虫子中的朋克

乙这是一个偶然的发现：澳大利亚昆虫学家 James Tweed 于 2021 年 12 月底在黄金海岸腹地露营时偶然发现了一个蓬松的物体。 当他在洛曼德拉叶子上发现它时，起初他并没有想到其他任何事情。 但再一看，他发现这显然是一只他从未见过的甲虫。

“他身高 9.7 毫米，长着白色的长发，是一位引人注目的红黑相间的美人，”特威德在昆士兰大学主页上写道。 旅行回来后，特威德查阅了大量分类学书籍、科学论文和互联网，寻找与该物种匹配的物种，但没有任何看起来有丝毫相似之处。

他在 Facebook 的澳大利亚甲虫群组中发布的甲虫照片引起了很多人的兴趣，但即使是最有经验的鉴定专家也没有给他任何回应。 然后他给堪培拉的澳大利亚国家昆虫收藏中心（ANIC）发了电子邮件。 专家们向特威德证实，这种甲虫是一种以前未知的新物种。

直到特威德亲自访问 ANIC，将他的发现与他们广泛的收藏进行比较时，每个人都清楚这不仅是一个新物种，而且是一个新属或物种科。

“我们选择了这个名字 埃克斯卡斯特拉 属名，拉丁语，意思是“来自营地”，以及我们决定的种名 阿尔博皮洛萨，翻译过来就是‘白色的、多毛的’，”特威德说道，他与同事们一起发现了这一点 发表在《澳大利亚分类学杂志》上。。 “我们还不知道这些毛发的用途，但我们最初的理论是，它们让昆虫看起来像是被杀虫真菌杀死的。”

这可能会阻止鸟类等捕食者吃掉这种昆虫。 “但在有人发现更多标本并进一步研究这个物种之前，我们无法确定为什么这种甲虫如此毛茸茸。”

莱明顿国家公园附近的地区一百多年来一直受到昆虫学家的青睐，令人费解的是 埃克斯卡斯特拉 阿尔博皮洛萨 尚未找到。 “我自己也多次回去寻找更多标本，但都没有运气。”

这些意外发现表明有多少未知物种以及其中有多少可能面临灭绝的威胁。 “我们正在经历世界各地生物多样性的迅速下降，而且很难保护我们甚至不知道存在的物种，”特威德说。 最准确的估计是，全世界有 550 万种昆虫，其中只有五分之一被命名和描述。