特朗普团队与共和党全国委员会的合并在德克萨斯州开始

周四晚上，同时 乔·拜登 交付了他的 国情咨文演讲那天，共和党全国委员会的一百六十八名成员正在休斯敦市中心的一家巨大的希尔顿酒店里聚会。 第二天早上，他们飞往德克萨斯州，选举委员会的新主席和联合主席。 候选人在无竞争的情况下参加竞选，并由 唐纳德·特朗普：北卡罗来纳州共和党领袖迈克尔·沃特利和前总统儿媳劳拉·特朗普。 用特朗普的一位高级顾问的话说，这次投票主要是一种形式，以便他们最终可以“巩固特朗普竞选团队和共和党全国委员会之间的合并”

在希尔顿酒店，我和几位委员会成员在酒店酒吧观看了拜登的演讲； 没有声音，电视上只有字幕，因此总统的讲话被设置为“四十强摇滚”。 “常客乔，他来了，”一名成员说。 “我们历史上还有比这更分裂的总统吗？ 耻辱，耻辱，”他补充道，然后出发去接受电台采访，“喝了三杯”。 休斯敦之夜是 11 月两个截然不同的未来的分屏：拜登希望避免唐纳德·特朗普形式的独裁统治，而正如拉拉所说，新的共和党全国委员会现在将努力确保“无论如何”民主党试图拉动这次选举周期，我们做了很多疯狂的事情，我们将在选举日取得胜利。”

史蒂夫·班农 是将这一转变（无论好坏）描述为 玛嘎 接管共和党全国委员会 在选举年，该委员会的工作当然是努力选出共和党候选人。 共和党全国委员会上个月在拉斯维加斯马蹄赌场举行冬季会议时，承认特朗普与共和党的结合迫在眉睫。 即将卸任的主席罗娜·麦克丹尼尔(Ronna McDaniel)曾表示，一旦特朗普成为推定提名人，她将在南卡罗来纳州初选后辞职。 麦克丹尼尔是米特·罗姆尼的侄女——原名罗姆尼·麦克丹尼尔——据说她放弃了罗姆尼的名字，因为特朗普不喜欢与米特的联系； 尽管如此，她的忠诚度仍然不够或完全正确。 （在麦克丹尼尔的领导下，该党在选举中也没有取得太大的成功；除了贫穷的人之外， 期中表现，共和党失去了国会和总统职位，去年的筹款额创下十年来最低。）

在休斯顿，劳拉穿着浅蓝色连衣裙走过酒吧，在前往她正在举办的鸡尾酒会的路上停下来检查酒店餐厅玻璃容器中生长的比伯生菜。 我在酒吧外的大厅里遇到了一位特朗普竞选团队的高级官员。 “我们已经非常接近我们想要的车道外观了。 我们只需要告诉共和党全国委员会的人他们如何适应这些路线，”他说。 该委员会“有相当多的官僚倾向。 这些都会被拧干。” 这项工作将由联合竞选经理克里斯·拉奇维塔（Chris LaCivita）完成，他被任命为共和党全国委员会的首席运营官。

周五早上，在希尔顿酒店，能源界有影响力的女性聚会即将拉开帷幕，许多酒店的屏幕上宣布当天的活动，但没有标记共和党全国委员会的业务。 周五的投票是在春季培训会议上进行的，成员们参加了有关数字筹款等会议。 “这真是令人高兴，”佩戴特朗普亮片和大象别针的弗吉尼亚州委员会成员帕蒂·莱曼 (Patti Lyman) 在谈到新领导层时告诉我。 “我的工作就是重新获得基层人民对国家党的信任。” 当我等待新闻挂绳时，特朗普的一名官员向工作人员证实，演讲将在电视上直播。 “他们想回家观看，”他指的是海湖庄园。

“推定提名人与共和党全国委员会之间一直有着密切的联系，”来自田纳西州的委员会成员奥斯卡·布洛克 (Oscar Brock) 在我们站在自助早餐旁时告诉我。 这里值得注意的是，不仅是特朗普的竞选团队，现在委员会也将在 11 月之前将重点放在他们所说的“选举完整性”上。 特朗普在支持沃特利时赞扬了沃特利对选举公正性的热情。 沃特利是2000年乔治·W·布什重新计票法律团队的成员，他承诺今年将大幅增加投票观察员的数量，以监督投票过程。 特朗普表示，在沃特利的领导下，2024 年“无法被窃取”。 （在 亚太地区消费者协会2021 年，沃特利在谈到 2000 年选举时说道，“我们知道，如果我们不在那里，他们就会窃取选举。”）周五，他告诉聚集在一起的成员，“在接下来的八个月里，共和党全国委员会将与特朗普总统的竞选活动密切合作。”

