经过近三周的详尽测试和数据分析，NASA 管理人员周五表示，他们有信心波音公司的 经常延误的星际航线载人舱 可以于 6 月 1 日“按原样”安全发射，并称飞船推进系统中的少量氦气泄漏不会对飞行安全造成隐患。
美国宇航局商业乘员计划经理史蒂夫·斯蒂奇表示，即使通向某个特定推进器的管道中一个可疑的衬衫纽扣大小的橡胶密封圈在飞行中完全失效——导致泄漏率比迄今为止观察到的泄漏率高出 100 倍——星际航线仍然可以安全飞行。
“如果我们的判断有误，我们最多可以处理另外四起泄漏，”他说。“如果泄漏率增加，我们也可以处理这起泄漏，甚至这起（推进模块）泄漏率增加 100 倍。”
现在发射需要推迟近一个月，因为“我们需要花时间进行分析，了解氦泄漏的原因及其后果，”斯蒂奇说。
这也给员工在阵亡将士纪念日假期周末提供了休息时间。
星际航线的两名 NASA 机组人员，指挥官巴里·“布奇”·威尔莫尔和副驾驶苏尼塔·威廉姆斯计划于下周二飞回佛罗里达肯尼迪航天中心，准备于美国东部时间 6 月 1 日下午 12 点 25 分搭乘 Atlas 5 火箭从卡纳维拉尔角太空军站发射升空。
如果一切顺利，他们将于第二天停靠国际空间站，并于6月10日返回地球。
5 月 6 日，威尔莫尔和威廉姆斯正在系好安全带，准备发射，但由于出现问题，发射倒计时被迫中止 配有氧气压力释放阀 在他们的 Atlas 5 火箭的 Centaur 上面级。火箭制造商联合发射联盟将助推器运回处理设施并顺利更换了阀门。
与此同时，波音公司的工程师开始进行详细调查 少量氦气泄漏 在星际线飞船的四个推进模块之一中，被称为“狗屋”，它是在关闭阀门作为正常的后清洗程序的一部分时出现的。
泄漏最终被追溯到法兰处，左舷狗屋中为特定反应控制系统推进器供油的推进剂管线在此汇合。星际客机配备了 28 个 RCS 喷射装置，氦气用于加压推进剂管线，根据需要打开和关闭每个狗屋中的阀门。
由于管道中仍可能存在剧毒推进剂的痕迹，当太空舱仍连接到 Atlas 5 号时，无法更换密封件，甚至无法检查密封件。星际客机首先必须被拖回肯尼迪航天中心的波音处理机库进行侵入性维修，这将导致更长的延误。
相反，NASA 和波音公司下令进行测试和分析，以充分了解泄漏情况以及泄漏可能在飞行中造成什么样的问题。观察到的泄漏率似乎并不令人担忧，但工程师需要确信泄漏不会急剧恶化。他们还想确保其他系统不会受到影响。
斯蒂奇表示，有问题的密封件很可能是卷曲的或有微小缺陷，导致氦气漏出。但测试表明，即使密封件从法兰上移除，星际客机仍可安全飞行。有问题的氦气歧管可以隔离，星际客机的许多其他推进器可以轻松弥补。
波音公司星际客机项目经理马克·纳皮 (Mark Nappi) 表示，5 月 6 日的发射取消也有“一线希望”，因为它让所有人注意到了氦气泄漏，“我们现在确切地知道了泄漏的位置，我们已经尽一切努力了解了根本原因，这将有助于我们将来改进系统。”
“如果我们发射了……那将是一次安全、成功的飞行，”他说，“但我们也不会知道今天这么多的信息。”
这包括一个意想不到的结果，斯蒂奇称之为“设计漏洞”。调查显示，在两个相邻的狗窝（包括氦气泄漏的狗窝）发生重大故障的可能性极小的情况下，星际客机可能会失去脱离轨道重返大气层所需的推进器点火冗余。
Starliner 的设计支持三种冗余脱轨能力。其中一种是制动燃烧，由四个强大的轨道机动和姿态控制 (OMAC) 推进器进行。燃烧也可以只用两个运行的 OMAC 喷气发动机进行，或者用八个较小的 RCS 推进器进行，但要比计划的燃烧时间长。
在适当的情况下，由于相邻的狗屋模块无法使用，星际客机可能会失去完整的八推进器 RCS 脱轨能力。
“我们与推进器供应商波音公司以及 NASA 团队共同合作，提出了一种冗余方法来实现轨道燃烧，将其分成两次燃烧，每次燃烧时间约 10 分钟，间隔 80 分钟，从而实现四 RCS 推进器脱轨燃烧，并恢复原始系统的能力，”斯蒂奇说道。
2024-05-24 23:37:23
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