独角兽富豪风险投资家 Wesley Chan 的成功归功于在 Craigslist 上清洗实验室烧杯的工作

陈伟斯利 人们经常看到他戴着标志性的水牛帽；然而，他可能更出名的是他发现独角兽的能力。

在他的风险投资生涯中，他投资了 20 多家独角兽企业，包括 AngelList、Dialpad、Ring、Rocket Lawyer 和 Sourcegraph。其中五家后来成为十角兽企业：Canva、Flexport、Guild Education、Plaid 和 Robinhood。陈先生是其中大多数企业的首批入股者。

在谷歌成立初期担任工程师后，他成为了一名投资者。他的风险投资生涯始于谷歌风投，后来又加入了 Felicis Ventures。现在，作为 FPV Ventures 的联合创始人兼执行合伙人，他与联合创始人 Pegah Ebrahimi 共同领导着这家成立两年的公司 4.5 亿美元的风险投资基金。

虽然这些年来他的成功已被广为人知，但他的个人经历……却并不为人所知。陈向 > 讲述了他的生活如何影响他对初创企业的投资。

他的故事始于他出生之前，当时他的家人于 20 世纪 70 年代从香港移居到美国。

“他们来到这里时身无分文，事实上，他们从小到大都没有钱，”陈说。“看着他们经历这段旅程真的很有趣。他们离开一个他们不会说英语的地方——他们现在英语说得还不是很好——开始新的生活，因为他们觉得这是必要的。”

陈承认，他小时候并不感激父母的坚韧。然而，在一个勤劳、不富裕的移民家庭长大，最终教会了他如何辨别细微差别，并成为一个能够适应的人。

“我现在从事的行业是人们会很快对你做出判断的，”陈说。“在我的唱片中，很多唱片都没有我这样的背景。我必须学会他们所受过训练的所有曲调，并像变色龙一样灵活变通。然后我必须向他们发出信号，让他们相信我。”

尽管成绩很差，他是如何进入麻省理工学院的

陈的父母在他小时候就离婚了，他由母亲单亲抚养长大。高中时，他做过三份工作来养家糊口，包括停车场服务员、服务员和加州理工学院生物实验室的洗碗工。

他通过 Craigslist 上的一则广告找到了洗碗的工作，他还记得自己从南加州的工薪阶层小镇乘坐 22 路公交车，花 42 分钟到达加州理工学院，在那里他洗烧杯。

有一天，实验室经理、著名的基因生物学家 艾伦·罗森伯格，问他是否愿意读一本有关生物学和实验室技术的大学水平的书籍。因为不想丢掉工作，他读了。

“我几乎没上过高中生物学，”陈说。“我上的高中并不好。我几乎是靠着运气才考上大学的。其他孩子都在参加课外体育活动或参加 PSAT 预备班。我不仅没有这些，而且还得挣钱养家。”

事实证明，无论高中经历如何，罗森伯格都看中了陈的特质。当一名博士生离开后，陈被提升到实验室工作。在接下来的三年里，陈在高中期间也一直在做研究。

那是在 20 世纪 90 年代初，干细胞研究才刚刚起步。罗森伯格的团队教当时十几岁的陈如何做研究，后来他加入了一个研究小组，发现了一种将干细胞转化为红细胞的方案。当该团队发表关于该方案的学术论文时，罗森伯格也提供了帮助。

后来有一天，曾就读于哈佛大学和麻省理工学院的罗森伯格问陈是否考虑过上大学。

“我当时想，天哪，我必须完成这份工作，为父母赚钱，而她却告诉我应该去上学，”他说。“我当时并不知道她给招生办公室打了电话。当你是一个贫穷的移民学生时，你不会理解所有这些事情。”

哈佛大学忽视了她，但麻省理工学院却没有。陈说，这就是成绩很差的人也能入学的原因。

“有人给了我一个机会，”他说。“很多人在生活中跌跌撞撞，如果不是有人对我说‘他工作很努力。他想做研究。’我想我今天不会有这样的机会。”

从孤独中吸取的商业教训

陈说，这也是他看待风险投资的方式。他不寻找那些乡村俱乐部的会员。相反，他寻找的是那些有毅力、懂得努力工作的人。

“在那样的环境中长大，我学到的教训之一是，你会得到一切，而没有什么可失去的，”陈说。“这需要努力工作，还要有运气。此外，要明白，有人最终会帮助你打开通往任何事物的大门。”

他将后来发生的一切都归功于罗森伯格的帮助。

“如果没有麻省理工学院，我就不会创立谷歌。如果没有谷歌，我就不会创立谷歌风投。如果没有谷歌风投，我就不会在 Felicis 创立我的团队，”他补充道。“如果没有 Felicis，我就不会拥有 Canva 和所有这些出色的公司，其中许多公司的经营者都是移民或非常有毅力的人，他们和我一样在非常非传统的背景下长大。”

