随着加州越来越多的台面切割工罹患无法治愈的致命肺病，立法者正在试图限制哪些企业可以合法从事此类工作。
卫生官员认为，硅肺病的增多与人造石的流行有关。人造石是一种人工产品，其二氧化硅含量远高于天然石板。这种疾病是由吸入微小的结晶二氧化硅引起的，这些二氧化硅会损伤肺部，导致患病的工人不得不依靠氧气罐和肺移植来生存。加州已有十多名台面工人死亡，其中一些人才刚到中年。
在圣费尔南多谷，外联工作者发现移民工人在尘土飞扬的商店里切割人造材料，几乎没有任何防护措施。加州职业安全与健康管理局在 2019 年和 2020 年仔细研究了该行业，发现 72% 的进行空气采样的商店违反了二氧化硅规定。 最近估计 全州近 5,000 名此类工人中，可能有多达 200 人死于该疾病。
尽管切割和打磨这种材料存在风险，但“在加州，人们可以不受控制地获取含有二氧化硅的材料，”行业组织天然石材协会首席执行官吉姆·希布 (Jim Hieb) 表示。“这意味着任何人都可以购买材料，并允许任何承包商制造它们”——切割和抛光用于台面安装的板材——“不受监管控制。”
如果立法者通过 AB 3043，这种情况可能会改变，该州法案将为切割和抛光工程或天然石材的企业建立许可制度。
根据该法案，没有州政府颁发的许可证，任何企业都不能合法地在加州从事石材“加工”工作。要获得许可证，工厂必须证明他们遵守了州政府对工作场所安全的要求，并确保员工接受了防护措施培训。该法案还将禁止供应商向无证切割工提供板材。
此外，AB 3043 还将禁止这些工厂在不使用“湿法”压实粉尘的情况下切割板材。州监管机构 12 月通过的紧急规则已经要求在进行危险工作时必须使用此类系统，但州众议员 Luz Rivas (D-North Hollywood) 认为，在州法律中禁止“干法切割”将加强该规则。
提出该法案的里瓦斯表示，从事这个行业不应该是“死刑”。
该州法案还要求加州职业安全与健康管理局在其网站上公开报告去年禁止石材切割店活动的任何命令，并向立法者报告该州哪些地区违规行为最多以及颁发了多少张许可证。
该法案由州建筑和建筑行业贸易委员会发起，并得到加利福尼亚州美国肺脏协会和西部职业与环境医学协会的支持。
州建筑和施工行业贸易委员会参谋长杰里米·史密斯表示，希望随着更多石材切割企业站出来获得许可，加州职业安全与健康管理局“可以对他们所了解的尚未注册的行业部分进行曝光”并“集中他们的资源”。
商业团体曾对法案早期版本中规定的工资要求表示不满，但后来这些要求从提案中删除。硅安全联盟 (Silica Safety Coalition) 是一家行业组织，该组织认为，使用安全措施可以预防硅肺病，该组织表示现在支持该法案。天然石材研究所 (Natural Stone Institute) 也支持该法案。
希布在一封电子邮件中表示：“认真执行许可计划注册，加上严格的监控和执行，对于该计划的成功至关重要。”
面对加州职业安全与健康管理局的高空置率，执法工作一直是一个严峻的问题。甚至连知道有多少家石材加工店对州监管机构来说都是一个挑战：在 5 月份的加州大学洛杉矶分校会议上，加州公共卫生部官员估计全州有 900 多家石材加工店。在当天上午的另一场演讲中，希布表示他的团队估计这个数字约为 3,000 家。
每当一项州法案涉及到加州职业安全与健康管理局时，“每个人都会考虑这个问题。……他们是否有足够的资金来真正实现我们希望这项法案实现的目标？”史密斯说。
资金可能是个问题：根据该法案，任何寻求执照的石材切割店都需要缴纳费用——首次申请费用共计 650 美元，续期费用为 450 美元——这些费用将进入用于执行规则的州基金。AB 3043 还要求石材切割企业承担培训工人的费用。
但议会拨款委员会的分析得出结论，该法案规定的费用和可能的罚款不太可能覆盖 AB 3043 规定的监管结构的成本，可能需要州政府提供其他资金来应对巨大的赤字。里瓦斯说，她和其他立法者仍在评估支持严格执法所需的费用。
质疑该法案的人包括众议员黛安·迪克森 (R-Newport Beach)，她在委员会中投票反对 AB 3043。迪克森在一份声明中表示，她担心的一点是“该法案中的工人培训要求与加州职业安全与健康管理局 (Cal/OSHA) 法规下的现有培训要求大体重复。”里瓦斯对这一论点提出异议。
西部职业与环境医学协会前任会长罗伯特·布林克博士认为，州政府需要对出售的每一平方英尺石板征收费用，“每年产生足够的资金来资助必要的培训、教育、登记、跟踪、执法等工作。”
他说，如果 AB 3043 通过，违法商店仍会试图无视规则。“如果有足够的精力来控制他们……那么就会有很大帮助，”布林克说。
里瓦斯说，她会尝试禁止使用人造石材——这一决定很快就会生效 在澳大利亚 ——如果她认为这样的法案有机会通过的话。在澳大利亚，工作场所安全监管机构得出结论：“确保下一代澳大利亚工人不会因此类工作而感染硅肺病的唯一方法是彻底禁止使用这种技术。”
里瓦斯说，如果没有这样的禁令，“我们正在努力创造一种确保工人安全的方法。”
