甚至在受审之前，全国步枪协会的韦恩·拉皮埃尔就是一个骗子

这个故事是与 踪迹，一家报道美国枪支问题的非营利新闻机构。

一月初，长期担任全国步枪协会主席的韦恩·拉皮埃尔和唐纳德·特朗普在纽约州最高法院民事部门相距一层楼，各自因一系列金融不当行为而受审。 这个场合有一种不可思议的对称性。 石头 三十多年来，他一直将自己定位为一个战士部落的领袖，与迫在眉睫的文化灭绝作斗争。 他援引暴力意象，加剧党派紧张，煽动愤怒，并利用恐惧和偏执。 他将这些情绪用于服务于利润和权力，以牺牲公民社会为代价，利用国家最黑暗的冲动。 在特朗普之前，他是为观众做好准备的热身表演。 “你相信这个政府会保护你吗？”他曾在一次演讲中问道，然后回答说：“我们只能靠自己了。”

这种严格的个人责任观念与纽约总检察长办公室提出的案件背道而驰，该办公室指控拉皮埃尔猖獗的自我交易和故意无视监督。 奢侈的旅行费用——豪华酒店、私人飞机——都要经过全国步枪协会的公关公司，然后该公司向该组织开具不起眼的发票，以防止审查。 拉皮埃尔多次与家人一起去度假 游艇，在巴哈马，属于 NRA 供应商。 他和他的妻子苏珊（Susan）用同一个商贩的钱去了希腊和印度。 在法庭上，陪审团放映了一张拉皮埃尔在泰姬陵前微笑的照片，陪审团了解到，他没有在一份询问是否接受可能构成潜在利益冲突的礼物的公司调查问卷中披露这些短途旅行。 随后，陪审团审查了由拉皮埃尔签署的供应商延期合同，要求越来越多的钱。 有问题的安排堆积如山。 定制西装、花费数百万美元购买私人飞机、苏珊的发型和化妆费用高昂。

拉皮埃尔为自己辩护，将全国步枪协会描绘成一部精心编写的作品——一种长期上演的政治剧，他的报酬是在其中激起激情并建立忠实的、付费的观众。 正如他的律师肯特·科雷尔（Kent Correll）所说，他是“该组织的面孔和声音”——明星、领军人物。 他为这个角色付出了一切，但他只是在扮演一个角色。 审判要求他说出真相，让他暴露无遗。 2月23日，陪审团认定拉皮埃尔对自己和身边人不当谋取利益负有责任，并要求他向全国步枪协会支付超过430万美元。当时，他已经从该组织辞职，理由是诊断出患有慢性莱姆病。疾病。 演出结束了。

拉皮埃尔并不是一个狂热的民粹主义者，也不是一个天生的战士。 科雷尔说，在大学时，拉皮埃尔一直对政治和政治学“着迷”。 “他以为自己会成为一名教授，”律师在开场陈词中解释道。 “他是一位学者； 他是个书呆子； 他很害羞； 拉皮埃尔的职业生涯似乎纯属偶然。 1972 年，他自愿参加了进步民主党人乔治·麦戈文 (George McGovern) 的总统竞选活动，然后在弗吉尼亚州与一位对枪支权利感兴趣的民主党州代表一起工作。 到七十年代末，他在全国步枪协会担任地区说客。 他是通过组织晋升的。 1991 年，最高职位——执行副总裁的职位空缺。 “他们问他是否愿意接受这份工作，”他的律师说。 “他不想要这样。”拉皮埃尔更喜欢游说和政策制定，这些活动更适合一个在聚光灯下不舒服的有头脑的人。 但没有其他人，所以他“步入”公共生活。

拉皮埃尔这个男人和拉皮埃尔这个角色是截然不同的。 “人们说，‘好吧，你必须上电视讲话。’”科雷尔告诉法庭。 “这是他以前从未做过的事情，所以他必须接受知道如何做到这一点的人的培训。”拉皮埃尔天生不具备美国人通常认为的领导力品质：魅力、坚韧、果断。 因此，全国步枪协会的公关公司阿克曼·麦奎因按照约翰·韦恩的形象重新塑造了他——一个有个人责任感的人，大步穿过高高的玉米地，把事情掌握在自己手中。 在桑迪胡克小学发生大规模枪击事件后，他有句名言：“唯一能阻止持枪坏人的就是好人持枪。”

NRA 的数百万会员将拉皮埃尔视为自己的一员，并相信他是他们无所畏惧的捍卫者。 在演讲、广告、社论和筹款电子邮件中，他攻击“政治精英、媒体精英、好莱坞精英、有权势的人、特权阶层、受宠若惊的人。”他们比我们更好，”他曾经说过。 “他们认为自己在智力上比我们更加进化。”他用世界末日般的术语谈到“恐怖分子、入室盗窃者、贩毒集团、劫车犯、淘汰赛玩家、强奸犯、仇恨者、校园杀手、机场杀手、购物中心杀手、路怒杀手、以及计划用大规模暴力风暴摧毁我们国家的杀手。”美国永远处于弥留之际。 “几乎在各个方面，对于我们最关心的事情，我们都感到深深的失落，”他说。 “我们感到悲伤，不是因为我们担心出现问题，而是因为我们知道有些事情已经出了问题。”