宴会厅门外，埃里克·特朗普和竞选联合经理拉西维塔挤在寒冷的空调里。 “将会有一个新的共和党全国委员会，”拉奇维塔告诉我。 “你不想称之为重组。 我喜欢将其称为重新定位——更加专注于赢得大选。 。 。 。 它将更加积极主动，更加关注战场州实际发生的事情。” 他接着说：“政治中有两种不同类型的人。 有我所说的“党派人士”，还有竞选人员。 。 。 。 这是关于将竞选方面的事情纳入政党系统。”

全体会议在宣誓效忠后以祈祷开始。 “天父，我为罗娜祈祷。 天父，我祈祷迈克尔 [Whatley] 将是真实和公正的。” 麦克丹尼尔和她的联席主席德鲁·麦克基西克放弃了自己的角色。 “今天我要退到一边。 。 。 因为特朗普总统应该拥有他想要的团队，”她说。 她的联合主席麦基西克说：“政治中没有什么是永恒的。 。 。 。 失败者不会制定政策。” 有时“你必须引进新人才能完成工作。” 当来自西弗吉尼亚州的女委员贝丝·布洛赫（Beth Bloch）提名劳拉时，她告诉人们不要根据头衔或经验来判断。 埃里克·特朗普的妻子拉拉（Lara）担任电视代理人多年，最近出版了一本名为《永不放弃的小狗》的儿童读物，并在海湖庄园举办了小狗拍卖会。 “上帝不会呼召有资格的人。 他有资格被召唤，”布洛赫说。

在会议上，没有人对拉拉或沃特利投反对票。 在他的获奖感言中，沃特利主要谈到“保护选票”和“投票的神圣性”，概述了确保战场州选举的计划：“招募和培训数以万计的志愿者，担任投票法官、工作人员和观察员将充当实时监视器。” 劳拉穿着紫色裙子和白色衬衫走上舞台，告诉大家她要发自内心地说话，而不是仅仅通过演讲。 “11 月 5 日的目标是获胜，而且正如我岳父所说，‘很大’，”她说。 “我们必须保持选举的公正性，这是我们以前从未见过的。 。 。 。 我们需要确保 11 月 5 日没有任何问题。” 她举起一张最近捐赠的十万美元支票，全场响起掌声。

会议上悬而未决的一个问题是共和党全国委员会是否会支付费用 特朗普的法律法案。 利用这个已经资金紧张的组织来帮助他完成价值 5 亿美元的法律判决，这会造成一个对某些人来说漏洞百出的障碍。 （共和党全国委员会应该把钱花在共和党的下一轮选举上，而不是支付法律费用。“我们可以一边走路一边嚼口香糖，”布罗克告诉我。） 来自密西西比州的委员会委员亨利·巴伯 (Henry Barbour) 起草了一项决议，阻止共和党全国委员会承担法律法案，但他没有获得足够的共同提案国将该决议付诸表决。 （巴伯说他知道该法案不会通过，但他认为这一姿态仍然很重要。）几位委员会成员告诉我，他们的选民热衷于帮助特朗普支付法律费用。“这是一项合法的费用，因为这是他被起诉的唯一原因或因政治原因被起诉。 我认为最终每个人都会被推翻。 他可能需要数年时间和数百万美元才能做到这一点，但我认为这都是政治报复，”委员会成员小罗杰·维莱尔 (Roger Villere, Jr.) 在我们等待进入舞厅时告诉我。 “这些诉讼费用是竞选费用。 它与电视广告、旅行或其他任何费用一样合法。 如果我们采取不同的立场，我们就向民主党投降了，”来自弗吉尼亚州的莱曼告诉我。 尽管拉拉表示她致力于使用共和党全国委员会的“每一分钱”来确保她的岳父获胜，但拉奇维塔一再坚称他不会让这种情况发生。