领土上大规模进攻 80 周年的战场纪念活动时——他表现得好像答案是不言而喻的。
“我还活着，”今年 9 月将满 102 岁的戴维斯说道。
“我的下士埋葬在那里，”他告诉《温莎之星》。“如果你有能力，我认为让一名老兵回去是件好事。”
除戴维斯外，还有 13 名二战老兵受加拿大退伍军人事务部邀请前来参加访问。加拿大总理贾斯汀·特鲁多将率领加拿大代表团，威廉王子将于 6 月 6 日在朱诺海滩与他们会面。
1941 年，18 岁的戴维斯一等兵加入了一个炮兵团，后来转入加拿大皇家勤务团，并在诺曼底登陆日四天后驾驶着一辆满载 10 吨弹药的麦克卡车抵达诺曼底。
他曾在早前的一篇个人专访中告诉《温莎星报》记者：“我们的想法是到达海滩然后尽快离开——尽可能快地离开。”
大约有 360 名加拿大士兵在诺曼底登陆日阵亡，超过 5,000 名加拿大人在两个半月的诺曼底战役中阵亡，超过 13,000 人受伤。但这是人类历史上最致命战争的关键转折点，它开启了阿道夫·希特勒的最后阶段。
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戴维斯在战争期间在伦敦找到了一位年轻的战争新娘，然后在温莎抚养四个女儿，他并不美化战争——“战争是一件可怕且血腥的事情”——但他希望加拿大人，特别是年轻一代，了解所做出的牺牲。
他说：“这是一个伟大的国家。” 八十年过去了，戴维斯仍然为未能回家的年轻战友们感到悲痛，他将在此次旅程中两次前往墓地探望其中一些战友。
戴维斯最后一次去诺曼底是在五年前，当时正值诺曼底登陆 75 周年纪念日。他回忆说，当时法国的孩子们热情地向那些从海外帮助解放了他们祖父母祖国的老兵致敬。
他记得有一位老妇人握住他的双手，亲吻他的双颊，然后自发地用法语高声唱起《啊，加拿大》。
戴维斯周五离开温莎前表示：“我希望年轻的加拿大人能够了解第二次世界大战和第一次世界大战中发生的事情。”
“这将是一次非常令人感动的旅行，”女儿特丽·戴维斯-菲茨帕特里克 (Terri Davis-Fitzpatrick) 说道，她和丈夫一起陪同父亲前往。“他觉得向牺牲的战友表达敬意非常重要。”
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加拿大二战老兵已经不多了。与五年前的上一次官方访问相比，这次访问的人数只有三分之一，他们的年龄从 98 岁到 104 岁不等。
这场令人难以置信的致命死亡剧场
此次出行的人员中有三人参加了诺曼底登陆，另外两人则隶属于加拿大皇家海军，他们随由 7,000 艘舰船组成的庞大入侵舰队穿越了英吉利海峡，搭载着约 155,000 名盟军士兵。
除了戴维斯之外，还有一位与温莎有着深厚关系的老兵。加拿大空军中将理查德·罗默现年 100 岁，他曾写道，他曾飞越过“这个令人难以置信的致命死亡战场”。
出生于汉密尔顿的罗默是一名 20 岁的野马飞行员，负责在诺曼底登陆日进行空中侦察，并协助海军炮兵瞄准敌方阵地。他是二战中功勋卓著的士兵之一，在温莎接受战斗机飞行员训练，战后成为温莎 HMCS Hunter 的指挥官，后来又连任两届温莎大学校长。
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罗默声名鹊起的一件事是，他在 1944 年 7 月 17 日的一次侦察任务中发现了一辆敞篷德国参谋车，并注意到副驾驶座位上坐着一名高级军官。他报告了此事，一架由加拿大同胞驾驶的喷火式战斗机向该车辆扫射，陆军元帅埃尔温·隆美尔受重伤，并让臭名昭著的“沙漠之狐”退出了战争。希特勒选择这架飞机指挥保卫第三帝国“欧洲堡垒”的部队。
戴维斯-菲茨帕特里克说，当父亲第一次提出参加法国 80 周年庆典的想法时，她不得不提醒他他的年龄。几个月前，戴维斯听说一个加拿大官方代表团将飞往海外，他当时正在打电话。
“你在开玩笑吗？他就是那个给退伍军人事务部打电话说‘我想去’的人，”戴维斯-菲茨帕特里克回忆道。
“这肯定是他的最后一次了——但我们一直这么说。”
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2024-05-31 21:00:12
