重返工作岗位是小城市的更大趋势

2020 年初，疫情以惊人的速度席卷了美国城市，但消退速度却远未达到一致。 远程工作也不会产生经济副作用——让商业区感觉充其量是有点孤独，最坏的情况是变得僵尸化。

去年发表的几项研究揭示了一个特殊的差异，应该成为谨慎乐观的理由。 小城市的写字楼入住率和市中心复苏数据往往比最大市场好得多——这一事实经常被媒体忽视。 例如，建筑安全公司 Kastle 被大量报道 徽章刷卡次数 仅覆盖前 10 个城市，并且仅显示缓慢的复工进度。

城市间复工差异巨大

三名学术研究人员提供了更全面的图片，他们分析了商业情报公司 SafeGraph 在 2022 年中期收集的智能手机位置数据。远程工作与城市结构美国国家经济研究局于 2023 年 7 月发布的研究发现，虽然大城市前往中央商务区的出行比例仍保持在 60% 左右，但小城市的平均出行比例已恢复到疫情前的水平。

最大城市的中央商务区交通统计数据尤其糟糕，在本研究的时间范围内，芝加哥、洛杉矶和纽约的 CBD 访问量均低于 50%，有时接近 40%。

斯坦福大学经济政策研究所去年七月发表的研究增加了另一个维度。 在里面 ”在家工作的演变研究人员观察到，“在家工作的比例随着人口密度的增加而强劲上升”，在三名研究人员调查的最高城市密度的城市中，在家工作占所有带薪工作日的 40% 以上。

类似的模式也出现在调查结果中 多伦多大学市中心复苏排名 项目，也基于手机位置数据。 在其市中心独特游客比例最高的十大城市（相对于 2019 年基准）的名单中，只有一个城市 全国十大： 凤凰。

该列表还包括相距不到 100 英里的大城市和小城市之间的一些显着对比。 密尔沃基 86% 的恢复率远远超过了紧邻密歇根湖的芝加哥 61% 的恢复率，科罗拉多斯普林斯 87% 的恢复率轻松超过了丹佛的 67%。

专家指出了一些可以解释这种差异的因素：雇主和职业的类型、通勤的痛苦、人们居住的地方以及他们可能愿意支付多少钱来住在离这些工作地点更近的地方。

一些职业需要更多的办公时间

“差异是巨大的，”斯坦福大学经济学教授、该研究论文的作者之一尼古拉斯·布鲁姆 (Nicholas Bloom) 说道。 “这方面的关键驱动力是工业。”

正如该报告指出的那样，不同行业的在家工作率差异很大。 信息技术的容忍度最高，员工表示，2023 年上半年他们平均每周在家工作 2.55 天。

金融和保险排名第二，每周在家办公天数为 2.28 天，其次是专业和商业服务（例如咨询和会计），每周在家办公天数为 2.04 天。

需要亲自动手、面对面工作的行业——酒店和食品服务、运输和仓储、零售和制造——所有员工表示每周远程工作的时间少于一天。

换句话说，纽约金融业的高调和旧金山信息技术的高调有助于解释它们的重返工作率滞后的原因。 蓝领工作比例的提高可能会在其他地方（例如密尔沃基）带来不同的结果。

“我们已经看到大约 70 家新公司入驻，其中大部分是高科技制造业，”执行董事科里·泽茨 (Corey Zetts) 说道。 梅诺莫尼谷合作伙伴。

密尔沃基市中心以西的这个社区有着制造业的历史，留下了污染的遗产。 但它的 21 世纪版本更加环保。 泽茨指出这家西班牙公司的影响力不断扩大 英格团队，该公司为风能和太阳能装置制造组件，目前正在密尔沃基建造电动汽车充电器。

“对我们来说，我们确实看到事情恢复正常，”她说。 “无论哪一天，停车场、自行车架都和 2019 年一样。”

远程工作对社区的影响

乔治城大学教授、《远程工作与城市结构》一书的作者之一费迪南多·蒙特指出，当可以远程完成专业任务时，员工对去市中心的兴趣可能会有所不同，具体取决于他们在工作中与其他人进行有趣互动的可能性。

“对于大城市来说，很多价值在于个人互动，”他说。 但随着越来越多的同事不在，这就会形成一个恶性循环。

蒙特补充说，办公室人口的减少也会拖累面对面工作行业的就业，并引用了华盛顿各地食品服务工作的趋势。

“餐馆的总就业人数基本上处于大流行前的水平，”他说。 “但去年，所有增加的工作岗位都是在华盛顿特区以外增加的。”

长途通勤可能会阻碍重返工作岗位的进程

勺科技是旧金山的一家劳动力协作服务开发商，维护着 弹性指数 远程工作的灵活性揭示了较大和较小市场之间的类似模式。

该公司列出的 10 个最灵活的都市区是根据员工调查和公开发布的办公场所要求（涵盖 8,000 多家公司）得出的。 首先是旧金山和圣何塞，其次是奥斯汀、西雅图和波士顿。 与此同时，它列出的10个最不灵活的大都市名单都是查塔努加、威奇托和塔尔萨等较小的城市。