为了进入麻省理工学院，陈不得不放弃家乡的一切，搬到了对岸。到了那里后，陈还打了多份工来支付麻省理工学院的学费，在那里他获得了计算机科学学士学位，后来又获得了工程硕士学位。

离开家人的感觉如何？一个词：艰难。由于必须自谋生计，陈无法按自己意愿上很多课，也无法像朋友那样在休息时去有趣的旅行。

然而，回想起那段经历，他觉得这为他成为一名风险投资家奠定了基础。

“当我领导 Canva 的 A 轮融资时，该基金最终将获得 40 倍以上的回报，但有 111 人拒绝了，这让做这笔交易变得非常孤独，”陈说。“当你因为要工作而不能参加舞会，或者不能去滑雪旅行或参加毕业派对时，这就是我要面对的情况。”

那样的被冷落让他明白了：“谁在乎全世界是否在嘲笑我们？你会变得非常坚强，有能力喜欢孤独，并且适应孤独。”

毕业后，陈回到加州，在惠普实验室找到了一份工作。后来互联网泡沫破裂，这份工作也泡汤了。但一切还不算完。尽管环境很糟糕，但有一家公司仍在招人。而且这家公司恰好喜欢麻省理工学院的人才。

剧透一下，那是谷歌。现在，在谷歌工作并不像电影《实习大叔》中文斯·沃恩和欧文·威尔逊那样靠骗术获得实习机会，并花时间与其他团队在各种项目上竞争。对于那些喜欢狗的人来说，这更好……

“狗到处乱跑，会撞到你，把你撞倒，”陈说。“这不像电影里那样。你必须去工作。”

他被安排负责一个开发广告系统的项目，“这在当时是最必要的，所以我很幸运。”

打造创始人想要的东西

从此，陈开始了长达 15 年的谷歌职业生涯，其中包括 7 年的产品开发和 5 年担任谢尔盖·布林（与拉里·佩奇共同创立谷歌）的幕僚长。陈参与的项目包括谷歌工具栏，后来成为谷歌 Chrome。

“如果你是少数几家取得成功的公司之一，那感觉真是太棒了，”陈说。“拉里和谢尔盖非常友善，他们总是说，‘嘿，也许韦斯利给我们带来了一些东西，我们应该让他试验一下。’这最终成为了 Google Analytics 或 Google Ventures。”

他甚至是 Sundar Pichai 在谷歌求职时面试的人之一。显然，Pichai 后来成为了 Alphabet 和谷歌的首席执行官。

2009 年，陈告诉谷歌，他想创办一家初创公司。他加入谷歌时，公司员工还不到 100 人，一直待到员工人数超过 35,000 人。他回忆起他们开玩笑说，当你去一家初创公司时，你就是买厕纸的人。陈的回答是，他不介意买厕纸。相反，他们建议他去帮助比尔·马里斯 (Bill Maris) 创立谷歌风投公司 (Google Ventures)。

“他们告诉我，要开发创始人想要的产品，而不是成为公司想要其产品的创始人。我们做到了，”陈说。“Google Ventures 如今仍是一家真正的公司，人们想从中获取资金。”

除了克服重重困难取得如今的成就之外，陈还面临着一些困难，尤其是作为一名科技界的同性恋亚裔男性。他说，当他刚开始从事风险投资时，管理公司的是白人高级官员，他们在足球场上或非洲狩猎旅行中分享交易流程。

他说，如果你想建立自己的交易流程网络，但你的背景不符合乡村俱乐部的模式，那就很困难了。而且风险投资中对 LGBTQ+ 社区的支持团体并不多。

“这就是作为这个行业的局外人的挑战，”陈说。“你必须努力向上爬，或者找到与创始人合作的不同方式，这样才不会显得你懒惰或没有取得任何进展。如果你看看风险投资和 LGBTQ+ 成功合作伙伴的数量，你两只手就能数得过来。他们并不多，大概只有 6,000 名风险投资家。为什么代表性这么低？像我们这样公开出柜的人就更少了。”

这就是他和佩加·易卜拉欣两年前创办 FPV Ventures 的原因——提供基于他们非传统背景的投资风格。（易卜拉欣在摩根士丹利担任最年轻的首席信息官，之后在多家科技公司担任过高管职位。她实际上曾参与谷歌的 IPO。）

管理合伙人在慈善机构和基金会的支持下这样做。陈说，该公司合作的许多创始人“非常关心他们为好人赚钱”。

“我们的创始人恰好是少数族裔或女性，而我不断听到的一个非常有趣的话题是，他们觉得人们误解了他们，”陈说。“我们发现创始人有成功的动力，并且将谦逊与成功完美结合。他们还确保所有员工都得到照顾。”