1999 年至 2015 年间,超过 900 名邮政副局长因富士通设计的 Horizon 会计软件存在缺陷而受到错误起诉。 还有数千人被迫用自己的钱来弥补他们管理的邮局的差额。
一些副邮政局长被送进监狱,许多人破产了。 在进行全面统计之前,至少有 251 人死亡。 受影响的人,其中许多是老年人,正在以每周大约三人的速度在没有正义的情况下死去。 领导正义运动的前副邮政局长艾伦·贝茨表示,他尚未收到任何赔偿,并且认为丑闻“没有结束”。
与此同时,邮局、富士通的任何一名高管或参与运营邮局的任何政府部长都没有受到惩罚。
2月中旬,政府商务部长凯米·巴德诺克(Kemi Badenoch)和前邮局主席亨利·斯汤顿(Henry Staunton)之间爆发了一场揭露真相的争吵。 巴德诺克在一月份解雇了斯汤顿,据称他告诉他“必须有人承担责任”。 她反驳说,斯汤顿“缺乏为邮政局长伸张正义的能力”。
在接受采访时 星期日泰晤士报 斯汤顿在 2 月 18 日发表的文章中声称,商业部最高级别官员、前常务秘书莎拉·蒙比 (Sarah Munby) 已通知他推迟向邮局副局长支付赔偿金。 蒙比随后写信给商务大臣否认这一指控。
巴德诺克出现在下议院,否认这位前邮局主席曾被告知停止付款。 她声称“没有证据”支持斯汤顿的说法,并指责他散布“完全错误”和“捏造的轶事”,“充满谎言”。 巴德诺克坚称,政府正在“尽其所能”加快付款速度。
在同一下议院,现任议员指出,许多副邮政局长对赔偿要求的反应缓慢且可笑,其中包括保守党自己的邮局部长凯文·霍林雷克(Kevin Hollinrake),他承认政府在丑闻发生之前处理这一丑闻的速度很慢。英国独立电视台电视剧。 商务大臣否认了这一切。
斯汤顿回应称,发布了一份说明,证明他被告知推迟索赔。 斯汤顿的备忘录记录了蒙比告诉他“现在不是处理长期问题的时候”,他们应该“蹒跚”地参加选举。 接近斯汤顿的消息人士称,他从谈话中了解到,“长期问题”包括可能向副邮政局长付款。
他补充说,他对那次谈话的记忆“非常清楚”,因为他觉得政府的观点太令人惊讶,所以他事后立即做了记录。 斯汤顿通过电子邮件向同事(包括邮局首席执行官尼克·里德)发送了与蒙比谈话的记录。 没有人反对他的信息的内容和主旨。
在备忘录中,斯汤顿列出了邮局面临的严峻财务挑战,其中包括地平线丑闻带来的不断增长的账单。 他将自己对芒比言论的解读视为对迅速采取行动解决问题的警告。 斯汤顿的发言人补充说,他无法“解释为什么蒙比女士现在似乎对谈话背景有不同的记忆。”
斯汤顿重申,他从那次谈话中得到的“明确信息”是,需要找到某种方法“避免在选举期间对财政部进行任何额外的呼吁”。
2 月 27 日,在下议院商业和贸易特别委员会上,斯汤顿自与巴德诺克发生争执以来首次公开发表讲话,并加倍强调了他的指控。 当被问及芒比是否会对这次谈话有不同的解释时,他坚称没有太大的误解空间。
邮局首席执行官尼克·里德“断然”否认被要求放慢付款速度。
在诉讼程序的早些时候,目击者告诉特别委员会的议员们,正在对斯汤顿在担任公司主席期间涉嫌的行为进行内部调查。 斯汤顿声称他是“诽谤运动”的对象,并且他曾推动对已被推翻定罪的副邮政局长给予更高的赔偿。
当他反驳说调查实际上是针对里德进行时,令特别委员会感到震惊,邮局证实了这一点。 斯汤顿说,里德与他的人力资源总监闹翻了,并向国会议员展示了一份经过编辑的文件,表明他希望从邮局辞职,因为他对自己超过 40 万英镑的工资以及数十万英镑的福利不满意。
里德承认,他曾接受一家公关公司的外表指导,并签订了一份每年价值 15,000 英镑的邮局合同。
特别委员会主席伯恩将这些证据总结为“关于混乱的董事会、首席执行官的爆炸性爆料” [Read] 该事件正在接受调查,而且一位首席执行官已寻求辞职,尽管他宣誓后告诉我们他没有辞职”。
里德已经因对抗副邮政局长而被曝光。 在 1 月 9 日的一封信中,即英国独立电视台 (ITV) 电视剧《贝茨先生大战邮局》播出后不到一周,他告诉司法部长亚历克斯·乔克 (Alex Chalk),邮局“必然会反对”推翻对 369 人的起诉的尝试。副邮政局长。
这封信于 2 月 22 日由邮局悄悄发表,同一天,政府确认正在推进立法,自动撤销与丑闻相关的定罪。 Read 写道,11 起案件仍在审查中,另外 132 起案件没有足够的证据来做出任何决定。 里德声称,只有 30 起进一步的定罪被认为可能是错误的。
里德的信中附有邮局律师彼得斯和彼得斯的法律意见,他们的商业犯罪负责人尼克·瓦莫斯写道,“绝大多数尚未上诉的人很可能实际上有罪”被指控并被安全定罪”。 邮局在其网站上荒谬地声称,该意见表达了“作者的个人观点”,并且该公司“绝不试图说服政府反对大规模无罪”。
邮局的信被抄送给巴德诺克和霍林拉克。 据斯汤顿称,里德是应英国政府投资局的要求发出这封信的,该机构负责管理政府对邮局的所有权,但英国政府投资局否认了这一指控。
2 月 26 日,巴德诺克告诉国会议员,“唯一可能的答案是尼克·里德本人决定写这封信。 我没有要求他写,邮局说没有,UKGI 也没有。”
在所有的指控和反诉中,显而易见的是,地平线丑闻仍在继续,而真正的罪犯——最初的起诉和掩盖,以及现在的司法不公和破坏赔偿——仍然逍遥法外。 斯汤顿事件表明,对邮局、富士通和政府进行认真调查将揭开一张密密麻麻的谎言和不法行为网,而这些谎言和不法行为在很大程度上仍然不为受害者和公众所知。