贫困与精神障碍之间的因果关系得到进一步理解

尽管几十年来人们都知道贫困与精神疾病之间存在联系，但要证明两者之间的因果关系以及这种因果关系的发展方向却极其困难。人们是因为精神问题而陷入贫困，还是因为贫穷而出现精神问题？或者这是一个恶性循环？来自荷兰、英国和意大利的研究人员（Mattia Marchi 等人）以巧妙的方法设计来探讨这个问题。

他们的实验结果发表在《自然人类行为》杂志上：精神分裂症和注意力缺陷多动障碍是贫困的致病因素。相反，贫困会导致抑郁症和精神分裂症。当贫困存在时，患神经性厌食症的风险实际上会降低。

为了得出这些结果，Marchi 等人使用了英国生物银行等机构的数据。首先，根据家庭收入、职业收入和社会剥夺程度确定贫困程度。然后，他们使用参与者的遗传信息来揭示这种关系。他们使用“孟德尔随机化”来实现这一点：这是一种确定风险因素对疾病影响的统计技术。这利用了遗传变异从受孕开始就固定下来的事实。毕竟，它们对所有类型的“混杂因素”不太敏感或不敏感——这个问题往往使得解释该领域观察性研究的结果变得非常困难。

然而，研究人员表示，这些发现不应被视为遗传决定论的证据，而应被视为社会经济不平等对心理产生不利影响的流行病学证据，“无论这种联系是通过何种机制建立起来的”。这些机制必须在物质、心理、行为和生物领域寻找。换句话说，正是由于基因数据，研究人员才能够确定贫困是心理健康的一个可改变的环境因素。

使用孟德尔随机化方法调查贫困对英国生物库中精神疾病的影响

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