生物医学工程师从人体运动转向女性健康 | 麻省理工学院新闻

沙尼尔·鲍文(Shaniel Bowen)小时候看着叔叔玩电子游戏,开始走上成为一名生物医学工程师的道路。 《合金装备 2》游戏让她接触到了外骨骼,这是一种增强身体能力的可穿戴设备。

“当游戏开始展示和讨论外骨骼时,它激起了我的兴趣,”鲍文说。 “不久之后我就去了图书馆,想了解更多信息。 那是我第一次了解生物医学工程,并开始有兴趣将其作为一种职业。”

快进到她在康涅狄格大学的高年级。 鲍文和一个由生物医学、电气和计算机工程师组成的跨学科团队开发了一种利用肌肉骨骼建模和计算机辅助设计的设备,可以帮助腿部无力的人站立。 该系统提供了足够的帮助,使人们仍然可以使用自己的肌肉,通过重复使用来增强肌肉。 鲍文正在创造自己的外骨骼。

然而,当她开始读研究生并被诊断​​出患有大型卵巢畸胎瘤引起的卵巢扭转时,情况发生了变化。

她不仅面临着严重的健康问题,而且作为一名由牙买加移民抚养长大的黑人妇女,她个人也面临着医疗保健方面的不平等,导致治疗上的差异。

“像许多黑人、原住民和有色人种 (BIPOC) 女性一样,我最初很担心,并在很长一段时间内不愿寻求医疗护理,这导致我轻视了自己的症状,”鲍文说。 “需要手术的严重妇科疾病几乎没有得到治疗。”

手术后,鲍文从人体运动和生物动力学领域的工作转向专注于女性健康的生物医学工程。

“我开始有兴趣将我的工程专业知识应用于女性健康问题,以便从生物力学的角度更好地了解各种病理学,并不仅提高我所在领域的个人的认识,而且提高患有或可能面临风险的女性的认识对于这些条件,”她说。

在攻读博士学位期间,鲍文利用计算模型研究了年龄和骨盆重建手术对女性骨盆解剖结构和功能的影响。 她获得了美国国家科学、工程和医学院颁发的福特基金会奖学金,用于研究盆腔器官脱垂 (POP) 所涉及的生物力学过程,这是一种可能导致极度不适、性功能障碍和失禁的常见病症。 POP可以通过手术矫正,但修复常常在五年内失败,具体原因尚不清楚。 鲍文的研究旨在开发一种工具来更好地评估此类故障的生物力学并预防它们。

她说:“希望我们基于术后影像学和临床数据的研究结果能够鼓励结合临床和工程方法的纵向试验和研究,以更好地了解 POP 手术以及盆腔重建手术后的盆底功能和功能障碍。”

在匹兹堡大学获得博士学位后,鲍文收到了多份博士后研究的邀请。 她选择了麻省理工学院工程学院的卓越工程博士后奖学金计划,并于 2023 年 9 月开始在爱德曼实验室工作。

“该项目和我的主要研究人员对我探索女性性解剖和健康方面的研究兴趣给予了最大的支持,”她说,“并从头开始学习实验方法,因为我的主要经验是计算。”

Elazer Edelman,爱德华·J·波伊特拉斯医学工程与科学教授、麻省理工学院医学工程与科学研究所所长、哈佛医学院医学教授、波士顿布莱根妇女医院冠心病监护室高级主治医师,钦佩地谈到鲍文和她的研究。

“我喜欢与 Shaniel 一起工作并向她学习——她充满灵感和创造力,正在开拓新的领域,有潜力增加我们对健康和生理学的了解,并改变我们的医学实践,”Edelman 说。

鲍文说,爱德曼实验室是“为数不多的几个实验室之一”,她发现“长期致力于公共宣传”,这也是她在整个学术生涯中始终如一的努力。

近 10 年来,Bowen 一直为各个年龄段的学生提供指导和 STEM 外展项目,包括她原来的高中、她就读过的大学以及服务欠缺的社区。 目前,鲍文将一部分时间用于外展、健康促进和教育,主要关注女性健康问题。

“我和我的研究合作者一直致力于消除对女性解剖学和健康的耻辱和误解,”她说,并解释说,帮助来自服务欠缺社区的年轻女性更轻松地了解并更好地了解女性的解剖学和健康是“健康不可或缺的一部分”公平和包容。” 她说,此类工作还鼓励年轻女性考虑从事 STEM 和女性健康领域的职业。

“具有不同经验和观点的女性必须参与 STEM,以培养下一代科学家并倡导改善所有女性健康状况的治疗。”

Bowen 博士后研究的一部分涉及通过获取和提高她在生物化学和细胞生物学以及组织力学和工程学方面的技能来补充她的计算能力。 鲍文说,她目前的工作是关于阴蒂解剖学与性功能的关系,特别是在妇科手术后,探索了一个很少有研究的话题,并补充说她的工作可以改善术后性功能的结果。

鲍文说,麻省理工学院卓越工程博士后奖学金计划在强调研究的同时,还提供资源并帮助研究员建立专业网络,提供了出色的支持系统。

她说:“它确实帮助我学习和探索不同的职业道路,同时拥有一个由研究员和员工组成的强大支持系统,他们在我博士后培训和求职的起起落落中提供了持续的动力和生活建议。”

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2024-04-12 04:00:00

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