小罗伯特·F·肯尼迪星期三晚间对奥兰治县的观众表示，美国面临着生存威胁，因为它坚持表现得像一个帝国主义强国，而不是它本应成为的世界道德领袖。
这位独立总统候选人表示，他将在任职的头三年内将美国军事预算削减一半（未来还将进一步削减），并利用节省下来的资金来支持国内项目和经济发展，从而扭转国家的“衰落”。
肯尼迪说：“最终，我们将拥有更强大、更智能、更有针对性的国防。如果我们利用这些节省下来的资金重建我们的国家，我们将扭转……不断消耗我们国家活力的开支。”
肯尼迪在约巴林达的理查德·尼克松总统图书馆和博物馆向大约 300 名观众发表了讲话，这是“总统政策观点”系列演讲中的最新一位，其他演讲嘉宾包括前副总统迈克·彭斯、前联合国大使妮基·黑利、企业家维韦克·拉马斯瓦米和前阿肯色州州长阿萨·哈钦森。
70 岁的肯尼迪曾哀叹，20 世纪 80 年代随着与前苏联紧张局势的缓解而预期的“和平红利”并没有导致政府资金更多地转向国内事务。
肯尼迪在尼克松图书馆向约 300 名观众发表了讲话。
（洛杉矶时报记者吉娜·费拉齐）
但大幅削减国防开支的提案很难在国会获得通过，而且这项提案的改变比主要总统候选人所建议的要激进得多。
这位环境律师候选人表示，美国不仅应该向他的叔叔肯尼迪总统学习，还应该向肯尼迪的对手尼克松总统学习。
肯尼迪说，两位总统都明白，当美国不是通过武力而是通过道德领导力、经济举措以及和平队等项目来展现其力量时，它才能在世界上取得更好的成绩。
肯尼迪表示，中国在外交事务上采取了更明智的做法——减少对军队的投入，更多地用于建设非洲、南美和其他地区的国家。
“他们在桥梁、道路、机场、学校和医院上花费了 8 万亿美元。……他们展示的是经济实力，而不是军事实力，”他说。“我们在全球的无休止的战争让我们在世界各地成为敌人，让我们破产。相比之下，中国的投资 [were] 结交世界各地的朋友， [winning] 其影响力遍布地球各个角落。
“我们不能继续假装自己统治着世界，”他接着说，并暗示当美国不再试图指挥其他国家时，其在世界上的地位将会提高。“矛盾的是，通过放弃主宰的野心，我们将再次成为世界霸主。”
尽管肯尼迪上周声称他已经有资格参加选举 足够多的州赢得总统大选，至少有 10 个州尚未确认他的候选资格。大多数分析师仍认为他是一个胜算不大的候选人，但他有可能将竞选转向拜登总统或前总统特朗普。
肯尼迪过去因其观点而受到广泛谴责——特别是在疫苗问题上，他之前曾认为疫苗可能会导致自闭症，这一观点被主流科学揭穿；他还曾说纳粹德国的犹太人在新冠疫情规定下比美国人享有更多的自由，他后来为这一观点道歉。
他在演讲开头用 20 分钟严厉批评了该国在新冠肺炎疫情爆发之初实施的封锁措施，称这对公民自由造成了严重打击。
谈到外交事务时，他描绘了一幅美国对世界其他国家影响的严峻画面。肯尼迪指出，伊拉克和阿富汗战争后，美国的好战行为引发了巨大的不稳定。
“我们创造了 ISIS，”他辩称，这个缩写有时被用来指代伊斯兰国激进组织。他说，这些冲突迫使 400 万移民涌入欧洲，目的是“破坏所有西方民主国家的稳定”。
肯尼迪受到了观众的热烈欢迎，其中包括他的一些支持者，他们在肯尼迪长达一小时的演讲前参加了招待会。观众中还包括博物馆成员和其他普通民众，他们表示很想见见这位有些人说自己不太了解的政治家。
“我想看看，这个人有勇气、有领导能力吗？”住在奥兰治的钢铁公司高管鲍勃·托雷斯 (Bob Torrez) 说。“我认为这个人能带领美国走向更好的地方吗？我们显然需要变得更好。我们很弱。”
国防部的数据显示，近年来国防支出占国内生产总值的比例已降至略高于 3%，而朝鲜战争期间这一比例曾超过 11%，伊拉克和阿富汗战争期间约为 4.5%。Econofact.org 称：“美国经济增长速度往往快于军费开支，因此 国防开支占 GDP 的比例一直在下降”
但美国的军费开支远远超过其他国家，包括其他全球大国。2023 年， 皮特·G·彼得森基金会 发现美国的8770亿美元国防开支超过了排在其后的10个国家8490亿美元的国防开支总和。
肯尼迪的网站称：“尽管军事技术占据主导地位，但美国却一直在从内部掏空。如果我们的基础设施、工业、社会和经济都薄弱，我们就不可能成为一个强大或安全的国家。”
肯尼迪呼吁大幅削减国防开支。
（洛杉矶时报记者吉娜·费拉齐）
这位候选人此前呼吁美国结束其“帝国主义计划”，并“关注所有被忽视的问题：摇摇欲坠的城市、陈旧的铁路、失效的水系统、腐朽的基础设施、疲软的经济”。
肯尼迪告诉观众，美国正遭受着“基础设施腐朽、慢性病泛滥、毒瘾蔓延和历史性的经济不平等”的困扰。
这位候选人表示，美国需要重建，以降低失控的赤字并增强美元的实力。他说，尽管外国一直使用美元作为储备货币，但如果美国不采取更合理的支出措施，这种情况可能会改变。
“只要美国还是无可争议的全球超级大国……我们就像是操场上欺负三年级学生的青少年。我们应该为其他人制定规则，”他说。“但现在三年级学生已经看穿了我们的虚张声势，不再害怕了。”
