电子邮件显示，微软对 OpenAI 的数十亿美元投资是由谷歌的担忧引发的

微软在 2019 年向 OpenAI 投资了 10 亿美元，因为它“非常担心”谷歌在扩大人工智能方面领先多年。 微软首席技术官凯文·斯科特 (Kevin Scott)、首席执行官萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 和联合创始人比尔·盖茨 (Bill Gates) 之间的一封题为“对 OpenAI 的思考”的内部电子邮件揭示了微软透露合作伙伴关系之前几个月内围绕投资机会的一些高层讨论。

该电子邮件于周二发布，是美国司法部针对谷歌正在进行的反垄断案件的一部分， 商业内幕 报告。

“就机器学习规模而言，我们落后竞争对手多年，”斯科特在 2019 年 6 月 12 日发给纳德拉和盖茨的电子邮件中写道。 他详细介绍了微软工程师如何花了六个月的时间来复制谷歌的 BERT 语言模型并对其进行训练，“因为我们的基础设施无法胜任这项任务。”

Scott 表示，他最初对 OpenAI 和 Google DeepMind 的人工智能工作不屑一顾，当时这两家公司正在竞争“谁能实现最令人印象深刻的游戏特技”——这显然是指 Google DeepMind 的 AlphaGo Zero 演示。 当事情转向自然语言处理模型时，斯科特很快就印象深刻。 “当我深入研究，试图了解谷歌和我们之间在模型训练方面的所有能力差距时，我非常非常担心，”斯科特写道。

Scott 表示，谷歌的一些早期人工智能模型帮助其在对抗 Bing 时获得了竞争优势，他甚至称赞谷歌在 Gmail 中的自动完成功能在 2019 年“变得非常好”。

纳德拉回应了斯科特对 OpenAI 的想法，将其转发给微软首席财务官艾米·胡德 (Amy Hood)，并指出这就是“我想这样做的原因”。 胡德是微软高级领导团队的重要成员，负责监督公司的财务目标并定期控制微软的支出。

您可以在下面阅读的电子邮件线程经过大量编辑，似乎是对纳德拉或盖茨的回复。 尽管盖茨因与一名员工的婚外情调查而于 2020 年辞去微软董事会职务，但据报道，他仍然是微软与 OpenAI 持续关系的重要组成部分。 从这封内部电子邮件中并不清楚是谁在 2019 年发起了有关 OpenAI 的讨论，但是 商业内幕 报道 本周早些时候，盖茨自 2016 年以来一直与 OpenAI 定期会面，并帮助促成了这笔交易。

微软现已在 OpenAI 上投资超过 130 亿美元，将其模型添加到 Office 应用程序、Bing 搜索引擎、Edge 甚至 Windows 操作系统中。 它帮助微软被视为人工智能领域的领导者，而不是像五年前担心的那样落后。 纳德拉最近还将人工智能和安全作为微软 2024 年及以后的两个重点关注领域，这表明微软产品中人工智能功能的推出不会放缓。