美国宇航局和波音公司的高级管理人员周五告诉记者，经过数周对飞船推进系统的氦气泄漏和“设计漏洞”的详细分析，他们计划最早于 6 月 1 日启动星际航线飞船的首次载人试飞。
过去两周半的大量数据审查确定了泄漏的可能原因，官员们称泄漏量很小且稳定。官员们表示，在审查过程中，工程师们也建立了信心，即使泄漏情况恶化，也不会给星际线飞船飞往国际空间站的试飞带来任何不可接受的风险。
但工程师们还发现，星际线飞船推进系统中出现了几种不太可能出现的技术故障（波音公司项目经理称，这些故障占所有可能故障模式的 0.77%），可能会导致飞船无法在任务结束时脱离轨道。
美国宇航局商业乘员计划经理史蒂夫·斯蒂奇表示：“在研究氦气泄漏的同时，我们还检查了推进系统的其余部分，以确保没有其他需要担心的问题。”2014年，美国宇航局与波音公司签订了一份价值 42 亿美元的合同，用于开发星际航线飞船。
“我们发现了一个设计漏洞……在道具中 [propulsion] 斯蒂奇在周五的新闻发布会上表示：“当我们分析这次特定的氦泄漏时，我们发现对于某些非常罕见的故障情况，我们没有能力以冗余的方式执行脱轨燃烧。”
这两个问题相继被发现，导致 Starliner 试飞暂停，以便工程师有时间找到解决方法。这是宇航员首次乘坐 Starliner 航天器进入轨道，此前在 2019 年和 2022 年进行了两次无人驾驶演示任务。
星际线计划 比计划落后数年，主要是由于航天器的软件、降落伞和推进系统存在问题，这些系统由 Aerojet Rocketdyne 提供。软件问题导致 Starliner 在 2019 年的首次试飞中途被迫中止，无法停靠国际空间站，这迫使波音公司进行了一次计划外的第二次试飞，以确保航天器对宇航员来说足够安全。NASA 和波音公司将第二次无人驾驶试飞推迟了近一年，以克服飞船推进系统中阀门腐蚀的问题。
去年，就在原定进行载人试飞的几个月前，官员们发现星际客机的降落伞存在设计问题，并发现波音公司在太空舱驾驶舱内安装了易燃胶带。波音公司这架命运多舛的星际客机终于准备好在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地进行拖延已久的载人试飞。
5 月 6 日，NASA 指挥官 Butch Wilmore 和飞行员 Suni Williams 在 Starliner 内安全带系紧，当时 由于阀门故障，官员暂停了倒计时 在该航天器的联合发射联盟 Atlas V 火箭上。ULA 将火箭推回机库更换阀门，计划在 5 月中旬再次尝试发射。
但地面团队在倒计时结束后检测到星际客机服务舱内有氦气泄漏。经过初步故障排除后，泄漏率上升到每分钟约 70 psi。此后，泄漏率已趋于稳定。
斯蒂奇说：“泄漏率不断上升，这让我们停下来思考，我们想了解泄漏的原因。”
2024-05-25 03:34:42
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