这就是第二十五修正案的目的

上周总统辩论结束后，喜剧演员乔恩·斯图尔特在《每日秀》的直播中开玩笑说，拜登总统的 目瞪口呆：“很多人都对第二十五修正案耿耿于怀。”第二十五修正案曾经是一个鲜为人知的宪法条款，但在唐纳德·特朗普担任总统期间，公众对它有了更多的了解，当时人们一直在谈论他的精神不健全和无行为能力。（我 写道 关于它 纽约客 在 五 分离 场合。

宪法允许“无法履行其职责”的总统退位或被免职，副总统“立即以代理总统的身份承担其职责”。2021 年 1 月 6 日，一群受特朗普煽动的暴徒冲进国会大厦，扰乱拜登胜选的认证，此后不久，时任参议院少数党领袖查克·舒默和时任众议院议长的南希·佩洛西表示，应该使用 第二十五修正案舒默称这是罢免总统最有效的合法手段，并表示“今天就可以做到”。但这并没有发生。现在正是民主党领导人重温修正案知识的好时机——这次是关于他们自己党派的总统。

这 普遍的焦虑 随着时间的推移，人们对拜登因年龄相关疾病的担忧越来越多，但他的盟友却闭嘴了。在拜登于 1999 年在电视上痛苦而长时间的公开露面中，这些担忧得到了最明显的证实。 上周的辩论许多著名的民主党人尚未说出显而易见的事实，而是告诉选民不要担心一场糟糕的辩论，这一事实在全国范围内深刻地再现了几乎每个家庭在面对年迈的家长时最终都会经历的否认。这显然发生在拜登自己的家庭中，据报道，他的妻子吉尔和儿子亨特坚持让他继续竞选，据说亨特甚至陪同拜登参加了白宫会议。我们的领导人是时候意识到这实际上不是一个家庭问题，并认真对待自己的宪法责任，以确定总统——而不是他周围的团队——是否有能力执政。

过去几天，关于拜登是否会选择辞去民主党总统候选人的职位的猜测一直围绕着他，这反映出人们希望让总统来决定他是否能在 11 月击败特朗普。这是错误的。首先，这是本末倒置：任何竞选活动的首要问题都应该是候选人是否有领导能力。其次，如果拜登辞去提名人职位，我们都知道，即​​使他表明他希望哪位候选人接替他的位置，民主党提名人也可能会面临灾难性的不确定性。快速选出新提名人的混乱过程可能会吞噬民主党人，并毁掉他们在 11 月的选举机会。这让我很难满怀信心地希望拜登决定辞去提名人职位——而且他、他的家人和民主党领导人很可能也不可能认为这是目前应该做的事情。

但还有一条更好的路。拜登不应该在继续担任总统和退出总统之间做出选择，而应该尽快辞去总统职务。第二十五修正案规定，如果总统辞职，副总统卡马拉·哈里斯将成为总统。（哈里斯必须提名一位副总统，副总统将在国会两院批准后就职。）哈里斯总统可以以现任总统的身份参选——这对她的候选资格有好处，也能给我们带来我们迫切需要的稳定性。我们不必为公开的大会而烦恼，也不必担心谁将成为候选人而发生分裂和激烈的争斗。这样就可以实现有序的过渡——而不是混乱——拜登顺利地将权力移交给哈里斯，并为以哈里斯为代表的拜登-哈里斯政府版本奠定基础。到 11 月，哈里斯总统上任已经四个月了。 拜登和那些爱他的人可以根据他的政府的记录和成就为她竞选。

如果拜登很快辞职，那么就没有什么理由讨论第二十五修正案的来龙去脉。如果永久辞职对他来说太过极端，修正案第三部分为总统提供了一种方式，让他无需最终辞职即可将总统职位移交给副总统。拜登可以“书面声明自己无法履行其职务的权力和职责”，哈里斯将成为代理总统。这仍然可能使哈里斯处于政治地位，立即成为事实上的现任总统。

但是，如果拜登拒绝根据第二十五修正案直接辞职或休息至任期结束，那么就该考虑修正案第四部分，该部分涵盖了非自愿罢免总统。副总统和内阁多数成员可以宣布拜登“无法履行其职务的权力和职责”，然后哈里斯将成为代理总统。届时，拜登可以说“不存在无能为力”并恢复其职务，但我无法想象他会在副总统和内阁采取这一措施后这样做。（在这种情况下，哈里斯和内阁多数成员，或“国会可能通过法律规定的其他机构”，可以再次宣布总统无能为力，他可能会在参众两院以三分之二的票数被罢免。）

我怀疑它永远不会走到非自愿免职的地步。事实上，第二十五修正案的免职机制现在最有用的是说服拜登自愿离职——这样哈里斯就可以在余下的一年里担任总统。1974 年，国会代表团前往白宫告诉理查德·尼克松总统，如果他不辞职，他将被弹劾，第二天他就辞职了。今天也需要发生类似的事情，民主党领导人和内阁成员与拜登谈论，如果他不辞职，他们愿意根据第二十五修正案做什么。1919 年伍德罗·威尔逊总统中风后，这种情况并没有发生；他的妻子伊迪丝接管了他的许多职责，直到 1921 年他的第二任期结束，而美国公众对此却一无所知。 据罗纳德·里根儿子罗恩 2011 年出版的书《罗纳德·里根总统在第一任期的第三年就开始出现阿尔茨海默病的迹象》所述，“我父亲 100 岁” 他的家人和工作人员在总统任职期间一直设法向公众隐瞒这些症状。我们应该感到庆幸，如今总统身上的这种缺陷要隐瞒或令人信服地否认要困难得多。