药品支出和定价——健康怀疑论者

众所周知，美国的处方药支出很高，这主要是因为我们的药物比其他国家更贵，但也因为我们为焦虑和抑郁等疾病开了很多处方。 据估计，2023年美国药品支出为7225亿美元，比2022年增长13.6%，人均约2100美元。 使用率占增长的 6.5 个百分点，新药占 4.2 个百分点，价格占 2.9 个百分点，但价格成分具有误导性，因为新药的价格非常高，而大量使用仿制药似乎会导致价格下降。 大多数品牌药品的年度价格涨幅仍然非常高。 新的减肥药物在使用和支出增长中占了很大一部分。 塞米鲁肽最初用于治疗糖尿病，但现在作为减肥注射剂更为突出，是最畅销的药物，销售额达 386 亿美元。 （药品报告）

传统的口服药丸并不是我们支出问题的重要组成部分。 大多数这些药物的专利已过期，并且可以以廉价的仿制药形式获得。 新药越来越多地成为“特殊”药物，之所以如此称呼，是因为它们需要小心处理，并且通常在医生办公室或其他门诊环境中以注射或输液形式给药。 其中许多药物用于治疗癌症，一个疗程的价格可能高达数万或数十万美元，目前它们总共占所有药物支出的一半。 制药公司的利润是巨大的，尤其是这些特殊药物。 生产药物的实际成本可能是价格的 10%。 制药公司将大部分资金花在销售人员和营销上——我们都看到和听到他们不断投放的广告。

美国价格较高的根本原因是我们的专利制度和医疗保健支付方式。 专利制度赋予药品制造商较长的独占权——多年来没有人可以复制该药品。 制造商一直创造性地寻找滥用方法来延长这种独占期并将仿制药和其他竞争排除在外。 专利独占性的理由是它鼓励创新，这是有益的。 但大多数新药对患者治疗效果的改善微乎其微，而且患者买不起的新药对患者没有什么好处。 当涉及到药品时，我们应该重新平衡专利制度，只授予定价合理且每年价格涨幅非常低（当然不高于一般通货膨胀）的新化合物的专营权。 被发现定价过高的药品应立即取消其专利独占权。

我们的医疗服务第三方支付方式，无论是雇主赞助的医疗计划还是医疗保险和医疗补助等政府计划，往往会向患者隐瞒真实费用，而患者的需求是通过不断的消费者广告创造的。 药品福利管理者等中介机构的广泛使用进一步混淆了成本，并为分销和支付链中的多方创造了获取超额利润的机会。 人们曾尝试提高透明度，但制造商和中间商都在竭尽全力。 制药公司利用庞大的面对面销售队伍来推动医生开处方和直接面向消费者的广告都应该被禁止。 药品营销应仅限于互联网上提供的科学和临床材料或处方者和患者可以理解的印刷形式。 仅此一项就可以节省数百亿美元的成本，而这些成本可以通过更低的价格转嫁出去。

随着多种新型昂贵的细胞和基因疗法以及特种药物上市，再加上减肥化合物使用的扩大，预计 2024 年药品支出将增长 10% 以上。我们可以获得更低的药品价格和更低的总额支出，但就像我们国家今天的一切一样，这将取决于从政治体系中获得资金。 制药公司在政治捐款和游说支出方面一直位居所有行业之首。 在我们阻止这种情况之前，我们无法解决大多数严重问题，而且我们也不太可能看到药品价格下降和支出减少。