犀牛胚胎移植成功

D胚胎躺在一只手上，你可以看到脐带被切断的其余部分。 他身高六厘米多一点，有四条腿、一个大肚子和一个头。 肋骨、肌肉和器官透过湿润、有光泽的粉红色皮肤闪闪发光。

这种本来可以长成重达数吨的犀牛的小生物已经死了，但仍然被誉为科学上的巨大成功。 这是第一个在实验室中用精子和卵细胞人工创造并植入雌性犀牛体内的犀牛胚胎。 人工授精几十年来一直是人类常规生殖医学的一部分，但在犀牛身上从未取得成功。 他们的目标就是拯救北方白犀牛免遭最终灭绝。

重新灭绝，逆转一个物种的灭绝，是科学家的梦想。 这不仅仅是复活伟大的乌托邦、猛犸象、剑齿虎甚至恐龙。 它还旨在拯救那些无法自行灭绝的极度濒危动物物种。 犀牛胚胎是这条道路上的重要一步。

两名女性和 29 个胚胎

包括来自柏林莱布尼茨动物园和野生动物研究所 (IZW) 的研究人员在内的一个国际科学家团队多年来一直致力于将北方白犀牛带回来。 在这个亚种中，只剩下两只雌性，纳金和法图，母女。 两只动物均已绝育，并被饲养在 Ol Pejeta 保护区内 肯尼亚 不断地守护着。 最后一头雄性白犀牛苏丹（Sudan）是纳金（Najin）的父亲和法图（Fatu）的祖父，由于与年龄相关的疾病，不得不于 2018 年被安乐死。

两只雌性、死去已久的公犀牛的冷冻精子、冷冻卵子和一些组织样本。 这就是全世界北方白犀牛的全部存在。 还有29个胚胎是在实验室通过人工授精培育出来的，耗费了很大的努力。

科学家们仍然对复活这个亚种抱有希望，因为南方白犀牛仍然有大约2万头，它是北方白犀牛的近亲姐妹亚种。 从形态上看，这两个物种差异不大：南方白犀牛体型较大，背部更弯曲，牙齿和头骨结构与北方白犀牛不同。 发音也不同。

尽管存在这些差异，交配偶尔会在圈养或野外发生，但通常不会产生后代。 纳西尔是唯一已知的这种交配产生的后代，它活了 30 年，但后来因病不得不被安乐死。 尽管如此，科学家们认为，这两个亚种仍然密切相关，南方白犀牛可以作为实验室胚胎的代孕母亲。

实际障碍

但是如何在犀牛身上进行胚胎移植呢？ 首先你需要一头能生育的母牛和一头绝育的公牛。 如果雌性准备交配，公牛就会感觉到并跳起来。 由于它已经绝育，因此不会导致怀孕。 公牛也被称为挑逗公牛，它会告诉科学家雌性何时准备怀孕。

对于雌性南方白犀牛库拉来说，去年九月的时机已经到来。 科学家们飞往肯尼亚的奥尔佩杰塔保护区。 9月24日，他们麻醉了犀牛，并将一个雄性和一个雌性胚胎放入她的子宫中。 雄性胚胎在移植后存活下来，并且生长并茁壮成长。

IZW 生殖管理部门负责人、兽医托马斯·希尔德布兰特 (Thomas Hildebrandt) 表示：“胚胎移植技术在人类和马或牛等家养动物中已经很成熟。” “但对于犀牛来说，这是一个全新的领域，从方法到程序协议到所需设备的一切都必须发明、开发、尝试和测试，以便它们可以安全使用。”