联邦贸易委员会主席表示技术进步可能导致医疗保健价格垄断

拜登政府最高消费者监管机构周二表示，新技术使公司更容易操纵价格并歧视个人消费者。

美国联邦贸易委员会主席莉娜·汗 (Lina Khan) 在 KFF 主办的一场媒体活动中表示，算法使企业无需明确相互协调即可确定价格，这对监管市场的监管机构提出了新的考验。

“我认为我们可能会进入一个有点新颖的定价时代，”汗告诉记者。

汗被认为是美国近代史上最激进的反垄断监管者之一，她特别关注技术进步可能对消费者造成的伤害。 美国联邦贸易委员会和司法部的反垄断监管机构 创下合并挑战记录 据彭博社报道，截至 2022 年 9 月 30 日的财年。

去年，FTC 成功阻止了生物技术公司 Illumina 的收购 超过70亿美元的收购 癌症筛查公司 Grail 的创始人。 FTC、司法部和卫生与公众服务部于 4 月 18 日推出了一个网站， 健康竞争网，使人们更容易举报医疗保健行业中涉嫌反竞争的行为。

该行业最大的贸易团体美国医院协会经常批评拜登政府的反垄断执法方式。 在 9 月份关于联邦贸易委员会和司法部为公司发布的拟议指南的评论中， 美国心脏协会表示 “这些指导方针反映了对合并的根本敌意。”

价格垄断消除了市场竞争，通常会使商品和服务变得更加昂贵。 汗说，该机构在法庭文件中辩称，价格操纵“即使是通过算法实现的，仍然是非法的”。 “反垄断法没有任何算法豁免。”

汗说，通过简单地使用相同的算法来定价，公司可以有效地收取相同的费用，“即使他们不是，你知道，进入幕后握手并定价”。住宅物业经理。

汗表示，该委员会还在审查人工智能和算法的使用，“根据有关您的所有特定行为数据：您访问的网站、您知道的、与谁共进午餐、您住在哪里”来为个人消费者设定价格。 ”

汗说，随着医疗保健公司改变其业务结构以实现利润最大化，联邦贸易委员会正在改变其分析可能伤害消费者的行为的方式。

汗说，首要任务是雇用能够“帮助我们深入了解”一些难以理解的算法的人。 她说，这已经以法律诉讼的形式得到了回报，“这之所以可能，是因为我们团队中有技术专家帮助我们弄清楚这些算法在做什么。”

传统上，联邦贸易委员会通过质疑可能减少竞争和提高价格的地方或地区医院合并来监管医疗保健。 但汗表示，医疗保健领域的整合已经发生。

她说，地理上不重叠的系统的合并正在增加。 此外，医院现在经常购买医生诊所，而药房福利管理者则创办自己的保险公司或邮购药房——反之亦然——追求可能伤害消费者的“垂直整合”，她说。

汗说，联邦贸易委员会听到越来越多的投诉，“这些公司如何利用其垄断权力”，并“以导致患者价格上涨、服务减少以及医护人员条件恶化的方式行使垄断权力”。

监管非竞争行为

汗说，令她感到惊讶的是，有多少医护人员响应了委员会最近提出的禁止“非竞争”条款的提议，即可以阻止员工跳槽的协议。 联邦贸易委员会周二发布了禁止这种做法的最终规则。 她表示，该禁令针对的是快餐等低工资行业，但许多支持联邦贸易委员会计划的评论来自卫生专业人士。

汗说，卫生工作者表示，竞业禁止协议“既对个人造成毁灭性打击，也阻碍了患者护理”。

在某些情况下，医生写道，他们的病人“非常沮丧，因为他们想坚持跟我在一起，但我的医院却说我不能，”汗说。 她说，一些医生最终选择长途通勤，以免其他家人在换工作后不得不搬家。