科学家重建75000岁女性头骨

根据将头骨拼凑在一起的研究人员的说法，在伊拉克山麓发现的一具 75,000 年前的尼安德特人骨骼据信是一位四十多岁的女性。

该骷髅头骨出土于巴格达以北 500 英里的沙尼达尔洞穴遗址，命名为沙尼达尔 Z，已作为 Netflix 新纪录片《尼安德特人的秘密》的一部分进行了重新制作。

当剑桥大学和利物浦约翰摩尔斯的考古学家于 2018 年发现这个头骨时，它已经被压扁至约两厘米厚。

它在死后不久就被压碎了，可能是由落石造成的，然后又被数万年的沉积物进一步压实。

200多块头骨被徒手拼凑在一起，使其恢复到原来的形状。

在没有骨盆的情况下，研究小组依靠牙釉质蛋白测序来确定骨骼的性别——据信是女性，年龄在四十多岁。

牙齿还被用来通过磨损程度来判断她的年龄——一些门牙磨损到了牙根。

她大约五英尺高，拥有尼安德特人化石记录中一些最小的成人臂骨，她的体格也暗示着女性。

研究小组使用胶状固结剂来加固骨骼和周围的沉积物，然后从洞穴中心七米半的土壤和岩石中取出数十个用箔纸包裹的小块状的沙尼达尔·Z。

在剑桥实验室，研究人员对每个块进行了微型 CT 扫描，然后逐渐稀释胶水并使用扫描来指导骨碎片的提取。

剑桥大学考古系的古人类学家艾玛·波默罗伊博士说：“每个头骨碎片都会被轻轻地清洗，同时重新添加胶水和固化剂以稳定骨头，骨头可能非常柔软，其稠度类似于浸泡在茶中的饼干。

“这就像一个高风险的 3D 拼图游戏。

“处理一个区块可能需要两周的时间。”

重建的头骨经过表面扫描和 3D 打印，形成了世界领先的古艺术家和同卵双胞胎 Adrie 和 Alfons Kennis 创作的重建头部的基础，他们构建了多层人造肌肉和皮肤以露出一张脸。

该洞穴还埋藏着 60 多年前出土的另外 10 具尼安德特人遗骸，其中一具骸骨周围包裹着一团古老的花粉。

考古学家认为花粉的存在表明死者是用鲜花埋葬的，但利物浦约翰摩尔斯大学克里斯·亨特教授领导的一项研究现在表明花粉是蜜蜂钻入洞穴地板时留下的。

自 Shanidar Z 被发现以来，进一步的研究在附近的土壤中发现了烧焦食物的微观痕迹。

这些碳化的野生种子、坚果和草碎片表明，尼安德特人不仅会准备食物——浸泡并捣碎豆类——然后煮熟，而且是在死者在场的情况下这样做的。

波默罗伊博士说：“沙尼达尔·Z 的尸体距离活着的人一臂之遥，他们正在用火做饭和吃东西。”

“对于这些尼安德特人来说，生与死之间似乎没有那么明显的界限。

“我们可以看到尼安德特人正在回到一个特定的地点埋葬他们的死者。

“这可能相隔数十年甚至数千年。

“这只是巧合，还是故意的，如果是的话，又是什么让他们回来了？

“作为一名年长的雌性，沙尼达尔·Z 可能是她所在群体的知识宝库，而 75,000 年后的我们仍然在向她学习。”