有点不可思议的是，拉皮埃尔很擅长政治。 民选官员赋予他巨大的权力。 对于共和党人来说，他的组织的资金和支持表明他们站在文化战争的正确一边。 对于民主党人来说，当立法程序失败、大规模枪击事件接二连三时，他是一个方便的陪衬。 拉皮埃尔为公众提供了一个宣泄的出口，要么扮演英雄，要么扮演恶棍。 但任何密切关注他的人都可以看出，他并不是他所声称的那个人——不像特朗普那样真正好斗，也不像全国步枪协会前主席查尔顿·赫斯顿那样天生擅长舞台表演。实际演员。 在幕后，专业人士撰写了他的演讲和筹款电子邮件。 拉皮埃尔作证说，当拉皮埃尔在比佛利山庄的杰尼亚精品店花费数十万美元购买定制西装和配饰时，这是因为阿克曼·麦昆强迫他“在这家商店购买衣柜”。 当他乘坐私人飞机时，是因为全国步枪协会的安全人员告诉他这样做。 当他 用相机拍摄大象——多次近距离——并不是因为他想这么做；而是因为他想这样做。 因为这是他的工作。 他不是一个枪手——他几乎无法使用枪支。

LaPierre 的生产是一件永无休止的事情，需要不断的维护。 例如，在一系列非洲狩猎之旅中，训练员和工作人员几乎管理了他表演的各个方面，以便后来这些材料可以在全国步枪协会赞助的电视节目中融入男性英雄主义的叙述。 在 2003 年前往博茨瓦纳的一次旅行中，视频显示他坐在一个宽敞帐篷的床边，手托着下巴，凝视着窗外高大的树木。 他穿着卡其色和绿色相间的狩猎装备。 相邻的床上放着一支步枪和一盒弹药。

“这是韦恩在思考的精彩镜头，”摄影师说。

他指示拉皮埃尔穿上靴子，并示意他的妻子苏珊大步走进帐篷入口，她穿着一件完美的白衬衫，金发看起来刚刚被吹过。 她戴着一顶狩猎帽，脖子上挂着双筒望远镜。 拉皮埃尔表示，他想“回到那些捻角羚（一种羚羊）中”，苏珊提醒他带上防晒霜和杀虫剂。 拉皮埃尔抓起他的步枪，两人走进荒野。 但随后苏珊被送回室内进行另一次射击。 她被指示在出去时拿起拉皮埃尔的帽子。

苏珊呼叫拉皮埃尔，“亲爱的，你想要你的帽子吗？”

这段视频证明了全国步枪协会对另一个现实的精心构建——这一愿景旨在与感伤、保守的世界观保持一致。 性别等级是不可动摇的。 拉皮埃尔是个沉默寡言的人。 他负责。 他思考得很深。 他的妻子（助手）提醒他不要忘记涂防晒霜。

2009 年，在另一次前往博茨瓦纳的旅行中，一名摄影师拍摄了拉皮埃尔出发狩猎水牛的镜头。 他看起来与角色格格不入，是一个没有足够时间准备自己角色的演员。 他是被动的、不确定的、顺从的，透过眼镜眺望着干旱、狂风肆虐的平原。 两名同伴——时任全国步枪协会最高说客克里斯·考克斯和一名狩猎向导——指导他该怎么做。 在一个场景中，拉皮埃尔躺在地上，导游架起三脚架。 “韦恩，”导游说道，但无人回应。 “韦恩！”拉皮埃尔爬起来，将步枪放在三脚架上保持平衡。 “你看到右边第二个公牛了吗？”导游问道。 “就朝他胸部开枪吧。” 直接朝他的胸部开枪。”拉皮埃尔开枪，牛群飞走了。 导游开始移动，拉皮埃尔困惑地跟着他。 他转向摄影师问道：“我错过了吗？”考克斯拍拍他的背让他放心。

动物成为焦点。 已经下来了拉皮埃尔将步枪放在三脚架上。 “请记住，”导游说，“不要射得太高。”拉皮埃尔开枪，水牛的身体跳了起来，然后他再次射击。

“好吧，”拉皮埃尔说。 “你最好相信这一点。”他与导游握手并问道，“他永远垂头丧气了吗？”

摄影师插话道：“再握手一次，好吗？”

拉皮埃尔再次握手。 “当他们情绪低落时，总是感觉很好，我会告诉你，”他说。 “让他失望的感觉真好，我告诉你。”

在审判期间，拉皮埃尔关于旅行目的的证词提供了诉讼过程中最具启发性的时刻。 “我需要建立声誉并被视为猎人，”他说。 “如果我要做这份工作，我就需要培养街头信誉。”他接着说，“我永远不会在没有镜头的情况下拍摄照片。”