美中国防部长自2022年以来首次重要接触

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美国国防部长劳埃德·奥斯汀首次与中国国防部长通话，这是自去年乔·拜登总统与习近平举行峰会以来缓解两军紧张关系的最新努力。

五角大楼表示，奥斯汀周二与去年 12 月就任国防部长的退役海军上将董军进行了交谈。 这是自 2022 年 11 月以来两军之间首次重要的部长级接触。

此次通话是自中国国家主席习近平在旧金山同意恢复中国在时任美国众议院议长南希·佩洛西 (Nancy Pelosi) 于 2022 年访问台湾后暂停的军事接触以来为稳定两国关系所做的最新努力。布林肯准备在未来几周内访问中国。

一位美国高级国防官员表示，这次通话和其他接触“为我们提供了机会，通过坦诚地表达我们的担忧来防止竞争演变成冲突”，他说这些担忧包括南海以及台湾海峡的和平与稳定。

五角大楼表示，两位官员讨论了一系列地区和全球安全问题，奥斯汀强调了国际法保障的航行自由的重要性，特别是在南中国海。

奥斯汀两年前在柬埔寨会见了时任国防部长魏凤和。 魏忠贤于 2023 年 3 月由李尚福继任，但北京拒绝安排与奥斯汀的会面，除非华盛顿取消特朗普政府 2018 年对李尚福实施的制裁。

2023年6月在新加坡举行的香格里拉对话防务论坛上，奥斯汀和李肇星在晚宴上同桌寒暄。 但李返回中国后不久就消失了，并于10月因腐败调查而被赶下台。

自旧金山峰会以来紧张局势缓和的一个迹象是，中国战斗机停止了“危险且强制性”的拦截，这些拦截涉及在美国间谍机周围进行危险的机动。

但五角大楼仍然非常关注中国在仁爱礁（南海有争议的珊瑚礁）周围的行为。 近几个月来，中国海警试图阻止菲律宾向一艘停泊在礁石上的名为“马德雷山脉”的船只提供海军陆战队补给。

马尼拉于 1999 年搁浅了这艘船，以加强其对珊瑚礁的主权。 中国海警使用高压水枪阻止补给任务，导致菲律宾船员受伤。 拜登上周警告中国，美菲共同防御条约适用于马德雷山脉。

本月早些时候，印度太平洋司令部的美国官员与中国官员会面，参加军事海事协商协议谈判，该协议旨在减少两军之间发生事故的可能性。

美国和中国的国防政策官员也在一月份重启了此前的例行对话。 12月，美国参谋长联席会议主席CQ·布朗将军与刘振里将军进行了首次通话。

但这位高级国防官员周一表示，中国仍未同意印太司令部司令约翰·阿奎利诺海军上将与中国人民解放军的两位同行举行会晤。