考特尼·范德斯洛特 (Courtney Vandersloot)，自由女神将力挽狂澜

考特尼·范德斯洛特承认，这个休赛期有一段时间她很担心。

她知道自由球员市场以及那些会议是如何运作的。

就在去年，这位自由队控球后卫克服了这一困难，最终离开了她效力过的唯一一支 WNBA 球队。

范德斯洛特并不认为她最终会来到布鲁克林。

“我认为没有多少人这样做，”她说。 同样的事情也可能发生在 Jonquel Jones 身上，她是康涅狄格太阳队的前 MVP，也是自由队在 2023 年闯入 WNBA 总决赛的关键人物，当时她的合同到期了。

但在琼斯与自由队签订了一份为期两年的合同后 布里安娜·斯图尔特 (Breanna Stewart) 获得核心称号 并获得了另一份为期一年的合同，他们在季后赛中的核心——自由队输给了王牌队，并遇到了 2024 年仍然存在的超级球队障碍——仍然完好无损。

总经理乔纳森·科尔布（Jonathan Kolb）与肯尼迪·伯克（Kennedy Burke）、莱昂妮·菲比希（Leonie Fiebich）和伊万娜·多伊基奇（Ivana Dojkic）一起改造了他们的替补席，范德斯洛特说，这通常“使一支优秀的球队成为一支伟大的球队”。

但第一步是确保一切——或者尽可能地确保一切保持不变，因为自由队将替补前锋斯蒂芬妮·多尔森输给了神秘队——保持不变。

“我相信这一点 [Jones] 范德斯洛特周三在参观特殊外科医院的勒纳儿童馆后说道，“但同样，你永远不知道。 但一旦她告诉我她要回来，我晚上就可以睡觉了，一切都会好起来的。”

因此，一旦琼斯和斯图尔特签署了协议，自由队礼物的其余部分就开始就位。

范德斯洛特并没有在海外打球——自从转为职业球员以来，她在土耳其、俄罗斯和匈牙利开辟了自己的职业生涯——而是接受训练。

在周三这样的例子中，范德斯洛特代表自由党出现在社区中，自 2021 年重返巴克莱中心以来，他们的足迹和知名度不断扩大。

35 岁的范德斯洛特在勒纳儿童馆的住院部和门诊部之间穿梭，与孩子们和工作人员合影留念，并签名。

她给了一位 8 岁的病人一件衬衫，了解了即将到来的旅行，并发现他们的生日是同一个月。

范德斯洛特了解患者和家属的经历，她说，她母亲与癌症的斗争使得去医院就诊“对我来说离家很近”。

这一次，以及自抵达布鲁克林以来的其他露面，范德斯洛特因她的自由协会而被发现。

但根据她过去的经验，情况并非总是如此。

“我来自一个 WNBA 并不总是这样的时代，”范德斯洛特说。 “很多时候，你走进一个房间，没有人知道 WNBA 是什么。”

去年，自由队在常规赛和季后赛中以 32 胜 8 负的战绩战胜了神秘队和太阳队，创下了队史最佳的上座率。

他们让范德斯洛特担任控球后卫。

斯图尔特赢得了她的第二个 MVP 奖。

萨布丽娜·约内斯库 (Sabrina Ionescu) 创造了 WNBA 单赛季三分球命中数纪录。

琼斯重新发现了她在前锋位置上的老式表现，并且可能是自由队季后赛中最有效的球员。

球队需要一段时间才能凝聚起来，特别是因为范德斯洛特和琼斯在训练营期间受伤。

如果每一次可能的训练都可用的话，三名新首发球员将很难融入，但事实并非如此。

范德斯洛特说，他们正在“即时”解决问题，在季后赛中，他们也学会了一起应对第一次跑步。

因此，如果说有什么不同的话，那就是休赛期的特点是稳定，大部分阵容——尤其是先发球员——都避免改变。

范德斯洛特说，今年，他们处于“完全不同的地方”。 他们知道什么有效。 他们知道什么不知道。 他们知道王牌队仍然是要击败的球队。

尤其是最后一个，将决定接下来的一切。

“我们参加比赛时并没有太多的团体经验，”范德斯洛特谈到去年的 WNBA 总决赛时说道。 “我的意思是，我们有个人经验，但你可以看出，在最后阶段，王牌队以前也曾去过那里。 我们没有。 这就是最终的结果。”