Scoop 联合创始人兼首席执行官 Rob Sadow 指出了另一个关键问题：“潜在的交通堵塞和返回办公室的痛苦。”

换句话说：前方更多的红绿灯和刹车灯意味着上车并转动钥匙（或按下“启动”按钮）的意愿更小。

“亚特兰大 与佐治亚州和东南部更多的郊区或农村地区相比，办公室的回报率往往要低一些。”萨多说，他对通勤拥堵的情况表示赞同，因为通勤拥堵经常堵塞贯穿桃树城的混凝土带。 “部分原因是交通状况造成的。”

斯坦福大学的论文指出，信息、金融和商业服务行业的公司特别容易给员工带来不便，因为它们聚集在人口密集的城市中心。

正如报告的结论：“这使得避免通勤变得更有吸引力，从而节省时间、金钱和烦恼。”

人口普查局有关大流行前通勤时间的数据 也可以作为工人乘坐汽车、乘坐火车或公共汽车或骑自行车意愿的前瞻性指标。 例如，将 2019 年纽约和旧金山的单程平均时间（38 分钟和 35 分钟）与密尔沃基的 24 分钟进行比较。

泽茨说：“我们的通勤时间从来都不是很糟糕。”她还表示，她希望看到该社区恢复大流行前的公交服务。

蒙特指出，较大的地铁应该能够通过更好的公共交通来抵消不良的驾驶通勤：“大城市往往拥有更好的交通基础设施。”

但许多交通服务，例如华盛顿地区的地铁重轨系统，面临严重的资金短缺，部分原因是在办公室工作和支付交通费的人数减少。

为了缓解这种痛苦，许多雇主现在要求员工只在一周的部分时间出现在办公室。 Kastle 的统计数据现在包括一个高峰日图表，该图表显示周二是混合型员工上班时间最多的一天。

“我认为我们将越来越多地习惯在办公室呆两到三天，在家里呆两到三天，”萨多说。 “当三变成四时，员工就会发现自己真的很沮丧。”

蒙特说他也看到过同样的情况，并称在办公室工作三天、五天是“常态”。

郊区大住宅的通勤时间更长

人们居住的地点和方式也会影响他们恢复办公室工作的焦虑程度。 斯坦福大学的论文指出了信息、金融和保险以及专业和商业服务领域在家工作率较高的另一个原因。 他们支付更多费用，而额外的收入往往会带来更大的住所，人们可能更不愿意离开。

正如该论文的作者所写：“收入较高的人通常拥有更好的房屋，有更多的家庭办公室空间。”

去年 4 月，南加州大学经济学教授 Matthew E. Kahn 在 Scoop 博客上发表了一篇客座文章，将 Flex Index 工作场所灵活性指标与 Zillow 中位房价数据进行了分析，并发现了一个链接。 房价翻了一番 与下降六个百分点相关 仅在现场工作人员中。

他还发现，根据拜登总统在 2020 年的普选票数来衡量，总部位于更为自由主义州的公司更有可能允许在家办公。 卡恩评论道：“蓝州公司的老板更有可能是进步人士，他们优先考虑工人的生活质量，并希望帮助以家庭为中心的工人‘拥有一切’。”

这可能与弹性指数最不灵活一端的所有 10 个城市都位于投票给​​特朗普的州（阿肯色州、佛罗里达州、俄克拉荷马州、堪萨斯州、肯塔基州和田纳西州）有关，其中许多城市也有较小的城市。

与此同时，美国经济研究局的论文发现，在重返工作指标较高的城市，经济激励措施会起到相反的作用：工人更愿意为离工作地点较近的住房支付额外费用。

蒙特所描述的“为接近办公室工作而付费的意愿”——从经济角度来看，需求更加缺乏弹性——在疫情爆发之初，无论是大城市还是小城市，都出现了下降。 “但随后又回到了这些小城市的情况。”

无论哪种方式，员工对住房的选择都会限制他们未来几年的工作场所选择。 正如蒙特所说：“以前住在那里的人现在住在外面。”

为工人重塑城市

许多城市现在正在努力摆脱街区单一文化，即办公室位于商业区而住房相距甚远，转而采用在同一街区或街区内设有办公和住宅的混合用途住宅区。

一个常见的捷径是 将办公楼改建为住宅-假设他们的楼层布局允许将小隔间农场细分为公寓。 这样做的另一个好处是无需为这些建筑寻找新的办公室租户。

即使是那些在让人们重返办公室方面做得很好的城市也在走这条路。 “我们看到一些住宅改建，”泽茨谈到 密尔沃基市中心。

萨多说：“我们正在逐渐走向一个人们生活和工作距离很近的世界。” “微软创建可容纳 5 万人工作的雷德蒙德园区的时代可能已经过去了。”