奥林匹斯山上的霜冻景观
欧空局/德国航天中心/FU 柏林
随着火星冬日清晨的到来，火星上最大的火山顶端开始被霜冻覆盖，这又是这颗红色星球上存在水的又一例证。
我们已经知道火星上有大量冰沉积物，这些冰沉积物以极地冰盖的形式存在，可能埋藏在赤道表面之下，但科学家尚未在火星其他地区观察到地表水。
现在， 亚当·瓦兰蒂斯 罗德岛布朗大学的瓦兰蒂纳斯和他的同事们发现，在火星冬季的早晨，塔尔西斯地区的火山峰附近似乎只形成了霜冻，该地区包括太阳系一些最大的火山，如奥林匹斯山。瓦兰蒂纳斯说：“这非常令人兴奋，因为它不仅告诉你火星的水系统有多么活跃，而且还告诉你火星上基本上到处都有不同数量的水。”
他和他的团队使用欧洲航天局的“痕量气体轨道器”（用于研究火星大气）上的彩色相机拍摄了清晨的冰冻火山峰照片，并发现了大片蓝色霜冻区域。他们通过计算火星表面温度，发现温度过高，二氧化碳无法结冰，因此排除了看起来相似的冰冻二氧化碳是造成这一现象的原因。
虽然冰有可能是由火山喷出的气体形成的，但如果是这样的话，瓦兰蒂纳斯和他的团队会认为全年都能看到它吗？相反，它只出现在一年中较冷的季节，这使得霜冻更有可能是大气中水蒸气冻结的结果。
了解火星表面冰的形成位置，特别是大气过程，对于准确的天气预报至关重要。 苏珊·康威 法国南特大学的研究人员表示。我们知道来自两极的冰会进入大气层，但我们不知道它们会去哪里。“这是一个非常巧妙的观察，因为我们可以真正看到它们去向何方。”
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