3月初，一小群来自铁锈地带的民主党参议员向总统乔·拜登发出了一封紧急信函。 他们首先赞扬了拜登政府的两项最大成就，即两党基础设施法和降低通货膨胀法案的好处，称其为“对我们国家基础设施的历史性投资”，将为美国制造业带来更光明的未来。 但他们警告说，有一些事情可能会阻碍这一进展：环境保护局计划对综合钢铁厂制定法规， 去年七月提出 并接近法院命令的最后期限。
“我们担心美国环保署提出的综合钢铁规则将起到外国竞争对手迄今为止无法做到的作用：阻止和减少美国对改善我们钢铁行业的持续投资，” 五位参议员写道，其中包括西弗吉尼亚州的乔·曼钦和宾夕法尼亚州的约翰·费特曼。 他们声称，这些规定将使公司损失数十亿美元，足以迫使公司大规模裁员，尽管 EPA的估计 美国钢铁公司 (US Steel) 和克利夫兰克利夫斯公司 (Cleveland-Cliffs) 这两家公司拥有该国全部 10 家钢厂，这给他们带来了 710 万美元的成本。
参议员们发出这封信后不久，美国环保署公布了最终规则，这是该机构首次尝试减少钢厂泄漏和设备故障造成的排放。 美国环保局预计 新规定 每年将减少颗粒物污染473吨。 但最终的规则比 2023 年提出的规则要弱。虽然该机构最初计划每年将钢厂的有毒物质排放量削减 79 吨，总体减少 15%，但最终版本预计将减少 64 吨的排放量每年。 美国环保署还取消了对工厂门和屋顶通风口散发烟雾浓度的拟议限制。
地球正义组织的高级律师吉姆·皮尤（Jim Pew）曾因该机构未能遏制钢厂污染而对该机构提起多起诉讼，他告诉格里斯特，这些规定将为生活在该国污染最严重的钢厂阴影下的人们带来“真正的好处” ，但对被取消的保障措施感到遗憾。
“这是朝着正确方向迈出的一小步，”他说，并指出美国环保局已经为最终规则提供了一项标准，以监管一些高污染工厂使用的焚烧炉。 “钢铁公司针对该规则的成本发起了一场真正的虚假宣传活动，我认为这给美国环保局施加了压力，要求其制定一些本来有益的条款。”
新规定给该国钢铁公司两年的时间更新其设施，配备必要的减排设备和工作场所标准。 美国环保局发言人在一封电子邮件中表示，该机构“仔细考虑了利益相关者的反馈，并对最终规则进行了数据驱动的修改，以提供所需的灵活性，同时也为周边社区提供健康保护。”
参议员的信代表了国会参与美国环保局规则制定过程的罕见机会，这是一项长达数年的努力，需要广泛的数据收集和工程专业知识。 该机构的空气污染法规虽然以科学为依据，并充斥着工业术语，但对拥有该国工业基础设施的社区产生了重大影响，决定了公司可以排放的有毒化学物质的数量以及居民可以吸入的有毒化学物质的数量。
钢铁生产是一项高污染企业，涉及将煤炭加热至华氏 2000 度以上以生产焦炭，然后将焦炭在高炉中与铁矿石混合并熔化成钢水。 高温会释放出大量有毒重金属，如铅和砷，以及长期暴露后会积聚在肺部的细颗粒物。 很多的 学习 已将钢铁厂的污染与心肺功能受损联系起来。
钢铁工业排放量的百分之九十 源自四家工厂 它们点缀在伊利诺伊州和印第安纳州边界附近的密歇根湖边缘。 印第安纳州加里等城镇曾经是繁华的制造业中心，但在 20 世纪下半叶，随着制造业工作岗位转移到海外，陷入了衰落。 如今，向该地区绝大多数低收入和黑人社区的空气中排放黑烟的钢铁厂是这个时代的顽固分子，是两党政客似乎都渴望保护的繁荣过去的象征。
去年 12 月，国会议员首次努力说服美国环保署改变其方针。 八名参议员组成的小组，包括明尼苏达州的民主党人艾米·克洛布查尔以及印第安纳州的共和党人迈克·布劳恩和托德·杨，发送了 一封信 环保署署长迈克尔·里根 (Michael Regan) 认为，该机构拟议的法规将使国内钢铁行业（“世界上最清洁的主要钢铁生产商”）失去竞争力，从而损害国家安全。
“我们支持减少有害空气污染，”他们写道。 “我们还支持持久、现实的规则”，并基于这样的观点：联邦政府应该“改善公共卫生，同时保护高薪工作并支持对我们国家和经济安全至关重要的行业。 这些规则未能达到这些标准。” 参议员们没有具体说明拟议规则中的哪些条款会产生这些影响。 曼钦和其他民主党人三月份的信函提出了更强烈的警告。 参议员们表示：“如果这些规定按照提议颁布，克利夫兰克里夫斯公司和美国钢铁公司可能别无选择，只能过早关闭钢厂，从而导致失业，并对当地社区造成不可挽回的伤害。”
EPA 在其最终规则中估计，钢铁行业的总成本将达到 710 万美元，其中包括安装空气监测器以测量设施周围的铬污染以及实施新的工作场所实践以减少泄漏来自以前不受管制的排放源。 但在支持参议员声称成本高达数十亿美元的新闻稿中， 克利夫兰克里夫斯首席执行官洛伦科·贡萨尔维斯辩称 该规则将“使钢铁行业高薪中产阶级工会工作面临风险”。 2023 年，美国钢铁公司 (US Steel) 和克利夫兰克利夫斯 (Cleveland-Cliffs) 报告的销售额 180亿美元 和 210亿美元， 分别。
地球正义律师皮尤表示，担心新规则将对整个行业造成严重破坏的担忧是没有根据的。 皮尤援引皮尤的话说：“成本索赔让我们感到非常震惊，因为美国环保局经常夸大其规则的成本。” 2020年的一项研究 来自国家清洁空气机构协会。 “他们说，环保局不仅低估了这些规则的成本，而且低估了几个数量级。”
在注意到参议员们破坏钢厂法规的努力后，美国环保署空气执法部门前主任布鲁斯·巴克海特 (Bruce Buckheit) 决定派遣里根 (Regan) 代表地球正义的一封信 二月里。 他剖析了新规则的内容，认为其影响将是“直接的”，并满足联邦清洁空气法案要求的最低污染减排要求。 “我在这些提案的规则制定记录中没有看到任何支持参议员信中成本主张的内容，”他写道。 他的结论是，与美国钢铁公司和克利夫兰克利夫斯公司的收入相比，总资本支出微不足道。
巴克海特写道：“我认为，反驳这种过分夸大的行业说法非常重要，以免这种说法影响公众舆论和机构政策。”
编者注： Earthjustice 是 Grist 的广告商。 广告商对格里斯特的编辑决策没有影响。
2024-04-02 08:45:00
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