前邮局首席执行官 Paula Vennells 打破了她对 Horizon IT 丑闻近十年的沉默。
在三天的时间里，她接受了公众调查顾问和代表邮政分局局长的律师的询问，了解了她担任该组织负责人期间事情的发展情况。
这是对英国历史上最大冤案的长期调查中最令人期待的一次亮相。
以下是五个关键时刻的总结：
1. 泪水、泪水和道歉
她没有接受审判——但她也可能接受审判。
三天里，保拉·文内尔斯面临一连串充满敌意的问题。调查的首席律师杰森·比尔 (Jason Beer) 的提问很微妙，但很有探索性。
拥有最终决定权的邮政分局长的律师态度强硬、毫不留情。
首先，这位前邮局局长泰然自若。他精心准备了道歉信，致函各邮政分局局长、艾伦·贝茨（他的正义运动成为了英国独立电视台电视剧《贝茨先生诉邮局案》的核心）以及其他人。
她说有很多事情她都记不清了。甚至还有很多事情她从未被告知。邮局可能知道 Horizon IT 系统存在严重缺陷，而且一名关键证人未能向法庭披露重要信息。但 Vennells 女士似乎并不知道。
然后，她失去了镇定。当比尔先生问她是否在涉及 Horizon 的诉讼案件上误导了议员时，她泪流满面。她恢复了平静，当被问及马丁·格里菲思 (Martin Griffiths) 的案件时，她又哭了起来。马丁·格里菲思是一名邮政局局长，在被邮局搞垮后自杀。
这不会是最后一次。但她的眼泪并没有引起房间里丑闻受害者的同情。
2. “我想你知道”
维内尔斯女士和皇家邮政前任老板莫亚格林女爵士之间出现的激烈短信是本周最令人震惊的时刻之一。
今年 1 月，英国独立电视台 (ITV) 播出了该剧，将这起长达数十年的丑闻再次推到了聚光灯下，之后两人交换了信息。
“当很明显是系统出了问题时， [Post Office] 应该发出警告，停止所有诉讼，把钱还给人们，然后设法补偿这件事给他们的生活造成的破坏，”莫亚女爵在一条短信中说道。
维内尔斯女士表示同意：“莫亚，这件事拖得太久了。所有受影响的人都受到了可怕的损失。”
接下来是重击。
“我不知道该说什么。我想你知道，”莫亚女爵说道。
“不，莫亚，事实并非如此，”文内尔斯女士回答道。
杰森·比尔 (Jason Beer) 也想知道这个问题的答案：“你怎么可能不知道？”
“情况非常复杂，这也是我自己问过的一个问题，”文内尔斯女士说。
“通过调查，我了解到了一些我不知道的事情，我想我们会讨论其中的一些细节。我希望我知道。”
3. 英国最不幸的老板是谁？
宾夕法尼亚州维内尔斯女士经营着一家大公司，负责管理数千名员工。调查人员想知道她对公司内部发生的事情了解多少。
她声称，在关键领域，她的知识有限。
根据 Vennells 女士长达 775 页的证人陈述，她没有获得了解 Horizon IT 系统真相所需的信息和文件。
比尔先生并不以为然，问她：“你认为自己是历史上最不幸的首席执行官吗？”
维内尔斯女士说，问题在于“我太信任别人了”，她的一些员工让她失望了。但有些人却不被允许发言——据比尔先生说，她的法律主管“就像一个顽皮的女学生”一样被排除在邮局董事会会议之外。
“地平线”丑闻的一个关键因素是邮局对邮政分局局长进行了起诉。
维内尔斯女士在调查中表示，她在邮局工作了五年才发现这一点。比尔先生似乎对此感到困惑，房间里的人发出了难以置信的笑声。
4. 避免成为“头条新闻”
一些最具启发性的交流并不是关于 IT 系统的，而是关于新闻界的。
邮政分局局长长期以来怀疑该组织更注重其品牌而不是其员工。
2013 年，当发现存在漏洞时，Vennells 女士在内部质疑是否应该对过去多年的起诉进行审查。公关主管建议不要这样做：“我们不想成为头条新闻”，他告诉他的老板。
维内尔斯女士表示，她绝不会根据外表做出法律决定。问题是什么？她的回答中有这样一句话：“我会听从你的指挥。”
在另一个场合，这位首席执行官发送了一封电子邮件，称她的“目标”是“对所有媒体的负面评论进行彻底的审查和驳斥”。
维内尔斯女士声称，这封电子邮件的解读完全错误。她只是想确保不准确的虚假陈述得到纠正。
这是可信的还是防御性文化的体现？这由调查主席决定。
无论真相如何，很明显人们对 Vennells 女士曾经领导的组织的“热爱”和“信任”已经严重受损。
5.皇家邮政私有化
盖蒂 另一个引人注目的时刻是当 Vennells 女士被问及 2013 年皇家邮政上市的情况时。
该邮局曾是皇家邮政的一部分，但在当时的联合政府决定将英国邮政服务私有化时被分离出来。
邮局董事会对因错误起诉而可能引发的民事索赔感到担忧，因此已通知邮局的保险公司。
韦内尔斯女士承认，如果皇家邮政执掌邮局期间，起诉失败的情况被曝光，将对邮局私有化造成毁灭性打击。
皇家邮政董事莱斯·欧文 (Les Owen) 曾希望在上市招股说明书中提及 Horizon IT 系统。
但文内尔斯女士承认，她已安排将其撤除，并在事后告诉老板：“我已经靠这个挣到了生活费。”
事实上，她将让 Horizon 免受皇家邮政上市招股说明书的干扰列为她今年的“主要成就”之一。
爱德华·亨利 KC 在调查中代表部分邮政分局局长提出质询，他表示，如果发现有人被错误起诉，“那将会对邮政分局的上市造成威胁”。
“我相信情况会是这样，”维内尔斯女士说。
但她补充说，“她没有谈论过任何有关皇家邮政私有化的战略”。
报道作者：Tom Espiner、Tom Beal、Peter Ruddick、Theo Leggett 和 Dearbail Jordan
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2024-05-24 21:25:27
