莫凯纳商会在游行中向长期在职的幼儿园教师致敬

莫凯纳的老居民、前 Little Blossom Early Education 所有者 Jim 和 Judy Sears 几十年来一直参加莫凯纳商会的七月四日游行。

通常，朱迪驾驶着幼儿园的校车，而吉姆则与家长和孩子们一起走在后面，挥手并分发棒棒糖。

但周四，他们作为 2024 年游行的大元帅，乘坐一辆黑色福特野马敞篷车参加社区游行时，脸上露出了笑容。

共有 77 名参赛者和大约 8,000 人排队观看——有些人甚至在周三就准备好了椅子，为这场盛事做好准备。

西尔斯一家在上周五接到商会执行董事梅丽莎·费多拉 (Melissa Fedora) 的电话，惊喜地获悉了被授予大元帅的荣誉，也迫不及待地等到了周四。

“当梅丽莎打来电话时，我感觉‘天哪，这真是莫大的荣幸’，”朱迪说。“这是一次非常令人谦卑的经历。”

费多拉说，西尔斯家族于 1991 年在埃弗雷特巷 19245 号开办了一所学校，并将其升级，村里非常感激西尔斯家族对该地区的意义。

“这真是太好了，”费多拉说。“我们打电话给他们，他们非常兴奋。这么多年过去了，能给他们一点回报真是太好了。”

过去，西尔斯家族还珍视另一项独立日传统。

“游行结束后，我们全家人都会回到学校吃烧烤，”吉姆说。“家长们会带食物来分享，我们也会为他们准备热狗。为此做准备很有趣。”

西尔斯夫妇于 5 月 31 日退休。凯文·巴宝莉接管了所有权，但西尔斯夫妇留下了许多难忘的回忆，他们帮助抚养了无数来自莫凯纳、法兰克福、新莱诺克斯、曼哈顿、荷马格伦、廷利公园、奥兰德公园和乔利埃特的孩子。

西尔斯夫妇喜欢捉弄那些问他们如何相识的人。吉姆在阿尔西普长大，朱迪在芝加哥长大。

“我们在幼儿园时认识的，”吉姆总是这么说，然后等待别人的反应。

学前班？

“是的，不过我们是老师，不是孩子，”他补充道。

西尔斯夫妇是玛丽·西尔斯儿童学院的老师。玛丽是吉姆的母亲。

2024 年 7 月 4 日，已故亚伦·托彭的花车成员在莫凯纳迎接数千名游行者。（杰夫·沃尔瓦/《每日南城报》）但这对夫妇想要自己的事业，三十多年来一直是莫凯纳的支柱。

许多学生都曾就读于该学校，包括他们的儿子、WGN 电台新闻主播詹姆斯·西尔斯 (James Sears)。

“我们有些毕业生带着自己的孩子回来了，”吉姆说。“他们回来后，都有一些成功的故事。听到这些总是令人高兴。”

游行开始时下了几滴雨，后来变成小雨，然后转为大雨，但游行仍继续进行。

莫凯纳居民鲍勃·克罗尔 (Bob Kroll) 表示，他参加游行已有 40 多年，他带着 12 岁的儿子乔希 (Josh) 和 10 岁的儿子汤米 (Tommy) 来观看游行，并喝了传统的 Icee 饮料，其中蓝莓味是克罗尔兄弟俩的最爱。

鲍勃的父亲托尼是一名参加过越南战争的海军陆战队员，并担任战斗机飞行员。

“我们总是尽一切可能留在这里，”鲍勃·克罗尔说。“我小时候就来到这里了。1980 年，我和父母一起搬到了莫凯纳，我几乎一辈子都住在这里。”

他记得自己小时候坐在退伍军人协会旁边的碎石场上的一辆皮卡车的后面，并谈到这个小镇和游行队伍的发展。

除了支持莫凯纳之外，鲍勃·克罗尔表示他还希望他的儿子们了解七月四日的重要性及其意义。

“每个人都团结起来，”他说。“无论你是谁，无论你是什么，在莫凯纳游行中，每个人都会成为真正的美国人。

“每个人都彼此相爱。你会看到友爱精神和大量的红色、白色和蓝色。这就是我们的国家。”

朱迪·西尔斯 (Judy Sears) 也非常重视游行的社区氛围。

“这就是莫凯纳的意义所在——社区，”她说。“我们团结在一起，就像一个社区，这也是我们在学校努力做到的——让学校成为一个家庭和社区。”

杰夫·沃尔瓦 (Jeff Vorva) 是《每日南城报》的一名自由记者。